Cuatro condados del oeste de Massachusetts están bajo una Vigilancia de frío extremo ya que se espera que una masa de aire ártico traiga vientos helados peligrosamente bajos a la región este fin de semana, según el Servicio Meteorológico Nacional.
La alerta, emitida por el Servicio Meteorológico Nacional Boston/Norton, permanece vigente desde el sábado por la noche hasta el domingo por la mañana para Los condados de Western Franklin, Western Hampshire y Western Hampden, incluidas comunidades como Blandford, Charlemont y Chesterfield. Estas áreas se encuentran a lo largo de las laderas orientales de Berkshires, donde se espera que la exposición a fuertes vientos intensifique el frío.
Los meteorólogos advierten que la sensación térmica podría descender hasta 31 grados bajo cero, creando condiciones potencialmente mortales para cualquiera que pase tiempo prolongado al aire libre. A estos niveles, la piel expuesta puede sufrir congelación en cuestión de minutos, mientras que el riesgo de hipotermia aumenta significativamente sin la protección adecuada.
Impacto Regional
El frío extremo que afecta a Massachusetts es parte de un brote regional más amplio que afecta a gran parte del noreste y Nueva Inglaterra. Se han emitido múltiples alertas de frío extremo en el este de Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine a medida que una oleada de aire ártico se mueve hacia el sur detrás de un fuerte frente frío. Los meteorólogos dicen que los fuertes vientos que acompañan al frío desempeñarán un papel importante en la elevación de los valores de sensación térmica muy por debajo de cero en toda la región.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, se espera el período más frío para el oeste de Massachusetts durante la noche del sábado hasta las primeras horas del domingo por la mañana, cuando las temperaturas caerán y los vientos se mantendrán elevados. Incluso durante las horas del día del domingo, las condiciones pueden seguir siendo peligrosamente frías, particularmente en elevaciones más altas y lugares expuestos.
Las autoridades instan a los residentes a tomar en serio la Vigilancia de Frío Extremo y comenzar los preparativos con anticipación. Se recomienda encarecidamente que cualquier persona que deba salir al aire libre se vista con varias capas, incluidos abrigos aislantes, gorros, guantes y mascarillas. Cubrir toda la piel expuesta puede reducir significativamente el riesgo de congelación.
También se recomienda a los propietarios que tomen precauciones para proteger su propiedad. Los períodos prolongados de temperaturas bajo cero pueden provocar que las tuberías de agua se congelen y se rompan, lo que provoca daños costosos. El Servicio Meteorológico Nacional recomienda aislar las tuberías expuestas, permitir que los grifos goteen lentamente o drenar los sistemas de plomería en áreas vulnerables.
Las autoridades locales y los funcionarios de gestión de emergencias alientan a los residentes a controlar a los vecinos de edad avanzada, a aquellos con recursos limitados de calefacción y a las personas sin hogar. Las mascotas deben mantenerse en el inside tanto como sea posible, ya que los animales también son muy susceptibles a la congelación y la hipotermia en caso de frío extremo.
Si bien la alerta precise está clasificada como una alerta (lo que significa que las condiciones son posibles en lugar de seguras), los pronosticadores señalan que podría actualizarse a una Advertencia de frío extremo si aumenta la confianza. Se recomienda a los residentes que sigan de cerca las actualizaciones de Climate.gov y de los funcionarios locales a medida que se acerca el fin de semana.
El Servicio Meteorológico Nacional enfatiza que los eventos de frío extremo pueden ser tan peligrosos como las grandes tormentas invernales. Incluso sin fuertes nevadas, la exposición prolongada a vientos helados representa una grave amenaza para la salud y la seguridad.