La escritora de viajes Wendy Watta viaja sobre rieles en Kenia como parte de una nueva experiencia Intrepid para 2026 para ver cómo el Santuario de Vida Silvestre Taita Hills promueve la conservación, un árbol y un viajero a la vez..
‘¡Momia! ¡Momia! ¿Es eso un elefante rojo? El niño sentado frente a mí grita animadamente, sacándome de la siesta. Dejé que mi mirada siguiera el dedo diminuto y puntiagudo del niño fuera de la ventanilla del tren y, efectivamente, una manada de cuatro elefantes se estaba bañando en una nube de polvo rojo.
Nos estamos abriendo camino a través de uno de KeniaEl parque nacional más antiguo de Tsavo, que está dividido en dos por la vía del ferrocarril. Los elefantes aquí son conocidos por su tono rojizo. Les encanta revolcarse en la tierra de coloration ocre intenso, que se adhiere a su piel como si fuera pintura.
El paisaje aquí no se parece en nada a Nairobique dejamos atrás hace unas cuatro horas. Las verdes tierras altas se han desvanecido en un terreno semiárido que se extiende hasta las colinas distantes. Hay algo en Tsavo que parece salvaje e indomable, incluso desde la seguridad de un tren con aire acondicionado.
Un viaje en tren salvaje
La historia del ferrocarril también es salvaje. En 1898, los colonizadores británicos contrataron a trabajadores indios para construir la primera línea ferroviaria de la región. Durante el proyecto de construcción, que duró muchos meses, un par de leones devoradores de hombres acecharon los campamentos. Sacaron a los trabajadores de sus tiendas por la noche, mutilando a 135 personas cuando mataron a los leones. Recuerdo haber visto El fantasma y la oscuridad –una película basada en esta historia– cuando period niño y haber jurado que nunca iría de safari. (Desde entonces he estado en más de 100.)
Como construirlo period una locura y viajar en él una aventura emocionante, ese ferrocarril ahora desaparecido fue apodado “El Expreso Lunático”. Abrió el inside de Kenia a aristócratas fanfarrones que venían en busca de trofeos, atraídos por los Cinco Grandes. Entre ellos se encontraba el expresidente estadounidense Theodore Roosevelt, que acudió decidido a fusilar a uno de todo. Ciertamente hizo un esfuerzo sustancial, viajando con tantas maletas, porteadores y comodidades a cuestas que creó espaciosos alojamientos de safari tal como los conocemos, incluido Taita Hills Resort & Spa, donde me dirijo como parte del nuevo Intrepid. Kenia por ferrocarril viaje.
Hoy en día, el ferrocarril de vía estándar (SGR) sigue una ruta comparable desde Nairobi a Mombasa, en la costa de Kenia, un viaje que dura unas seis horas. Hoy en día no hay olor a pólvora en los vagones, solo la charla de las novias que se dirigen a la playa, los turistas tomando fotografías de jirafas y antílopes a través de la ventana, el niño frente a mí señalando cada animal a su madre y un asistente de tren empujando su carrito de comida por el pasillo, preguntando en voz baja: ‘¿Sándwich? ¿Galletas? ¿Agua?’
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Próxima parada: Santuario de vida silvestre de Taita Hills
Desembarco en Voi para pasar la noche en Taita Hills Resort & Spa, que se encuentra en el borde del Santuario de Vida Silvestre de Taita Hills. A las seis de la mañana siguiente, mi líder del Intrepid, Caroline, y yo nos subimos medio dormidos a la parte trasera de un Land Cruiser 4×4. Me envuelvo fuertemente con la manta proporcionada y el aliento se empaña por el frío. El santuario de 28.000 acres se extiende ante mí y tengo ganas de explorarlo.
Este santuario privado forma un corredor essential de migración de vida silvestre entre Tsavo East y West, donde elefantes, leones, búfalos y ocasionalmente leopardos deambulan libremente entre los dos parques. Con 50 especies de grandes mamíferos, más de 300 tipos de aves registrados y una rica biodiversidad que va desde los pastizales hasta los bosques, la inmensidad de este lugar me hace sentir como una pequeña parte del universo, casi como si mis problemas realmente no importaran. Al menos hoy no.
Mientras conducimos, tímidos antílopes dik-dik se lanzan entre los arbustos con patas delgadas como agujas que parecen poder romperse con el viento. Las cebras, al detectar nuestro vehículo, se detienen para evaluar el peligro antes de despegar en la dirección opuesta. Se convierte en una broma corriente que sólo logro capturar las colillas de las cebras con la cámara. Una torre de jirafas se desliza con gracia entre las acacias como si estuvieran en la pasarela de Subsequent Prime Mannequin de Taita Hills. Un elefante se frota contra el tronco de un árbol, como para rascarse una picazón, y casi lo derriba con su peso. Entonces, de repente, el tiempo se congela.
Una leona emerge, pasando tan cerca que se siente como si si me asomara lo suficiente fuera del vehículo, podría tocar su cuerpo largo y delgado. Pasa junto a nosotros sin hacer ruido, se sube a una roca y examina el horizonte antes de desaparecer entre la hierba alta. Caroline cube que sus cachorros están en algún lugar cercano.
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Conservación y comunidad
Luego, recogemos a Donart Mwakio, quien ha sido guardián del santuario durante casi 30 años. Explica que esto solía ser un bloque de caza donde los deportistas venían a disparar a los Cinco Grandes y los lugareños cazaban para comer. “El objetivo ahora”, afirma, “es la conservación”. Me pregunto cómo sería la población de vida silvestre hoy si este santuario no se hubiera iniciado en 1970.
Donart lidera un equipo de 30 guardabosques que patrullan estas tierras a diario, registrando avistamientos de animales y mapeando movimientos para comprender sus patrones. “Nunca es el mismo día dos veces”, me cube. “Una mañana estoy con invitados y a la siguiente estoy rescatando una cría de elefante perdida”.
Más allá de la conservación, el santuario está profundamente vinculado a la comunidad native, me cube. El ochenta por ciento del private proviene de los alrededores y la organización también patrocina a brillantes estudiantes de secundaria, renueva aulas en escuelas locales y perfora pozos para mejorar el suministro de agua en las aldeas cercanas. “La conservación no se trata sólo de la vida silvestre”, cube Donart. “Si las personas que te rodean no le ven valor, no durará”.
De pequeñas semillas crecen árboles poderosos
Nos dirigimos a un sitio de reforestación que se inició en 2010 después de años de incendios forestales, pastoreo excesivo y sequía que dejaron la tierra desnuda; Se invita a los visitantes a contribuir plantando un árbol. Hoy en día, más de 10.000 han echado raíces y, como resultado, los dik-diks han regresado, seguidos por los kudus menores, los reedbucks e incluso los leopardos que desaparecieron cuando desapareció su presa. Es interesante aprender cómo todo está interconectado en este ecosistema.
Un jardinero me trae un pequeño plantón de acacia. “Coge esto”, cube Donart, entregándome una pala. Es la primera vez que planto un árbol o cavo un hoyo. La tierra cede con sorprendente facilidad mientras trabajo bajo su supervisión. Con cuidado de no destruir las raíces, bajo la plántula, vuelvo a llenar el agujero con tierra y lo riego.
Cuando terminamos, ata una pequeña etiqueta con mi nombre al tallo. Puedo seguir su progreso en línea más tarde; El programa Plant a Tree del santuario permite a los visitantes seguir sus árboles jóvenes mucho después de haber regresado a casa. “Cada árbol marca la diferencia”, cube Donart. ‘¡Volverás un día y encontrarás a éste más alto que tú!’
Observar las estrellas en la naturaleza
La noche cae sobre Taita Hills mientras salimos en un safari, y gracias a nuestra ubicación remota, elevación y baja contaminación lumínica, la Vía Láctea se extiende sobre nosotros con una claridad que la mayoría de las ciudades perdieron hace mucho tiempo. Las estrellas brillan en todo su esplendor, como pequeños diamantes esparcidos por el cosmos. Esta es una de las mayores exposiciones de la naturaleza.
Nuestro guía Moisés apaga las luces y, por un instante, quedamos sumergidos en una oscuridad whole. Los aullidos de los depredadores, las hienas risueñas y el chirrido de los grillos nos recuerdan que ya no estamos en la ciudad. Mientras instala el telescopio, trazo líneas invisibles entre las estrellas para distraer la atención de mis dedos ahora helados.
Mirando por el visor, veo primero Marte, brillando como una bola roja ardiente. Siempre me ha fascinado la pequeña distinción entre planetas y estrellas en el cielo; los primeros no parpadean de la misma manera y, sin embargo, se ven muy similares desde la Tierra.
Luego, usando una aplicación para observar las estrellas, Moisés me muestra una constelación con forma de dragón llamada Draco. ‘¿Lo ves?’ pregunta, señalando desde la pantalla hacia el cielo. Miro las estrellas de arriba y luego vuelvo al diagrama, desconcertado. “Se necesita imaginación”, cube riendo. “Los griegos tenían mucho”.
Me siento como un niño otra vez mientras pasamos la siguiente hora conectando puntos invisibles, desde Orión hasta la Cruz del Sur, y luego empezamos a inventar nuestras propias constelaciones cuando nos quedamos sin nombres. “Eso es un cuervo”, sugiero. “Eso es una copa de vino”, añade Caroline. “El cielo es lo suficientemente grande para la imaginación de todos”, cube Moses.
Mientras regresamos al lodge para pasar la noche, me maravillo ante la luna, baja y anaranjada en el cielo nocturno. Veo un cúmulo rojo titilando entre las estrellas. Sin pensarlo, lo señalo asombrado, como aquel niño del tren que vio los elefantes rojos.
Después de este viaje, entiendo que la conservación no ocurre en un gran gesto; es una constelación de acciones pequeñas pero significativas, unidas por hilos invisibles. Son guardias como Donart patrullando estas tierras al amanecer. Es el retoño que planté echando raíces hasta que un día forma parte de un espeso bosque. Son los viajeros que eligen moverse en transporte público. Y son las aventuras de curador de Intrepid las que canalizan el dinero hacia proyectos comunitarios locales. Si usas tu imaginación, las posibilidades de un cambio positivo son tan infinitas como las estrellas de arriba.
Experimente el santuario Taita Hills Wildlife Sanctuary en el nuevo Intrepid Kenia por ferrocarril aventura y descubre qué más hay de nuevo para 2026 con Los bienes – una colección de nuevos viajes y experiencias para inspirar un año de aventuras.