Cuando una línea de cruceros construye un nuevo barco, una de las tradiciones marítimas más mágicas es la de su salida a flote. ¿Por qué mágico? Si nos ha seguido en nuestra serie de blogs “Desde el astillero” centrados en Star Seeker, donde el barco ha estado en construcción en un enorme muelle (seco), probablemente se dará cuenta de esto bastante rápido: El flotador Lo que pasa es cuando ese dique seco se llena con agua de mar y, según su nombre, el barco ahora está en condiciones de navegar.
John Gunner, vicepresidente de proyectos de expansión de Windstar, quien nos ha estado guiando en nuestro Cobertura del weblog de Star Seekerexplica por qué este desarrollo es especial. “Ver un barco unirse y estar en el punto donde deja el dique seco hacia el mar es un hito memorable en la vida de un proyecto de nueva construcción”.
Estuvo presente la semana pasada en la ceremonia en el astillero WestSEA en Viana do Castelo, Portugal, donde trabajó en estrecha colaboración con Mario Ferreira, propietario de Mystic Make investments, socio del astillero, para transformar Star Seeker de un sueño a una realidad. La celebración íntima, aunque típicamente mucho más discreta que, digamos, el bautizo de un barco, contó con comentarios de Gunner. “Estoy muy agradecido por esta oportunidad de participar en la creación de un nuevo barco para Windstar”, cube, “y agradecido por la pasión y visión de Mario por los barcos que nos ayudaron a guiarnos hasta este evento trascendental de hoy: la salida a flote de un nuevo, Hermoso barco para Windstar”.
Y flotar significa una cosa más: ahora que el exterior del barco está terminado, la atención ya se ha centrado en construir sus interiores que, por supuesto, en última instancia, también cobrarán vida (consulte nuestro último informe de Star Seekerque presenta una mirada a varios lugares a bordo).
¿Cómo es realmente experimentar una flotación?
Maravillosa noticia, todo esto. Pero lo que realmente quería saber period cómo es estar allí, en Portugal, viendo cómo un proyecto de construcción que se construye bloque por bloque se transforma en un majestuoso crucero.
Cogí a John cuando se dirigía a su casa desde Portugal a California. Resulta que no todo es glamour y la experiencia que comparte realmente te da una mirada interna a esta etapa de la construcción de un barco. “La salida a flote se suponía que sería más temprano y tuve que hacer dos viajes, porque la primera visita, debido a unas obras en el muelle de mantenimiento, tuvo que ser cancelada. Regresé a casa y luego volé nuevamente a Portugal para la ceremonia reprogramada”.
Esta es una historia de fondo interesante: en una configuración inusual en este astillero en specific, el dique seco del barco es donde durante meses permanece sobre bloques, al lado de lo que se llama un muelle de mantenimiento. Ese muelle adyacente al mar se utiliza para trabajos de reparación y los barcos van y vienen. Para que Star Seeker saliera a flote, los trabajadores del astillero tuvieron que esperar hasta que el muelle de mantenimiento estuviera vacío. Luego tuvieron que llenar ambos muelles con agua de mar.
“Empezamos el viernes a las 4 de la tarde”, me cuenta, “y llenamos el muelle hasta que Star Seeker estuvo flotando. No hubo fugas. Alrededor de las 10 de la noche, después de trasladarla al muelle de mantenimiento, nos fuimos a dormir a nuestro resort. Y luego, a las 6 de la mañana del día siguiente, desconectamos el enchufe del muelle de mantenimiento y flotó mar adentro.
“Ese momento en el que ella flota mar adentro siempre me da escalofríos. No tiene ningún sistema de propulsión operativo y no podemos alinear los ejes hasta que el barco esté en el agua”.
Luego, Star Seeker fue trasladado, mediante remolcadores, a un muelle temporal.
¿Qué pasa después?
¿Qué sigue para Star Seeker? Gunner me cube que los equipos del astillero ya están trabajando en los trabajos finales de acero en las cubiertas superiores, construyendo las nuevas suites. En aproximadamente una semana, Star Seeker regresará al muelle de mantenimiento, que luego será drenado de agua de mar. Star Seeker se parará sobre los bloques y su casco submarino estará completamente pintado.
Una vez que el casco submarino esté pintado con su capa remaining, inundarán el muelle y reflotarán el barco nuevamente hasta un muelle de equipamiento. Estará completamente pintada de blanco, por lo que en las próximas semanas Star Seeker se verá, al menos desde fuera, mucho más como un crucero.
Buscador de estrellas entrará en servicio en diciembre de 2025, navegando desde Málaga, España, a Miami, donde tiene su sede Windstar y donde tendrá lugar la ceremonia de bautizo del barco en enero de 2026. Luego, Star Seeker realizará su primer viaje por el Caribe y ofrecerá más cruceros. en la región antes de dirigirse a la costa oeste de los Estados Unidos hacia Alaska para una temporada completa de cruceros de verano. Desde allí, el barco navegará hacia Asia, trayendo de regreso los populares itinerarios alrededor de Japón de la línea.
El Star Seeker, con capacidad para 224 invitados, tendrá cinco opciones para cenar, incluidos Amphora y Star Grill (ambos con asientos al aire libre), un nuevo restaurante alternativo (sin cargo) y servicio de habitaciones. Habrá un spa de servicio completo, gimnasio, piscina infinita y la exclusiva plataforma de deportes acuáticos de Windstar. Su casco estará reforzado con hielo, lo que le da al barco más flexibilidad en términos de desarrollo de itinerario. Con miras a minimizar su huella ambiental y enfatizar el compromiso de Windstar con la sustentabilidad, Star Seeker operará con motores Rolls Royce con clasificación de NOx Tier III y tiene la capacidad de conectarse a la energía costera, minimizando las emisiones del puerto. Otras mejoras tecnológicas incluyen un sistema avanzado de tratamiento de aguas residuales.
Star Explorer, su nave gemela, debutará un año después, en diciembre de 2026.