En un recorrido a pie por el muelle de pescado y las chozas de mariscos de Boston, un bostoniano nacido y criado siente el sabor nostálgico de su hogar y un recordatorio del trabajo duro y las comidas abundantes que construyeron esta ciudad y la alimentan hasta el día de hoy.
Pregúntele a cualquier native (incluido mi padre) cómo period el puerto marítimo de Boston hace 25 años y escuchará una variación de la misma respuesta: estacionamientos. Nada más que estacionamientos. Pero hoy, esos estacionamientos han dado paso a una próspera escena gastronómica, donde estoy a punto de degustar sopa y rollos de langosta en un recorrido detrás de escena de mariscos.
La luz del sol de media mañana rebota en el puerto. El aire está lleno de un funk salado y salado y el sonido de los montacargas que pasan zumbando. me he unido Experiencia de mariscos en Boston de City Adventures recorrido por el Seaport, un barrio que conozco bien como bostoniano. Pero antes de poder concentrarme por completo en el recorrido culinario que me espera, estoy tratando desesperadamente de reconciliar el paseo marítimo de la vieja escuela con las deslumbrantes torres de vidrio que han surgido aparentemente de la noche a la mañana. Almacenes de ladrillos centenarios están a la sombra de rascacielos, y pequeñas empresas pesqueras familiares se encuentran junto a tiendas minoristas de lujo. Este no es el puerto marítimo que recuerdo.
Un siglo en el Muelle del Pescado
Desarrollado como puerto industrial en la década de 1850, el puerto marítimo pasó más de un siglo como una extensión fangosa de estacionamientos y muelles deteriorados. En la década de 1970, se expandió a algunos restaurantes de mariscos, antros y lugares de reunión del crimen organizado, pero el Boston Fish Pier, inaugurado en 1914, fue una constante.
Es el muelle pesquero en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos y todavía funciona como hace cien años. Dentro de almacenes de ladrillo y cámaras frigoríficas, los mayoristas empaquetan y envían productos básicos de Nueva Inglaterra como bacalao, eglefino, vieiras y almejas. Todos los días, antes del amanecer, las subastas in situ mueven miles de libras de pescado con destino a restaurantes de todo el mundo. Estados Unidosdesde Boston hasta el Medio Oeste.
Estoy parado afuera de Crimson’s Finest, una empresa pesquera acquainted que es una de las más de 20 pequeñas operaciones ubicadas a lo largo del muelle. Mi guía turístico, Nabil, proyecta sobre el ruido de los camiones frigoríficos. ¡Los turistas nunca vienen aquí! grita. Señala el bullicio de los pescaderos, vestidos con botas de goma y monos, que transportan cajas con la pesca de esta mañana desde la parte trasera de los camiones y empaquetan pescado entero reluciente sobre montículos de hielo picado, para demostrar su punto. “Aquí es donde realmente comienza el sabor de Boston”.
Y no se equivoca; En el transcurso de unas horas, degustaremos cuatro platos locales de Nueva Inglaterra. Estamos en Crimson’s para disfrutar de rollitos de atún rojo del Atlántico recién salidos del barco y capturados en el medio silvestre, elaborados exclusivamente para nosotros por el fabricante de sushi interno de Crimson.
Crimson’s, cuyo lema es “los pescadores primero”, está trabajando para apoyar prácticas de pesca éticas y sostenibles y ha sido un elemento fijo del área desde 2008. Su almacén en funcionamiento abastece a los mercados y restaurantes locales con una variedad de pescados y mariscos, mientras que una cocina de producción en el lugar elabora sushi fresco, que generalmente solo está disponible a través de su negocio de catering. Para nosotros, sin embargo, el equipo ha organizado una degustación poco común entre bastidores. Después de ver al equipo de Crimson recortar filetes en el piso de producción, me entregan una envoltura de nori con aroma a mar rellena de atún rojo intenso, aguacate y pepino en un verdadero escenario del océano a la mesa. La tripulación de Crimson descargó el atún rojo de los barcos pesqueros esta mañana y lo preparó a unos pasos de donde estoy. Y debido a que la mayoría del pescado en las cocinas de sushi tiende a ser importado, este puede ser el rollito más fresco que he probado.
Aparte de una granja y un mercado de pescado semanal, el Boston Fish Pier, ahora propiedad de la Autoridad Portuaria de Massachusetts, no está abierto libremente al público, por lo que esta oportunidad exclusiva detrás de escena de interactuar con los productores es realmente especial. “Me encanta el concepto”, cube Nabil. “No mucha gente llega a ver este increíble recurso”.
Boston lo mantiene clásico
Si bien el puerto marítimo de hoy ha pasado de ser lotes de barro a un horizonte de condominios de vidrio, firmas de consultoría y bares de cócteles en las azoteas, la escena gastronómica de Boston no ha seguido el mismo guión. A diferencia de Los Ángeles o Chicago, donde la innovación culinaria es prácticamente un deporte, los viajeros todavía vienen aquí en busca de los clásicos inquebrantables de la ciudad. Olvídese de la gastronomía molecular, la gente anhela la comida de los trabajadores que construyó la reputación de Boston: abundantes platos de sopa de pescado, rollos de langosta servidos en humildes panecillos para scorching canine y el tipo de mariscos que ha alimentado a la ciudad durante siglos. Debajo de la pulida fachada del puerto, los sabores siguen siendo desafiantemente familiares.
“Si Samuel Adams hiciera nuestro recorrido por los mariscos”, cube Nabil, “le sorprendería la electricidad, los autos y tal vez incluso su cara en cada botella de cerveza”. Pero una vez que saque las almejas, las langostas y las ostras, se sentirá como en casa, como si fuera 1776.
Y, sinceramente, todos los miembros de mi grupo también se sienten como en casa. Como todos somos originarios de Boston, no pasa mucho tiempo antes de que estalle un animado debate sobre la sopa. Nabil jura que tiene un empate de cinco candidatos al mejor restaurante de sopa de pescado, luego se inclina y nos da instrucciones mientras miramos nuestras cuatro tazas humeantes. “Apoya la cuchara encima”, indica. “Si se hunde, lo devolveremos”. Es su propio giro lúdico sobre el dicho de que una buena sopa debe ser lo suficientemente espesa como para sostener una cuchara en posición vertical.
La lealtad a la sopa de pescado está muy arraigada en Nueva Inglaterra y todo el mundo tiene una opinión sobre quién la prepara mejor. La versión clásica es cremosa y rica, hecha con almejas y patatas, pero la mayoría de los argumentos se centran en los detalles: ¿debe ser espesa y sustanciosa o salada y caldosa? ¿Es el tocino un ingrediente esencial o una adición innecesaria? Incluso el número de patatas puede ser motivo de debate. Pero si mencionas la sopa de almejas de Manhattan, la versión a base de tomate de Nueva York, la mayoría de las veces te encontrarás con el silencio. Por aquí todos coinciden en que uno ni siquiera forma parte de la conversación.
Cuando llegamos al icónico James Hook Lobster Co., un miembro de nuestro grupo se ríe y recuerda cómo solía recoger langostas vivas aquí cada Día de la Madre y Navidad. Su hijo, comiéndose el último bocado de su panecillo mullido, declara que podría ser el mejor rollo de langosta que jamás haya probado. Y es difícil discutir; Desde todos los puntos de vista, la actuación sin trucos de James Hook es un contendiente para ser el mejor de la ciudad. “Si bien muchos de nuestros huéspedes son de fuera de la ciudad”, cube Nabil, “es especialmente gratificante ver las reacciones de los lugareños cuando los llevamos a lugares auténticos como este”.
La historia sabe bastante bien.
Cada parada de nuestro recorrido se sintió como una pequeña lección sobre la herencia culinaria de Boston, cada langosta y almeja como una parte de la historia del puerto. A medida que avanzamos hacia Fort Level, el ADN marítimo de la ciudad se revela aún más. Nabil señala los adornos náuticos ocultos a plena vista: un edificio con forma de aleta, un motivo de ancla en la elegante entrada de una oficina, una ola grabada en la acera. Pasamos por Nuestra Señora del Buen Viaje, una pequeña iglesia que alguna vez ofrecía una misa nocturna para que los estibadores y trabajadores portuarios pudieran encontrar un banco después de sus turnos, ahora situada frente a un reluciente espacio de trabajo conjunto de WeWork.
“Boston es una ciudad de contradicciones”, explica Nabil. ‘Anticuado pero de alta tecnología, inteligente en libros pero inteligente en la calle. Te quemarás con el sol en verano y te congelarás en invierno.
Es fácil ver por qué la cocina de Boston nunca siguió las tendencias. Esta es una ciudad formada por el trabajo de pescadores y estibadores, criados con comidas destinadas a llenar el estómago después de horas de arduo trabajo. Puede que el horizonte del Seaport sea irreconocible, pero el sabor de Boston no ha cambiado en lo más mínimo.
El Experiencia de mariscos en Boston es un recorrido a pie de Intrepid City Adventures de 2,5 horas en el distrito Seaport de Boston. La visita guiada incluye una variedad de muestras de comida, acceso exclusivo detrás de escena al Boston Fish Pier y una visión de las prácticas sostenibles de productos del mar del puerto.