Cuando una amiga se enteró de que iba a hacer un crucero en Margaritaville at Sea Islander, preguntó: “¿Por qué?”
Claro, había viajado en el mismo barco el año pasado, pero pensé que habría mucho más que aprender y disfrutar.
Y es posible que haya nuevas experiencias aún más maravillosas desde la última vez que hice un crucero. Descubrí que ciertamente los hay. Siempre hay algo nuevo que ver y hacer en un crucero.
Por un lado, ahora tengo un certificado impresionante que demuestra que completé con éxito la cata de vinos de Modifications in Latitude. También aprendí a preparar deliciosos cócteles en una divertida clase de cócteles.
Y la primera parada del barco fue en Key West, Florida, donde visité algunos de los antiguos terrenos de Jimmy Buffett. Parecía la forma más adecuada de empezar el crucero. Después de todo, fue Key West donde se decía que el cantante de Margaritaville, Jimmy Buffett, encontró su voz.
Visitando los sitios de Jimmy Buffett en Key West
Al mudarse a Key West en 1971, Jimmy Buffett tocaba free of charge en las calles y en los bares. En Captain Tony’s Saloon, a Jimmy frecuentemente le pagaban en tequila por actuar.
Más tarde, Jimmy inmortalizó el bar y al Capitán Tony en su canción “Final Mango in Paris”. El edificio del Captain Tony’s Saloon tiene una larga historia.
Construido en 1851, el edificio fue una vez una casa de hielo y una morgue de Key West. El edificio pasó por varias vidas diferentes: fábrica de cigarros, bar clandestino, garito de juego, antiguo lugar favorito del escritor Ernest Hemingway y más.
En 1958, el capitán Tony Tarracino, un barco de alquiler, compró el edificio y ahora sigue siendo el bar más antiguo de Florida.
También me detuve en el Margaritaville Café de Jimmy Buffett en 500 Duval Avenue en Key West. Me dijeron que Jimmy pasaba a menudo y sorprendía a la gente con algo de música. Nunca demasiado rico y famoso para olvidar a sus followers.
El querido cantante, compositor, músico, autor y empresario murió el 1 de septiembre de 2023, a los 76 años, después de una larga lucha contra un cáncer de piel poco común. Pero su Margaritaville at Sea Islander está llena de muchos toques de sus canciones, escritos y negocios.
Bautizado en junio de 2024, el Islander, con capacidad para 2.650 pasajeros, se extiende por 12 cubiertas con 1.100 camarotes, además de 12 restaurantes y 13 bares y salones, cada uno con su propia carta de cócteles.
Nacimiento de Margaritaville
Una de las canciones más populares de Jimmy fue “Margaritaville” y el exterior del Islander está pintado de colores brillantes con toques isleños y las palabras “Son las 5 en punto en algún lugar”. Cualquiera que vea al Islander atracado en algún lugar no dudará de quién es el barco.
La historia cuenta que Jimmy estaba en Austin cuando le llegó la inspiración para “Margaritaville”. Él y un amigo se habían detenido a almorzar en un restaurante mexicano antes de que ella lo dejara en el aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a Key West. Se pusieron a beber margaritas.
Jimmy también se puso a pensar en lo bueno que sería tener un lugar actual llamado Margaritaville donde, como cube la canción, “hay alcohol en la licuadora y pronto producirá esa mezcla helada que me ayuda a aguantar”.
En el avión, Jimmy escribió parte de su éxito de 1977. Lo terminó principalmente mientras conducía hacia los Cayos, donde un accidente en el puente Seven Mile detuvo el tráfico durante aproximadamente una hora. Jimmy finalizó “Margaritaville” y la interpretó la noche siguiente en un bar de Key West.
Margaritaville at Sea comenzó con el barco Paradise en abril de 2022. Luego vino Islander. El siguiente será el Beachcomber con capacidad para 3.450 pasajeros que se lanzará en 2027. Beachcomber tendrá 13 cubiertas de pasajeros y 1.340 camarotes.
Mi crucero isleño
Mi crucero de una semana en Islander salió de Tampa, Florida, con escalas en Key West, Costa Maya, Belice y Cozumel. Cada parada tuvo una buena variedad de excursiones en tierra.
Los cruceros suelen tener una hermosa decoración, pero no un tema importante como lo tiene Margaritaville at Sea. A lo largo del barco hay recordatorios cariñosos del hombre que retrató un estilo de vida descrito como “escapismo isleño”.
Palmeras, loros, tablas de surf, colores brillantes y atrevidos, candelabros de cristal tipo margarita invertidos y escenas de playa pintadas hacen que el barco parezca una escapada a una isla.
El vestíbulo principal alberga una imponente escultura de chanclas de 14 pies con una tapa abatible debajo. La escultura es una referencia a la letra de Margaritaville: “Pisé un pop-top y exploté mis chanclas”.
mi camarote
Mi camarote 7195 period una belleza con un sofá largo, mesa de café, escritorio, televisor de pantalla plana, mininevera y mucho espacio de almacenamiento. El espacioso cuarto de baño tenía dos lavabos, una bañera de hidromasaje, una ducha y dispensadores de champú, acondicionador, jabón y loción.
mi camarote
Una gran escena de isla con una palmera y un océano cubría la pared sobre la bañera, haciéndome sentir como si estuviera flotando en una isla privada cuando me bañaba.
mi baño
Las ventanas del piso al techo ofrecían amplias vistas con puertas corredizas de vidrio a uno de los balcones de barco más grandes que jamás haya visto, con dos sillas, una mesa y un sillón reclinable.
Como suite de primer nivel, también recibí extras que incluían embarque prioritario, desembarque prioritario, acceso al salón de conserjería, recorridos en barco, cenas especializadas, asientos reservados en el teatro y una cabaña junto a la piscina de cortesía por un día.
mi balcon
Actividades a bordo
Islander cuenta con on line casino, teatro, tres áreas de piscina, spa, membership infantil, salas de juego, jacuzzis, gimnasio, tiendas y muchos espacios tranquilos para tomar el sol caribeño.
Los juegos y actividades incluyen hoyo de maíz, minigolf, pickleball, búsqueda del tesoro, clases de manualidades, karaoke, clases de baile en línea y salsa y mucho más.
Cada noche, cuando el mayordomo de mi habitación preparaba la cama, dejaba un boletín de cuatro páginas lleno de actividades en abundancia.
Comida
La cena es una parte importante de cualquier crucero y Islander ofrece muchas opciones sabrosas. El barco cuenta con cinco lugares para cenar de cortesía: Mexican Cutie Cantina, Cheeseburger in Paradise, Fins Eating Room, buffet Port of Indecision (para desayuno, almuerzo y cena) y Frank and Lola’s Pizzeria.
Frank and Lola’s, que lleva el nombre de las líneas de la canción de Jimmy en el álbum, tiene la mejor pizza que he disfrutado en cualquier crucero. Corteza crujiente y sabrosa, ni demasiado fina ni demasiado espesa, salsa deliciosa, queso generoso y pepperoni. Horneado justo para mi gusto.
Los restaurantes especializados por un cargo adicional son Far Facet Sushi, Island Eats, Tiki Bar, Margaritaville Espresso Store, Islander Eating Room y JWB (para James William Buffett) Prime Steakhouse.
Aperitivo de ostras ahumadas
Cenar de cortesía en el Islander Eating Room fue una ventaja gracias a mi camarote.
Islander Eating Room está una cubierta encima del Fins Eating Room y tiene el mismo menú que Fins más un menú de especialidades solo para comensales Islander.
Tarta de lima
Animadores a bordot
Desde primera hora de la mañana hasta altas horas de la noche, Islander estuvo lleno de música. El guitarrista Emman parecía tener una energía ilimitada, actuando durante el día y también en espectáculos nocturnos. Más entretenimiento incluyó a la pianista Ellie, el guitarrista Sebastian, Blaze Band, Large Vibes Band, la violinista Diana, Latin Duo y más.
Luego están las funciones teatrales nocturnas: producciones musicales en vivo en el Stars on the Water Theatre, que lleva el nombre del éxito de nation rock de Jimmy de 1983. Los cómodos asientos con mesas de cóctel y los amplios pasillos entre las filas le dan un toque agradable al teatro.
Mi espectáculo favorito fue Caribbean Warmth Remix que nos llevó de viaje a varios destinos del Caribe con bailes electrizantes y los ritmos hipnóticos de México y Key West.
Una noche el espectáculo fue de comedia y magia con Wealthy Purpura y su espectáculo acquainted. Otra noche fue Chris Simpson con su programa de comedia para adultos para mayores de 18 años. Otra noche fue un programa de juegos de misterio y asesinatos en el que el director de Cruise, Zee-Jay, dirigió una novela policíaca salvaje con un giro perverso.
Algunos de los mayores aplausos fueron dos acróbatas, Valena y Omar, que realizaron rutinas intrincadas y aparentemente imposibles en lo alto del escenario del Islander Theatre. Una noche, los dos aparecieron en un espectáculo luminoso electrizante con trajes LED brillantes.
Cata de vinos y clase de cócteles.
La cata de vinos de Modifications in Latitude fue muy divertida y el sommelier de vinos Alexsander compartió cinco vinos junto con frutas, mermelada y queso para acompañar cada uno. Alexsander también nos dio consejos sobre cómo elegir vino, almacenar vino y servir vino.
En la clase de cócteles, los bartenders Marisa y Emmanuel nos mostraron cómo preparar cuatro cócteles con nombres creativos como Watermelon Categorical, Paper Airplane y Mile Excessive. Mi favorito fue el Mile Excessive:
2 onzas de bourbon Woodford Reserve
½ onza de jarabe de cereza negra asqueroso
1 onza de vermú dulce
3 pizcas de amargo de naranja
Mix todos los ingredientes en un vaso mezclador con hielo. Revuelva hasta que esté bien frío y cuele en una jarra. Agregue el humo, cubra con una tapa y agite para infundir. Vierta en un vaso bajo sobre hielo. Adorne con una cereza negra asquerosa.
Equipo de primera categoría
No importa cuán hermoso sea un barco o cuán maravilloso sea su itinerario, si la tripulación no es profesional o es perezosa, un crucero no es agradable.
Margaritaville en Sea Islander tiene la suerte de contar con una tripulación excelente. El conserje de mi barco, Pearl, fue encantador y estuvo disponible fácilmente para responder una pregunta o entregarme una Coca-Cola fría. El director del resort, Amith, siempre estuvo conmigo para asegurarse de que todo estuviera bien.
Conserje Pearl en su oficina
El asistente del camarote, Simon, supo mi nombre desde la primera vez que me vio y se aseguró de que mi camarote estuviera ordenado y que el cubo de hielo estuviera siempre lleno. Luna, la anfitriona junior del comedor, recordó que a mí me gustaba cenar en una mesa pequeña junto a la ventana y me sentaba allí cada comida.
Sandy, el camarero principal del comedor, lucía con orgullo alfileres en su etiqueta para designar los honores que había ganado de parte de los pasajeros felices. Estoy seguro de que se sintió aún más honrado después de mi crucero.
Considerándolo todo, Jimmy Buffett ha dejado un legado appreciable y Margaritaville at Sea Islander es definitivamente una de sus joyas memorables.
Fotos de Jackie Sheckler Finch
Notas del editor:
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