¿Cuánta electricidad se necesita para mover un buque de 14.000 toneladas brutas solo con la energía de una batería? Resulta que se necesita un sistema de batería cuatro veces más grande que cualquier otra configuración actualmente en el agua.
Hoy, en el puerto de Hobart, Tasmania, el barco eléctrico de batería más grande del mundo inició oficialmente las pruebas en el puerto. El China Zorrilla (construido por Incat Tasmania y conocido durante la construcción como Hull 096) se movió por sus propios medios por primera vez.
A diferencia de las “pruebas en el mar” que se llevan a cabo en mar abierto, las “pruebas en el puerto” se realizan en aguas tranquilas y protegidas (el río Derwent en Australia en este caso) en las que se prueban aspectos como la dirección, la propulsión y todo tipo de otros sistemas.
Capacidad de potencia del buque
El buque, construido como ferry para operaciones en Sudamérica, funciona con más de 5.000 baterías con una capacidad de 40 MWh.
Para propulsar un barco de tanto tamaño y peso, los ingenieros tuvieron que instalar un sistema de energía como nunca antes se había visto. En lugar de una sala de máquinas tradicional llena de diésel, este barco estilo catamarán de 426 pies está equipado con aproximadamente 275 toneladas de baterías.
Esta energía alimenta ocho chorros de agua eléctricos. Si bien actualmente se encuentra en pruebas en Australia, el barco eventualmente se dirigirá a Sudamérica para transportar 2.100 pasajeros y 225 vehículos entre Argentina y Uruguay.
90 minutos de navegación silenciosa
La embarcación eléctrica recorrerá la ruta entre Buenos Aires, Argentina, y Colonia, Uruguay. El viaje a través del río (Río de la Plata) durará unos 90 minutos, navegando a una velocidad constante de 25 nudos.
En los 45 a 60 minutos que tardan los viajeros en desembarcar y los nuevos pasajeros en subir, el barco se conectará a enormes cargadores en tierra para “completar” sus baterías para el viaje de regreso.
Un gran paso
“Mover el casco 096 con su propia energía eléctrica de batería es una novedad mundial a esta escala y confirma que la propulsión eléctrica es viable para grandes buques comerciales.”, Presidente de Incat, Robert Clifford fijadollamando a los juicios portuarios “un gran paso adelante para el transporte eléctrico a gran escala.”
Si bien es poco possible que veamos grandes cruceros propulsados únicamente por baterías en el corto plazo, mover un buque de 14.000 GT enteramente con baterías sigue siendo un logro impresionante.
Algunos cruceros híbridos, como los de Hurtigruten, utilizan baterías para navegar tranquilamente a través de los fiordos noruegos, pero utilizan sus sistemas de baterías en breves ráfagas antes de encender los motores tradicionales una vez en mar abierto.
En comparación, Hurtigruten Roald Amundsen (Unas 21.000 GT) tiene un paquete de baterías de 6 MWh, lo que hace La China Zorrilla capacidad eléctrica casi 7 veces mayor, 40 MWh.
Puedes ver la escala y el diseño del barco en este vídeo de lanzamiento:
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