En la primera noche de mis 12 días Safari aislado en BotswanaSeguí a mi pequeño grupo de cinco viajeros por un tramo de escaleras al aire libre en Toka Leya Lodge hasta la costa arenosa del río Zambeze. Todavía tambaleante después de dos días y muchas horas de vuelo desde Denver a Zambia, me subí a una lancha motora, pedí asiento y me acomodé, esperando en silencio no ceder al desfase horario y quedarme dormido.
Eso resultó no ser un problema.
Menos de un minuto después de adentrarnos en el lánguido río, Fani, nuestra líder de expedición, señaló varios hipopótamos en las sombras a lo largo de la orilla opuesta. Tuve que entrecerrar los ojos, no porque estuvieran muy lejos, sino porque para mi ojo inexperto, los lomos, los ojos, los hocicos y las orejas de los hipopótamos que apenas asomaban a la superficie del agua parecían escombros flotantes. Entonces Fani señaló la parte delantera del barco – cocodrilo! Con escamas como armadura pegadas a su forma gruesa y musculosa, la criatura prehistórica flotaba silenciosamente sobre la superficie.
© Private de Nat Hab Rachel Walker
Y así, mi aburrimiento del viaje desapareció y todos mis sentidos se iluminaron. Aquí, a minutos de la seguridad de mi lujosa suite y de la tranquila belleza de nuestro albergue ecológico, estaba rodeada del África salvaje. El sol flotaba su esfera dorada sobre el horizonte mientras innumerables pájaros pasaban zumbando, algunos de ellos sumergiéndose en el río en busca de cena. Fani los conocía a todos y yo estaba muy ocupada mirando a través de mi binocular.culares en el aviario de arriba y el río bien poblado abajo, que no vi el elefantes en primer lugar.
Pero allí estaban, seis de ellos hundidos hasta las rodillas en el Zambezi, un bebé y cinco adultos. En la costa, más elefantes levantaron polvo y usaron sus trompas para ramonear entre las ramas de los árboles. Nos acercamos y apenas se dieron cuenta. Salpicaron y bebieron, y el pequeño se arrodilló, seguramente encontrando alivio del calor del sur de África en el barro y el agua frescos. Y yo, que viajaba por primera vez al continente africano, observé con absoluta absorción.
© Private de Nat Hab Rachel Walker
La perspectiva de un principiante
Supongo que period un invitado fácil a un safari africano. He querido viajar a África por décadas, desde que estaba en tercer grado, y solo había visto la panoplia de criaturas ante mí en un zoológico. ¡No es de extrañar que me maravillara la facilidad con la que encontramos más vida silvestre de la que podía contar con las dos manos! Si alguna vez alguien iba a jadear y señalar al ver un elefante, sin importar cuán común pudiera ser esa visión en el norte de Botswana y la vecina Zambia, ese sería yo.
© Private de Nat Hab Rachel Walker
Pero sería engañoso atribuir la alegría de esa primera noche (que no hizo más que aumentar a lo largo del safari) a la mera novedad. yo también quedé cautivado con la prevalencia de los animales y qué tan cerca nos dejan acercarnos. Ser superados en número por los mamíferos que viven por puro instinto, sujetos al depredador y a la presa. ciclo Fue ser testigo de un salvajismo que se me escapa en mi vida diaria en casa. La gran abundancia y la audacia de la vida silvestre despertaron mi curiosidad y al mismo tiempo me pusieron en mi (muy pequeño) lugar.
© Private de Nat Hab Rachel Walker
Compromiso con la conservación
Fani respondió a mis muchas preguntas y a las de los demás invitados de nuestro pequeño grupo (éramos cinco, en complete) con paciencia y autoridad. Aprendí que Botswana ha dado prioridad durante mucho tiempo a la conservación de la vida silvestre. El El enfoque del país hacia el turismo. se centra en la participación comunitaria y las visitas cuidadosamente administradas. Se ha convertido en un modelo de turismo sostenible de vida silvestre que promueve tanto la conservación como el desarrollo económico rural.. Para visitantes, eso se traduce en poblaciones de vida silvestre saludables y vistas increíbles.
© Private de Nat Hab Rachel Walker
Leopardos, leones, búfalos de agua, jirafas y más
Sin lugar a dudas, la mejor parte de mi safari fue la gran cantidad de animales y el drama que presenciamos en nuestros safaris dos veces al día. A las 24 horas del inicio del safari, vi a un leopardo asfixiar a un impala que doblaba su tamaño. Con una enorme zarpa alrededor del cuello del impala, el leopardo apretó sus mandíbulas alrededor del hocico del ungulado. La fuerza del leopardo period asombrosa. No importaba cómo se agitara el impala, el leopardo apenas se movía. Cuando su presa finalmente murió, el gato, que Fani estimó que pesaba 75 libras, arrastró minuciosamente el cadáver desde el área abierta hasta un área espesa y cubierta de maleza. Vimos cómo el leopardo escondía cuidadosamente su premio y luego comenzaba el arduo trabajo de comérselo. Habría estado observando durante horas, pero había otros animales que ver.
© Private de Nat Hab Rachel Walker
Había cachorros de león que parecían tener semanas de edad, maullando, jugando y trepando unos sobre otros mientras se alimentaban de su madre. Parecía agotada, aunque podría haber estado proyectando. En todo caso, estaba relajada, sin molestarse por nuestro vehículo de safari a pocos metros de donde yacía, con todo el cuerpo extendido y los ojos cerrados mientras sus pequeños retozado, comieron y eran adorables. Aparentemente había elefantes por todas partes. Jirafas. Hienas, más leones (macho y hembra), búfalo de agua, hipopótamos. Había innumerables pájaros, y Fani los conocía a todos, desde el más pequeño con el pecho amarillo brillante hasta las grandes aves rapaces que planeaban sobre sus cabezas. En Zambia caminamos entre rinocerontes protegidos por guardias armados las 24 horas del día. También visitamos las Cataratas Victoria, una de las siete maravillas naturales del mundo, y cruzamos hacia Zimbabwe para experimentar las cataratas desde su perspectiva más espectacular.
© Private de Nat Hab Rachel Walker
Campamentos en el Delta del Okavango
El delta del Okavango en Botswana es el delta inside más grande del mundo, único por sus inundaciones estacionales y sus infinitas vías fluviales. Dentro del Delta, nos hospedamos en tres albergues ecológicos distintivos en ambientes muy diferentes. El campamento Linyanti se ubicó a lo largo del río del mismo nombre, donde las aves acuáticas, los elefantes y los cocodrilos resaltan mientras disfrutábamos de las comidas en el comedor al aire libre. Desde su exuberante isla en el Delta del Okavango, Jacana Camp ofreció un estudio en verde y sus innumerables tonalidades. También estaba rodeada de agua y exploramos los canales inundados en canoas tradicionales llamadas mokorocada barco empujado por un remero de pie. Finalmente, el campamento Gomoti de Nat Hab tenía vistas a un in style pozo de agua, una fuente important en medio del rincón árido y polvoriento del delta. En el campamento vimos de todo, desde un leopardo hasta un impala, desde babuinos hasta una insignia de miel.actual academia de bellas artesTodo antes de empacar cada día para nuestros safaris.
© Private de Nat Hab Rachel Walker
Los amantes de la naturaleza se unen
Compartir estas experiencias con nuestro grupo muy pequeño, formado por Michael e Irene de Nueva York, Jeanie de Arizona y Nono de Wilderness, el socio native de Nat Hab en Botswana, fomentó una conexión de confianza que perduró durante todo el viaje. Compartimos comidas y bebidas juntos en el monte al atardecer. Nos maravillamos ante los raros rinocerontes blancos en Zambia, la visión de una manada de leones destripando a una jirafa que cazaron con éxito y en la elegancia de un leopardo lamiendo el agua del río Linyanti al atardecer. Bromeamos con Fani y conocimos la vida de cada uno. E incluso debatimos cuestiones filosóficas. como: Si pudieras reencarnar en un león o en ti mismo, ¿cuál elegirías?
© Private de Nat Hab Rachel Walker
Sólo Michael y yo elegimos al león, él porque nunca había sido uno antes, y yo porque me enamoré de las manadas de leones que observamos, las hembras y los cachorros holgazaneando, cazando, festejando, durmiendo, jugando y bebiendo juntos apelando a mi deseo de comunidad y conexión.
© Private de Nat Hab Rachel Walker
El reino salvaje de Botswana
Eso no quiere decir que crea que un león salvaje vive una vida fácil.. Lejos de ello. Mi safari mostró el exigente dificultad para sobrevivir en la naturaleza, el despiadado depredador y presa relación. Pero también encendió mi asombro y mi imaginación. También profundizó mi respeto por los esfuerzos globales para preservar los paisajes y proteger la vida silvestre. Experimentar el éxito de la conservación de Botswana y saber que en algunos pequeños forma mi presencia ayudó a apoyar al native economía, fue gratificante.
© Private de Nat Hab Rachel Walker
Había querido ir a África desde que tenía diez años y, cuando finalmente llegué, salí ansioso por regresar lo antes posible, alentado por el salvaje equilibrio y la interconexión de todos los que viven allí. Estar tan cerca de especies que han perdurado durante miles de años puso mis concepts sobre el tiempo y las prioridades en una perspectiva diferente.
El día que volé a África, eliminé todas las aplicaciones de noticias de mi teléfono. Eran principios de septiembre y el caos del mundo me había seguido en mi largo viaje. No quería seguir el ritmo de nada de eso. Había venido al sur de África en el viaje de mis sueños, una inmersión entre algunas de las especies más salvajes y raras de África, y quería estar completamente presente durante los próximos doce días.
© Private de Nat Hab Rachel Walker
Ahora, meses después y deseando volver, entiendo que no importaba qué aplicaciones había en mi teléfono. Con elefantes, leones y cebras un poco más allá del alcance de nuestro camión safari, nunca tuve la tentación de revisar mis redes sociales, pergamino deadly, o simplemente perderme en Web. En Botswana, las distracciones del mundo moderno perdieron su atractivo mientras el espectáculo de interacciones salvajes cautivaba mi atención. Ser sumergido entre ellos fue transformador, porque aunque llegué con una thought de lo que veríamos, nada me preparó para la euforia y la intriga de tener asientos en primera fila del mayor espectáculo de la Tierra. Con el ciclo de la vida y la supervivencia, la belleza y las dificultades desplegándose ante mis ojos, el asombro y el estado de alerta iniciales que había sentido en el río Zambeze solo se agudizaron en el transcurso de mi safari.
© Private de Nat Hab Rachel Walker
Tal es el poder de la naturaleza y de pasar días al aire libre con un guía increíble y compañeros de viaje. Y ese es el atractivo de Botswana, con su próspera vida silvestre y sus lugares silvestres protegidos.
© Private de Nat Hab Rachel Walker