El río Kern de California tiene algunos de los mejores rafting del país

Nuestros nervios colectivos aumentaron en el instante en que llegamos al río Kern. Una tranquilidad acientífica llegó a Erin, mi compañero, mientras miraba sus aguas, que fluyen con furia seen a través de las estribaciones del sur de Sierra Nevada de California. Su hija, Etta, que period un día de cumplir 13 años, tuvo una reacción related. Sabía que este period su método compartido de armadura para lo desconocido, y una respuesta totalmente apropiada a la ocasión. A la bordada del río period una balsa de goma azul en la que íbamos a pasar los siguientes dos días navegando a 20 millas de aguas blancas turbulentas.

Aún así, su silencio amplificó mis propios nervios. Estábamos en un nuevo viaje desde Expediciones de Momentum Riverun proveedor con sede en Oregón que se especializa en aventuras de rafting teñidas de lujo en todo el oeste americano. También period algo que había estado ansioso por hacer durante la mayor parte de mi vida. Cuando crecía, mi padre corría ríos a menudo, relacionando sus hazañas en una poesía altamente infecciosa y fuera de colour y siempre me aseguraba que me uniera a él una vez que tuviera la edad suficiente. Pero cuando cumplí 13 años, generalmente la edad en que puedes confiar en un niño para manejar una paleta en rápidos serios, mi papá se mudó y comenzó una nueva familia. Nuestra relación descendió al distanciamiento y nuestros posibles viajes de rafting, como mucho más, no se hicieron realidad.

Baste decir que, tres décadas después, fue un toque cargado para estar en mi primer viaje de rafting de varias vacaciones con mi familia elegida de Erin y Etta, y especialmente para que estuviera en el kern, a lo que Erin me presentó. Alimentado por el deshielo del Monte Whitney, el pico más alto de los Estados Unidos continentales, el río de 165 millas a través del Bosque Nacional Sequoiaun paisaje majestuoso que ha tenido un influencia durante mucho tiempo sobre pescadores de moscas experimentados y ratas de río endurecidas. Aunque solo tres horas en automóvil desde Los Ángeles, donde vivimos, es una región de California que es notable no solo por su esplendor resistente sino también por la ausencia de multitudes y la curación amigable con Instagram que ha llegado a definir parques más populares como Joshua Tree. Esto es lo que Erin amaba de la zona, que se convirtió en una de las primeras cosas que me encantó de Erin después de que me llevó durante un largo fin de semana al principio de nuestra relación. Con los años, ella, Etta y yo hemos conducido a menudo, incluidos, en mi pinchazo, para un viaje de rafting de medio día cuando Etta tenía ocho años.

Esta aventura sería una bestia muy diferente: rápidos más desafiantes, por no decir nada de la sensación de inmersión que cualquier drogadicto te dirá que solo viene al hacer del río su hogar durante unos días. Como uno de los viajes de Momentum “Wilderness Gourmand”, también nos presentaría el talento singular que la compañía aporta tales excursiones. Terminamos nuestro primer día en su campamento base recientemente construido, donde nos entregamos una fiesta de múltiples cursos preparado por Matthew Domingo, un chef que ayudó a que el impulso a pionero en estos viajes hace 15 años.

Después de un tutorial sobre comandos de remo y seguridad básica, nuestra guía, Shana Sims, nos llevó a la balsa que estaríamos usando. Mi familia estaba en la balsa principal en una flotilla de tres con un whole de 15 invitados, y a medida que nos llevaron a la corriente del kern, sucedió algo extraordinario: nuestras ansiedades evaporaron. Sims jugó un papel clave en esto. Una bujía sinewy de una mujer y veterano de varias carreras de impulso: el salmón en Idaho, el pícaro en Oregon, el Tatshenshini en Alaska, tenía una manera, a la vez escalofriada y enfocada, que inculcaba confianza. Pero igualmente crítico fue algo que a menudo se ve eclipsado por el aire del machismo adrenalizado que outline la cultura de rafting, es decir, lo relajante que es.

Sí, está el agua blanca, que habríamos llegado a aprender que a veces podría ser firme en su determinación de arrancar nuestros cuerpos de la balsa. Pero la mayor parte del viaje estuvo dominado por una deriva que period lánguida, meditativa, agudizando los píxeles del tiempo presente de una manera que es cada vez más rara en nuestra edad pixelada. A medida que nos conmovió, literalmente, por el paisaje, todo lo que nos rodea adquirió una calidad casi tecnicolor. Los remolinos que aparecieron tan rápido como desaparecieron. La luz cambiante en las rocas de granito que salpicaban las colinas. Las siluetas de los halcones dan vueltas por encima. Las sonrisas, las risas y los jadeos de las personas que más me importaban en el mundo.

Cuando llegamos a una sección particularmente tranquila del río, Sims hizo un anuncio: “Si alguien quiere nadar, ahora es el momento”.

Erin saltó. La seguí. El agua period un whoosh helado, y un verdadero elixir en ese día de casi 100 grados. Su hija puede haber sido la que cumplió 13 años ese fin de semana, pero, justo entonces, fue Erin quien se convirtió en la adolescente entre nosotros. “¡Ay dios mío!” Ella gritó. “¡Esto es increíble!”

En los viajes pasados, habíamos sido de LA a uno de los moteles TumbleDown en Kernville, la pintoresca ciudad principal del área. Nuestros días allí tendieron a girar en torno a deambular por los muchos caminos de montaña del bosque nacional de Sequoia, siendo el sendero Cannell Meadow un favorito; descansando en las aguas termales a lo largo del río; y tomando la puesta de sol desde Kern River Brewing Co.un restaurante con vistas panorámicas del valle.

Pero de acuerdo con el tema ad-hoc de nuestro fin de semana, optamos esta vez para conducir a través del valle de Cuyama, que se despliega en la frontera de los condados de Santa Bárbara y San Luis Obispo y está dos horas de Los Ángeles y Kernville.

Nuestro destino fue Cuyama Buckhornun motel en la carretera que en los últimos años se ha convertido en un elegante resort con florituras classic, como canchas de Bocce y Firepits ideales para asar s’mores. Si bien todo eso sonaba como un complemento encantador en la area comparable de un viaje de rafting, gravitamos en gran medida al Buckhorn para caminar por cabras, una nueva experiencia que la propiedad puede hacer arreglos para los invitados. Esto es más o menos lo que estás pensando: una caminata acompañada de cabras, específicamente el trío de cabras robustas que viven al cuidado de la guía del sendero del resort y el camarero principal, un tipo rangoso y afable llamado Sam Seidenberg. Erin y yo teníamos un motivo oculto. Si bien queríamos hacer algo especial para el cumpleaños de Etta, también queríamos probar una hipótesis: ¿la adición de cabras cerraría la brecha entre la falta de interés de Etta en el senderismo y nuestro amor por ello?

La respuesta fue sí. Después de pasar un día descansando en la piscina de Buckhorn, conocimos a Seidenberg y sus cabras y partimos en las estribaciones de la Sierra Madre. Mientras la codorniz de California se lanzaba a través de Scrub Oaks, Seidenberg buscaba varios ingredientes (Sabio de Purple, Yerba Santa, Bayas de Manzanita) para crear ctaquelas de celebración. Una de las cabras, con el nombre actual de la repisa blanca, transportaba el hielo y el equipo de camarizantes, que iban, en esencia, como un carro de bar con cuernos elegantemente cuernos que estaba más que feliz de ser adulado por un Etta felices.

Después de la caminata, terminamos la noche en el Bar-Restaurant de Buckhorn’s, una guarida boscosa de taxidermia donde la cocina nos deslumbró con una comida con productos de granjas locales y un bistec de proporciones épicas. Sabiendo que estaríamos en un río 10 horas más tarde, le dio al momento una sensación claramente californiana, un poco como uno de esos viajes de ruta de fin de semana sin rumbo que evoluciona a una aventura de transporte.

“Esto es … loco”, susurró Etta cuando, después de girar 10 millas por el kern, llegamos al campamento base de Momentum. Un enclave de carpas de estilo safari establecido en la cima de las plataformas de madera, dos de las cuales, como por magia, nuestro equipaje esperaba, la experiencia fue como ser natoria en un lugar del que nunca quieres ser rescatado. Las sillas Adirondack fueron desplegadas a lo largo de una pequeña playa en la orilla del río; Hubo una situación de cornhole, y los juegos de mesa y mazos de cartas fueron apilados por una mesa comunitaria. En una barra improvisada sombreada por un sicómoro, uno de los guías estaba mezclando cócteles que contenían Pisco y Ginger. Loco de hecho.

Mientras tanto, el chef Domingo estaba ocupado preparando la cena en la impresionante cocina del campamento, que se enfrentaba a una mesa cargada de vinos de las cercanías Paso Robles. Lo que siguió fue una comida de estilo acquainted inspirada libremente en la cocina peruana-asiática: los tomates de la reliquia salpicados de tomate en polvo y arrojados con chalotes crujientes; una ceviche picante de camarones y pescado blanco; filete de colgador marinado con un Aji Amarillo pasta; y pollo asado en salsa Verde. Comer así en cualquier lugar habría sido un placer; Comer así en la naturaleza, después de un día en el agua, se sintió francamente ilícito. Cuando llegó un postre de pastel de Tres Leches, nadando en cerezas congeladas, Etta contenía una vela para marcar el comienzo de su adolescencia.

Después de ser callados para dormir junto al río, nos despertamos con un desayuno igualmente decadente que, explicó Domingo, period un homenaje a la comunidad vasca de la región, que se remonta a los pastores que llegaron a trabajar en ranchos de área de 1800 en adelante. Junto con huevos Piperade, Un plato hecho con una ragoût de tomates y pimientos, había una gratina de puerros caramelizados y papas ralladas. Tan delicioso y tranquilo fue todo lo que casi había olvidado que tuvimos otro día completo de rafting por delante de nosotros.

De vuelta en el río, todos estábamos más cómodos, habiendo desarrollado una respuesta pavloviana a los diversos comandos de Sims: “¡Lado izquierdo hacia atrás!” “¡Lean adentro!” “¡De vuelta en el trabajo!” En secciones tranquilas del río, Sims le dio a Erin y Etta una oportunidad al timón; También dejó que Etta “monte el toro” a través de unos rápidos de tamaño mediano, lo que quiere decir que Etta se los tomó mientras se extiende a horcajadas en la nariz de la balsa, los pies colgando sobre el borde y sosteniendo apretado a una cuerda a la manera de, bueno, alguien montando un toro.

El día terminó en una estimulante carrera: tres golpes de clase IV en rápida sucesión. A pesar de sus apodos intimidantes, uno se llamaba comer rocas y sangrado, la experiencia fue mucho más estimulante que desgarrador. Luego vino nuestro último, Pinball, que resultó ser el con más precisión nombrado. No puedo decir lo que sucedió exactamente, pero mientras remaba, la balsa se doblaba y, por un segundo que se sintió como una eternidad, Erin estaba directamente sobre mí, de alguna manera tanto en el aire y aún sentado en la nariz de la balsa, que ahora estaba doblado como un taco. Ambos miramos hacia atrás a Etta, que todavía estaba técnicamente en la balsa, pero también en el hombro en el kern, ya que la mitad trasera de la balsa estaba completamente sumergida dentro de un hidráulico de agua agitador, con Sims de alguna manera sosteniendo tanto su remos como la chaqueta important de Etta.

Entonces, Increase, la balsa period escupida de los rápidos, todos todavía en ella, riendo maníacamente mientras los cinco con nuestras paletas.

Llegando a la costa, Sims nos pidió que nombráramos nuestra parte favorita del viaje. Sabía inmediatamente cuál period mi respuesta: compartir esta experiencia con Erin y Etta. Había pasado la mayor parte de mi vida pensando en viajes como algo que hizo mi padre y que me había perdido. Ahora entendí: él period el que se había perdido. También sabía, por el ligero temblor en mis mejillas, que yo intentaba decir todo esto en voz alta, no sería solo agua del río amortiguando mi cara.

“Pinball”, murmuré. “¡Eso estaba loco!”

Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición de julio de 2025 de Viajes + ocio bajo el titular “haciendo un chapoteo.”