Maacah siempre había soñado con visitar la patria de su padre. Después de que él falleció, ella sabía que period hora de hacer el viaje a Timor-Leste.
Fueron las cosas pequeñas, como las verduras verdes frondosas que se venden al lado de la carretera, las que la mayoría le recordó a Maacah a su padre, Alberto, mientras viajaba Timor-Leste.
“Siempre crecía espinacas y papas en nuestro patio trasero”, explica. ‘Nos mudamos de casas varias veces, pero él siempre logró comenzar un nuevo jardín. Al ver los puestos, pensé, no es de extrañar que papá supiera cómo cultivar todas estas cosas. Es con lo que creció.
Timor-Leste abarca la mitad oriental de la isla de Timor en el sudeste asiático. Obtuvo la independencia de Indonesia en 2002, lo que lo convierte en uno de los países más jóvenes del mundo.
Maacah había querido visitar durante años, pero Alberto nunca estuvo feliz cada vez que lo mencionó. Ella admite que fue difícil hacer que su padre hablara de su país de nacimiento.
Alberto nació en Talimoro, un pequeño pueblo al sur de la ciudad costera de Dili. Tenía ocho hermanos y una hermana y comenzó a trabajar para sus padrinos en Dili cuando tenía 10 años, atendiendo el jardín y los caballos mientras estudiaba portugués y religión.
Alberto tenía 21 años cuando Indonesia invadió Timor en 1975. Durante los siguientes 24 años, se estima que 170,000 timoreses, una cuarta parte de la población, morirían de hambruna, luchas y masacres.
Durante las primeras etapas de la ocupación de Indonesia, Alberto tuvo la suerte de abordar un barco a Australia junto a sus padringueses de los padrugueses. Viajaron a Darwin, y desde allí, Alberto se dirigió a Perth. Ahí sería donde pasó el resto de su vida abrazando su hogar adoptivo.
‘Creo que estaba muy, muy agradecido de haber venido a Australia. Siempre tenía banderas y sombreros australianos porque simplemente le encantaba ‘, cube Maacah.
Maacah había querido visitar durante años, pero Alberto nunca estuvo feliz cada vez que lo mencionó. Ella admite que fue difícil hacer que su padre hablara de su país de nacimiento.
Reflexionando sobre la compleja relación de su padre con Timor, agrega que él no quería volver. ‘Fue muy traumático para él, especialmente cuando comenzó la guerra y los indonesios invadieron. Period un país muy empobrecido. No tenía los mejores recuerdos de Timor, por lo que siempre nos dijeron que no period un lugar seguro ‘.
Alberto falleció en julio del año pasado.
Maacah había planeado ir a Timor-Leste a principios del año pasado, pero dudaba en gastar el dinero. Timor-Leste, después de todo, está fuera de la pista turística típica, por lo que los vuelos pueden ser caros. ‘(Cuando) falleció, se sentía como (visitar) ya ni siquiera period una pregunta. Definitivamente me arrepiento de no haber ido antes.
Maacah reservó un lugar en Intrepid’s Expedición Timor-Lesteque se lanzó en 2023. El resto de su familia, que son de Australia Occidental, no estaban convencidos. Principalmente porque pensaban que Timor seguía siendo un lugar peligroso.
“Es bastante justo”, cube Maacah, “porque nadie realmente sabía mucho sobre el país. Nadie más en mi familia había sido. Y el abuelo, que sabía un poco más sobre la historia, confirmó esas creencias. Supongo que realmente no crecimos con una buena imagen de Timor.
Además de las dificultades de Maacah, fue el hecho de que los proveedores de tour son pocos y distantes entre Timor-Leste. Sus años de investigación descubrieron giras aleatorias de café y permacultura, pero no fue hasta que la expedición de Intrepid lanzó que Maacah se sintió cómoda comprometiéndose con el viaje.
‘No estaba seguro de qué esperar (en Timor), pero saber que iba a estar con un grupo y una empresa de confianza lo hizo sentir mucho más accesible y seguro. Period una especie de obviedad. Tan pronto como lo vi, pensé, está bien, eso es lo que estoy haciendo.
Teniendo en cuenta la imagen de Timor-Leste con la que Maacah fue criado, no es de extrañar que esperara sentirse insegura. Tenía visiones de un país empobrecido aún en el proceso de curación, pero cube que su padre period una persona feliz, servicial y amorosa. Se imaginó que el Timorés period el mismo y se probó justo al aterrizar en Dili.
‘Period el día antes del Día de la Independencia, por lo que había banderas timoresas por todo el lugar. Se podría decir que todos estaban tan felices y orgullosos de lo lejos que ha llegado el país en tan poco tiempo. Solo han pasado 22 años desde que ganaron la independencia, por lo que es un día muy grande para ellos. Y fue realmente genial ver lo emocionados que estaban todos.
Más adelante en el viaje, Maacah y el grupo visitaron el Archivo y el Museo de la Resistencia Timorés de Dili para aprender más sobre la invasión indonesia y la resistencia timoresa, la guerra, las masacres y el proceso de reconstrucción. Esto ayudó a contextualizar la importancia del Día de la Independencia para el Timorés y arrojar algo de luz sobre lo que su padre había pasado.
“Me hizo sentir muy, muy agradecido”, cube Maacah. “Porque si se hubiera quedado, él y su familia probablemente no lo habrían logrado, sabiendo las estadísticas de cuántas personas fueron asesinadas. Es difícil saber cuántos miembros de la familia todavía tendrían, por lo que sería muy interesante regresar, preguntar y ver quién lo conocía.
Maacah no reveló su ascendencia timoresa hasta el segundo día de la expedición, cuando una de sus guías, Ella, compartió que venía de la región de Ermera. El nombre sonaba acquainted. Maacah pensó que podría ser de dónde period su padre, por lo que los dos comenzaron a descubrir dónde creció y dónde podría estar su familia.
Si bien Maacah no viajó a Timor con la intención de encontrar la familia de su padre, terminó descubriendo algo igualmente importante: su propia conexión con el país de su padre durante una ceremonia de Matak Malirin en el pequeño asentamiento de montaña de Rabilau.
La ceremonia de Matak Malirin es un ritual cultural profundamente significativo realizado para marcar los eventos de la vida, incluidos los matrimonios, las cosechas y los nuevos comienzos. Las ofrendas (comida, nueces de betel, velas e incienso) están hechas a espíritus ancestrales, mientras que los ancianos llevan a oraciones y encantamientos para llamar a estos espíritus para bendecir la ocasión.
Cuando descubrieron que Alberto había fallecido, agradecieron a su alma por guiar a Maacah a su tierra natal y le aseguraron a Maacah que todos serían su padre ahora.
Otro aspecto importante de la ceremonia de Matak Malirin es el baile. Estos bailes se realizan en el atuendo tradicional para expresar alegría y reverencia y Maacah fue elegido para participar junto con otro viajero. No esperaba nada más que una experiencia cultural, pero Anas, su líder de viaje, explicó a los ancianos que Maacah había viajado a Timor para visitar la patria de su difunto padre.
Los ancianos estaban emocionados de haber venido a caminar por los pasos de su padre. Cuando descubrieron que Alberto había fallecido, agradecieron a su alma por guiar a Maacah a su tierra natal y le aseguraron a Maacah que todos serían su padre ahora.
“Fue realmente increíble”, cube Maacah, reflexionando sobre la ceremonia. ‘Uno de ellos rezó por mí y dijo que aunque papá no está con nosotros, saben que está feliz. Fue un momento realmente especial porque todos tenían características similares a papá y tenían una edad related. Solo ver a este grupo de personas, que se ven muy similares a papá, y que me dan la bienvenida a la tierra y me dan esta bendición, se sintió tan surrealista y tan especial sentirse tan conectado con él nuevamente ‘.
Es difícil para Maacah transmitir completamente el impacto de la experiencia. Ella cube que fue uno de esos momentos que no se puede planificar. Todos en la ceremonia se redujeron a las lágrimas cuando ANAS tradujo entre Maacah y los ancianos, y aunque la comunicación period dura, pronto se abrazaban.
Con un nuevo sentido de pertenencia, Maacah continuó descubriendo las partes de Timor-Leste de las que no había escuchado mucho mientras crecía.
Ella y sus compañeros de viaje se pararon bajo cascadas y snorkelizaron a los arrecifes vírgenes de la isla de Atauro, donde pasaron una noche en una casa de familia timoresa. También visitaron varias empresas sociales dedicadas a apoyar y empoderar a la gente de Timor-Leste, como la Fundación Alola, que tiene como objetivo apoyar a las mujeres y los niños.
A pesar de sus tradiciones y creencias únicas, impresionantes playas, montañas imponentes y una amplia gama de especies endémicas, incluidas tortugas y monos marinos, Timor-Leste actualmente ve menos de 10 turistas diariamente.
Existe un enorme potencial para el turismo sostenible si se hace bien, por lo que intrepid’s Expedición fue desarrollado en asociación con el mercado de desarrollo del mercado, una iniciativa de varios países que promueve el crecimiento económico sostenible con el propósito de apoyar a las comunidades locales y ampliar el potencial del turismo en el sudeste asiático.
“Realmente tiene un poco de todo”, cube Maacah, mirando hacia atrás en su tiempo en Timor-Leste. ‘Cultura, paisajes, snorkel. Y no hay mucho turismo, por lo que obtienes una experiencia muy genuina y auténtica. Estás visitando ciudades y pueblos y te están dando la bienvenida con los brazos abiertos. Están las montañas, y luego están las playas con snorkel increíble y la migración de ballenas. Realmente quiero aprender a bucear y volver.
Maacah también está motivada por la thought de aprender Tetum (uno de los idiomas oficiales del país) y viajar a la aldea de Alberto. Le gustaría aprender más sobre cómo creció y descubrir si alguien lo recuerda. Ella cube que es una pena que su padre ya no esté cerca de hablar sobre su tiempo y experiencias en Timor o tener esas conversaciones más profundas sobre su infancia.
‘Sé que le hubiera encantado eso. No voy a arrepentirme ahora, pero me hubiera encantado que regresara. Sé que es una situación muy difícil porque mucha gente no quiere volver. Tienen TEPT de sus experiencias allí. Pero me hubiera encantado que se hubiera ido cuando el país esté principalmente en paz y no en guerra. Creo que hubiera sido realmente increíble para él verlo como un país independiente. Obviamente no puedes hacer nada ahora, pero me imagino llevarlo de regreso a Dili. Ver a su país a salvo de nuevo habría sido realmente sorprendente.
Maacah visitó la patria de su padre en Intrepid’s Expedición Timor-Leste.