¡Compartir es cuidar!
ya habia estado viviendo en el mar durante más de un mes a bordo del Ocean Endeavour con Aventura Canadá cuando escuché por primera vez rumores sobre un lugar muy especial. En lo profundo del corazón de Nunavut, en Canadá, se encuentra uno de los mejores lugares para la vida silvestre del Ártico: la Bahía de Coningham en el Pasaje del Noroeste. ¿Nunca has oído hablar de eso? No te preocupes, no muchos lo han hecho.
La Bahía de Coningham podría parecerse a cualquier otra bahía en la vasta y extensa tundra del Ártico. Amplia y desolada, es especial porque tiene una entrada estrecha y poco profunda. En el inside, la bahía en sí es bastante poco profunda. A las ballenas beluga les gusta entrar a la bahía y revolcarse en las aguas poco profundas, raspándose la piel. Pero debido a que es muy poco profundo durante la marea baja, las belugas quedan atrapadas dentro de la bahía hasta que vuelve a subir la marea.
¡Trae a los osos polares hambrientos!
Cuando escuché esto por primera vez, casi no lo creí. ¿Existe un lugar donde los osos polares cazan ballenas beluga? Yo period escéptico. Eso suena como algo Planeta Tierra Documental, raro y poco común, algo que la gente no suele ver.
Los osos polares cazan principalmente focas en el hielo. Si bien he visto osos polares en estado salvaje muchas veces, nunca los he visto cazar una ballena o incluso matarla. Yo, que tenía dudas, pensaba: “¿Pueden siquiera acabar con una beluga?” Tal vez uno herido o un ternero, o tal vez comérselo una vez que ya esté muerto y arrastrado a la orilla.
Vaya, me equivoqué.
A más de 70° N, la bahía de Coningham no es de fácil acceso. Muy pocas personas tendrán la suerte de visitarlo y, por lo normal, sólo lo harán en los pocos barcos de expedición que realizan el viaje completo a través del Pasaje del Noroeste.
Incluso entonces, no está garantizado. La Madre Naturaleza gobierna el Ártico con mano de hierro.
Los viajes de expedición se complican por muchos factores, especialmente el clima. El oleaje del agua, el viento, la visibilidad y el hielo marino toman las decisiones. Y, por supuesto, los osos polares y las belugas mantienen sus propios horarios. Nunca sabemos exactamente dónde estarán. Puede que no haya ninguno allí y montones en otros lugares. Es una de las razones por las que me encanta explorar de esta manera.
Realmente es una aventura. Realmente es una expedición. Tenemos que mirar y explorar para encontrar lugares increíbles. Y espero que el lugar donde los osos polares cazan ballenas beluga cumpla con sus expectativas.
Abrigados en un millón de capas, period una mañana soleada cuando nos acercamos a la Bahía de Coningham en el barco de Journey Canada. Fuera del Pasaje del Noroeste viaje.
Septiembre en el Ártico ya es pleno otoño, y la nieve apenas comienza a caer. Incluso antes de llegar cerca de la Bahía de Coningham, recibimos la llamada por radio de que ya podíamos detectar más de una docena de osos en el área. ¡Mierda!
Estaba muy emocionada, incluso más emocionada que de costumbre. Pasando el rato en las cubiertas exteriores con los binoculares pegados a la cara, el suspenso me estaba matando. No podía esperar hasta que fuera mi turno en el zodíaco para salir a ver a los osos.
También mencionaré que seguimos las pautas de la AECO para la vida silvestre, incluidos los osos polares y las ballenas: no acercarnos a ellos, mantener una distancia segura, nunca molestarlos, and so on. Journey Canada también cuenta con un sólido equipo de guardias de osos polares experimentados que vienen con elementos disuasorios y armas de fuego; muchos de ellos son inuit locales. Pero no te preocupes; casi nunca sucede que las situaciones lleguen a ese punto.
Casi tan pronto como amontonamos la zodiac en la pasarela, comenzamos a ver vida silvestre. De la nada, un narval apareció junto a nosotros en las aguas poco profundas. Unicornio marino, Dios mío!!! Simplemente rodó en el agua junto a nosotros durante años. El agua period casi cristalina, casi mediterránea. Se podía ver directamente hasta el fondo, aunque helado.
Al pasar por la entrada poco profunda, la Bahía de Coningham nos recibió con alrededor de una docena de osos polares repartidos por todas partes. Mamá y cachorros. Chicos grandes. Osos nadadores. Incluso un oso recién muerto. Y también había belugas chapoteando. Había muchísimos osos, generalmente solitarios, simplemente merodeando, sin molestarse unos por otros. Había suficiente comida para todos. Es difícil no querer tomar partido: ¿a quién apoyas? ¿El oso o la beluga?
Y efectivamente, llegamos a la carga madre. Había una mamá con dos cachorros dándose un festín con una ballena muerta. Como fotógrafo y narrador que ama la vida salvaje, ver las cosas en acción es muy emocionante. He estado en algunos safaris en África y las vistas más emocionantes son cuando un depredador está cazando. Sé que esto es morboso, pero ver osos cubiertos de sangre fue salvaje e inolvidable.
Observar a los osos polares y las belugas de la Bahía de Coningham se encuentra entre mis mejores experiencias con la vida silvestre. Nunca, jamás olvidaré ese día.
Muchas gracias a Journey Canada por acogerme en el Ártico. Como siempre, lo mantengo actual: todas las opiniones son mías y ¡podrías esperar menos de mí!