Montana Knife Firm es exactamente el tipo de negocio estadounidense que el presidente Trump afirma apoyar. El fundador de la marca, Josh Smith, fundó la compañía en su garaje durante la pandemia, con el sueño de vender cuchillos de calidad fabricados en el negocio de los Estados Unidos, Smith crecía como un “barco de cohetes” durante la administración Biden, aunque Smith todavía describió las políticas económicas del ex presidente como “horrendos”.
Smith “apoyó firmemente” a Trump durante la campaña de 2024. Pero, con La guerra comercial de Trump Causando impuestos más altos sobre los bienes importados y la confusión normal para las empresas estadounidenses, Smith criticó las políticas arancelarias del presidente en un largo video que explica la situación de su empresa.
“Castigar al tipo que hace los cuchillos en Taiwán y en China. Estoy bien con eso”, dijo Smith en el último episodio de su podcast, El espectáculo de Josh Smith. “Pero soy el tipo que hace cuchillos en Estados Unidos, Donald Trump. No me castigue por hacer cuchillos en Estados Unidos al arancular mi equipo y mi suministro de acero. Tarifique al tipo que está haciendo absolutamente mierda en Estados Unidos. Eso se llama Nuance en sus políticas, y eso es lo que estoy pidiendo”.
Varias marcas al aire libre han emitido declaraciones en las últimas semanas suplicando a los legisladores por el fin de los aranceles. Pero pocos de ellos iluminan el impacto negativo de los aranceles en las empresas estadounidenses mejor que Montana Knife Firm (MKC).
Los aranceles nos impiden fabricación
El razonamiento detrás de la guerra comercial de Trump es easy: aumentar los impuestos a las importaciones para alentar a las empresas estadounidenses a recuperar los empleos de fabricación. Para las empresas que ya hacen productos en los EE. UU., Esos mayores impuestos (también llamados tarifas) a menudo dan como resultado un aumento de los precios de los productos hechos en el extranjero. Eso, a su vez, está destinado a alentar a los consumidores estadounidenses a comprar productos hechos en los Estados Unidos.
Pero, según Smith, eso no es lo que está sucediendo, y es porque la implementación de la administración Trump ha sido mal considerada.
MKC Hace sus cuchillos en los Estados Unidos, pero debe confiar en el acero importado. Smith preferiría comprar acero fabricado en Estados Unidos, pero Crucible Industries, con sede en Nueva York, el último importante fabricante de acero del país, se declaró en bancarrota en diciembre. Fue más tarde comprado por $ 17.3 millones por la compañía francesa Erastael.
Entonces, por el momento, Smith está observando de cerca el reciente acuerdo que Trump hizo con la Unión Europea (UE). Eso dio como resultado un 15% de aranceles en la mayoría de las importaciones europeas, con varias excepciones importantes. El acero es uno de ellos.
Todas las importaciones de acero de la UE continuarán recibiendo la tarifa del 50% que Trump recaudó el mes pasado, un aumento significativo de costos para las pequeñas empresas como MKC.
Finalmente, los fabricantes de acero y aluminio de la UE se les otorgará un sistema de cuotas con tarifas mínimas o cero para reemplazar las tarifas de importación del 50% de Trump, Reuters informó el martes. Sin embargo, ese sistema aún no se ha finalizado. Mientras tanto, el arancel plantea otro obstáculo para los planes de MKC para un crecimiento continuo.
“Todos los demás materiales que usamos se obtienen en los Estados Unidos”, dijo Smith a Gearjunkie. “Desafortunadamente, nuestro fabricante de acero se declaró en bancarrota en noviembre pasado, y fue comprado por una compañía europea. El suministro del cuchillo de más alta calidad ya no se produce en Estados Unidos”.
Impactos en la nueva instalación de MKC
Los cuchillos de MKC son muy populares. La marca gotas de edición limitadaadvertising inteligente y endosos de Celebridades como Joe Rogan Rápidamente los he convertido en una de las marcas de cuchillos más visibles del país.
Ese rápido crecimiento llevó a Smith a comenzar la construcción en octubre de 2024 de una nueva instalación de 51,000 pies cuadrados justo afuera de Missoula, Mont. Los planes para el edificio incluyen oficinas corporativas, una cafetería y un área de observación para observar el proceso de fabricación de cuchillos. Al expandirse del sitio anterior de la marca, Smith espera crear empleos para 150-200 personas.
“Será un lugar donde la gente puede entrar y presenciar que el sueño americano todavía está vivo y actual”, dijo Smith a una estación de noticias native el año pasado después de llegar a la nueva instalación.
Pero los aranceles de Trump han creado un gran problema para la expansión planificada de Smith. Todavía necesita comprar maquinaria grande que solo esté disponible en el extranjero, como un molinillo de bisel, que refina la nitidez y la forma de las cuchillas. Sin aranceles, estaba mirando un precio de $ 400,000 para importar uno de Alemania. Pero las tarifas del 50% de Trump no eximen a la maquinaria, por lo que ahora Smith está buscando que potencialmente pague $ 600,000.
Es otro ejemplo de la falta de matices en las políticas arancelarias de Trump, dijo Smith.
“Una tarifa de cualquier cantidad pone una carga adicional para los fabricantes estadounidenses que dependen de materiales y maquinaria especializada de otros países”, dijo Smith a Gearjunkie. “El gasto adicional para los aranceles probablemente frenará la cantidad de trabajo que podemos contratar y cuán agresivamente podemos especular sobre la compra de materiales adicionales, lo que limita nuestro crecimiento potencial”.
La única certeza? Imprevisibilidad
Cuando se le preguntó sobre el impacto de los aranceles, los líderes empresariales al aire libre casi invariablemente dicen lo mismo: es imposible tomar decisiones en un entorno económico definido por la inestabilidad.
Durante sus primeros 6 meses en el cargo, Trump ha cambiado las políticas arancelarias muchas veces, y sin informar a los líderes empresariales estadounidenses qué esperar. El último acuerdo con la UE es otro ejemplo: incluso después de que se llega a un acuerdo, muchos de los detalles siguen sin estar claros, dejando a los dueños de negocios ignorantes sobre lo que realmente está sucediendo.
Cualquier marca moderna planea sus finanzas con al menos 1 a 2 años de anticipación, dijo Kent Ebersole, presidente de la Asociación de la Industria al aire libre.
“El sesenta por ciento de las personas en DC les gusta el aire libre. Tenemos amigos en ambos lados del pasillo”, dijo Ebersole a Gearjunkie. “Pero el caos y la inconsistencia con la que se entrega esto, hace que sea difícil planificar. No solo para este año, sino el próximo año, y eso es lo más difícil”.
A medida que la guerra comercial se arrastra, más marcas al aire libre han dado el raro paso de MKC de hacerse público sobre sus dificultades financieras, con la esperanza de influir en los líderes políticos para hacer algo al respecto. Eso incluye a la fundadora y directora ejecutiva de Wild Rye, Cassie Abel, quien escribió una columna para el Sol de Capital de Idaho sobre cómo los aranceles de Trump “socavan el corazón de la economía de Idaho”.
“Permítanme decirlo claramente: estamos enfrentando hasta $ 1.2 millones en tarifas en un pedido de $ 700,000 para nuestra próxima línea de otoño/invierno, por encima de los $ 200,000 que presupuestamos”, escribió Abel.
“La incertidumbre de dónde aterrizarán estas tarifas tarifas son paralizantes, e incluso podría eclipsar el costo del producto en sí. Pero aquí está el pateador: Wild Rye está prosperando. Nuestro negocio es uno de los más rápido crecimiento en la industria al aire libre y en Idaho. Pero esta carga de tarifas es una oración de muerte, porque estamos logrando una economía con pequeñas empresas”.
En otras palabras, el supuesto objetivo de Trump de promover la fabricación estadounidense está haciendo lo contrario, dijo Smith. El fundador de MKC está preocupado por las marcas al aire libre que se van al negocio, especialmente si los aranceles continúan hasta fin de año.
“No necesito la ayuda de Donald Trump”, dijo Smith en su podcast. “Solo necesito que se mantenga fuera de mi camino”.
