Este albergue en la Patagonia chilena es el viaje más desconectado que he realizado jamás, con valles que albergan más ovejas que personas

Mientras el helicóptero descendía alrededor del pico de una montaña en los Andes, comenzamos a seguir las nubes en forma de serpiente que se cernían sobre el Río Palena, un río que atraviesa el valle del mismo nombre. Fue nuestro segundo intento en dos días de llegar al último baile de Sasha, un glaciar de 6.000 pies de altura que se encuentra a unos 15 minutos de vuelo desde Eleven Rio Palena Lodge en Los Lagos, Chile. Una lluvia constante golpeaba ligeramente el parabrisas del monomotor AStar, el mismo modelo de helicóptero que aterrizó en el Monte Everest. Está pintado como el autobús escolar mágico con escarabajos en la puerta y una libélula en la cola.

Nuestro piloto, Pablo, se acercó para ver si las nubes de coloration carbón cubrían el pico de la montaña o estaban lo suficientemente dispersas como para que pudiéramos aterrizar de manera segura para una caminata en la cima. “Todos estos valles tienen comportamientos diferentes”, dijo Pablo, añadiendo que le daría un minuto más a las nubes. “Iremos a esos árboles y veremos qué pasa”.

Las cascadas fluían como venas a través de las montañas a medida que nos acercábamos lentamente, pero las nubes estaban demasiado bajas, demasiado concentradas, parecían casi como humo de un volcán, así que retrocedimos y regresamos a Río Palena Lodge. Cuando regresamos, la llovizna period tan débil que di un paseo por la orilla del río, que llega hasta la propiedad. Aparte de un único barco pesquero, estaba completamente solo. Un ferry en forma de balsa que conecta las dos orillas es el acceso principal a esta zona del Distrito de los Lagos de Chile, pero solo lo vi una vez durante mi estadía de cinco días en el albergue.

Si bien la mayoría de la gente piensa que Groenlandia, las Galápagos o la Antártida están fuera de la pink, la Patagonia, en el extremo sur de América del Sur, es tan remota que el viaje requiere casi 24 horas de viaje. Tomé varios aviones, helicópteros y viajes en 4×4 para llegar a mi destino. Los Andes dividen la Patagonia en dos partes: Argentina, con sus praderas y desiertos, y Chile, hogar de fiordos glaciares que rivalizan con los de Noruega y la Selva Valdiviana, considerada la selva tropical más hermosa del mundo.

La empresa de aventuras de lujo Eleven, con sede en Colorado, compró un antiguo albergue cerca de la ciudad chilena de Palena y, como dijo el director normal Ian Wick, “lo llevó hasta el último momento”. Se transformó en el edificio de siete habitaciones. As soon as Río Palena Lodgeun escondite exclusivo de 45 acres con una terraza envolvente con vista al río Palena, donde se pueden reservar habitaciones dobles desde $4,092 por noche, y las compras privadas le costarán $29,730 por noche, con una estadía mínima de tres o cuatro noches.

Para llegar al albergue, se vuela a la capital de Chile, Santiago, se conecta a Puerto Montt, se toma un vuelo chárter a Chaitén y, finalmente, se conduce otras tres horas todoterreno por caminos en su mayoría sin pavimentar.

Río Palena sirve como una de las únicas bases de lujo en el área para expediciones a lagos alpinos circundantes, caminatas por glaciares suspendidos debajo de volcanes y rafting en rápidos en el río Futaleufú. La base perfecta para aventuras con estilo, este lugar apartado atrae a pescadores profesionales con algunas de las mejores actividades de pesca con mosca del mundo. También atrae a aquellos que quieran probar deportes más extremos como heliesquí o caminatas por glaciares cercanos en picos sin nombre en los que podrían ser la primera persona en pisar.

Alrededor del albergue, el jardín orgánico vecino y el invernadero suministran ingredientes para las comidas preparadas por un chef privado. También saboreará mariscos de las 4000 millas de costa de Chile y platos más modestos como empanadas horneadas en hornos de barro tradicionales. Ranchos ganaderos cercanos albergan asadoo barbacoas, hornear pan plano en forma de disco llamado tortilla de rescoldo—un alimento básico para el pueblo indígena mapuche—bajo las brasas de un fuego abierto para servir junto con brochetas de carne y verduras. a la parrilla.

Después del banquete, nuestro anfitrión, un gaucho apodado Nikito, pasó 30 minutos tostando bayas de trigo en el mismo fuego para molerlas y espolvorearlas. chichauna bebida de manzana fermentada. Habíamos navegado en kayak durante tres horas y media por el río Palena, pero nuestro guía, Andrés, solo nos estaba preparando para el verdadero negocio: Rafting en rápidos en Futaleufú. Futaleufú significa “agua grande” en el idioma indígena mapuche, un guiño a los rápidos de Clase IV y V del río que golpean en rápida sucesión como los golpes de un boxeador.

La Futa, como la llaman los lugareños, es lo que le valió a esta parte de la Patagonia su reputación como capital de la aventura. La plaza principal de la ciudad de expedición de Futaleufú está repleta de tiendas de equipos, albergues y empresas de viajes de aventura como Elementos de la PatagoniaEl proveedor de Eleven para rafting en rápidos. Después de recargar energías para la mañana con un café y un pastelito casero en Café Tierra Azulvisitaría Futa para ponerme un traje seco para practicar kayak o hacer rafting en rápidos con nombres como Terminator e Infierno.

Dada la inmensidad del terreno, los guías de Eleven pueden realizar caminatas más ligeras a través de bosques antiguos hasta cascadas cercanas o organizar montañismo en glaciares asistido por cuerdas, si esa es su velocidad. Desde finales de septiembre hasta mediados de noviembre, los guías de esquí están trazando nuevas pistas en glaciares y pistas de heliesquí en cumbres nevadas. Cuando regrese al albergue después de un día de aventuras, dos jacuzzis de leña y una sauna en forma de barril estarán calientes y listos para el ritual del après al remaining de la tarde, una actividad aquí durante todo el año. Detrás de la barra en forma de herradura en el gran salón, el barman Vicente, nacido en Perú, prepara pisco sours, que bebí junto a la chimenea, observando cómo se ponía el sol y las montañas enmarcaban un techo de estrellas.

La expedición de cada día depende del clima, que cambia en segundos en la Patagonia. El Rio Palena Lodge, construido en madera, cuenta con lujosas comodidades como duchas de vapor, un sistema de sonido ajustable en todas las habitaciones y minibares de cortesía completamente equipados en las habitaciones, pero en esencia es una cabaña de pesca. Los huéspedes se preparan para actividades en el cuarto de basura del sótano, donde los cubículos equipados con secadores de botas de pescador guardan chaquetas impermeables y trajes secos.

“Si bien la Patagonia es un destino muy conocido para los entusiastas de la pesca, la atención tiende a centrarse en Argentina”, dijo Wick. “El equipo de guías locales y la amplia infraestructura de Eleven nos permiten brindar un acceso único a este entorno de una manera que ningún otro operador comercial ha podido lograr”.

Durante toda la temporada de verano, desde principios de diciembre hasta finales de marzo, los pescadores pueden pescar con mosca en lagos alpinos a los que sólo se puede acceder en helicóptero o en ríos donde no encontrarán a otra persona excepto a su guía. Los itinerarios se pueden adaptar completamente en torno a la trucha, y los huéspedes se hospedan en una serie de albergues de pesca ubicados estratégicamente cerca de algunos de los mejores tramos de ríos y lagos, equipados con casi todo tipo de embarcaciones, desde cataraft hasta lanchas motoras.

Hay algo meditativo en la pesca con mosca. Es related a tener citas, bromeé durante la clínica de casting en el césped del albergue; Es un juego de números y requiere paciencia. Los peces se aburren con facilidad, así que una vez que llegamos al estanque, lo esquivamos lentamente, lanzando en diferentes direcciones y cambiando continuamente las moscas por algo más grande y llamativo. También pensé que me aburriría rápidamente, pero cada vez que intentaba lanzar, con la esperanza de sentir algo tirando de la marcha, me enganchaba más al deporte.

Después de unas horas bajo la lluvia brumosa, con el agua deslizándose por mi chaqueta y mis botas de agua, todavía no había atrapado nada, pero no me sentía derrotado. Estaba listo para sentarme junto a la chimenea en el inside y cambiar el poste por un vaso caliente de tinta Carménère. Podríamos probar suerte nuevamente a la mañana siguiente, navegando hacia un río más pequeño que tendríamos para nosotros solos.