‘Está bien, ¡está bien! Tengo una sorpresa para ti.
Estamos atravesando el río Kinabatangan en un bote de steel largo. Son las 4 pm y el sol todavía tiene algo de aguijón, pero es el momento perfecto para la vida silvestre. Borneo. El motor se tararea en voz alta detrás de nosotros, pero todos estamos totalmente en silencio. La única voz que podemos escuchar es la de nuestra Guía del río Wildlife, Nelson.
Sentado en la parte posterior del bote, puedo ver a todos inclinándose hacia adelante con anticipación, con la cabeza en ángulo en una dirección ligeramente diferente y apuntando afuera a la vida silvestre en los arbustos. En la parte delantera del bote, todos tienen los ojos cerrados directamente por el centro del río, listo para ver lo que aparezca al otro lado de cada curva del río. En el medio del bote, las cabezas se dirigen hacia el banco en el lado izquierdo y derecho, listos binoculares.
En línea recta, hay más de 10 elefantes pigmeos a lo largo de la orilla del río, aleteando sus grandes orejas y balanceando sus largas colas mientras se alimentan de la hierba del río.
‘Relájate, relájate. Todo está bajo management. Verás ‘, cube Nelson.
Sigo mirando sobre mi hombro izquierdo para ver a Nelson de pie con la mano sobre el motor, tratando de seguir su mirada con la mía mientras nos dirige a lo largo del borde del río. Está totalmente relajado, sonriente y como en casa en Kinabatangan, un lugar al que ha llamado hogar durante más de 30 años. Él sabe exactamente lo que está buscando, pero mientras tanto, estoy tratando de leerlo por cualquier pista, solo un adelanto de lo que viene.
‘¡Ahhhaaa!’ Él cube, justo cuando volamos alrededor de la curva del río antes de detenerse abruptamente.
En línea recta, hay más de 10 elefantes pigmeos a lo largo de la orilla del río, aleteando sus grandes orejas y balanceando sus largas colas mientras se alimentan de la hierba del río. Este es un momento que nunca olvidaré.
“Conozco bien a estos”, se ríe Nelson. ‘¡Siempre roban los plátanos de mi granja!’
Los elefantes bornos están en riesgo
Según WWF, se estima que quedan menos de 1500 elefantes Pigmeos Borneo en la naturaleza. La pérdida de hábitat es una de sus mayores amenazas. Ahí es donde Belief responsable de conservación de elefantes (respeto)un socio de la fundación intrépida, entra en escena.
Me reuní con algunos amigos y les hablé sobre la concept, pero en ese momento, plantar alimentos para cualquier tipo de vida silvestre, para cualquier tipo de esfuerzo de conservación period bastante inaudito.
Al last de mi viaje de 11 días a través de Borneo en el Aventura SabahTuve la oportunidad de reunirme con Alexander Yee, presidente de respeto, para aprender más sobre estas increíbles criaturas, y por qué es tan importante crear fuentes de alimentos.
Un elefante de bebé entró en una cantina escolar …
Este no es el comienzo de una broma. Es el comienzo de una gran concept.
“En 2018, recuerdo haber leído en las noticias sobre un elefante bebé que entró en una escuela primaria y entró en la cantina”, explica Alexander. ‘Entonces eso me hizo pensar, ¿por qué este elefante fue a la escuela? Entró allí buscando comida.
Al igual que el rebaño que vimos en el río, los mismos que roban los plátanos de Nelson, los elefantes pigigo de Borneo se enfrentan al mismo problema. Escasez de alimentos. O peor, el conflicto de elefantes humanos donde los elefantes continúan llegando a las aldeas cercanas cuando buscan alimentos debido a la pérdida de hábitat. Lamentablemente, para proteger los cultivos (y la fuente de ingresos) dentro de estas aldeas, se establecen pequeñas trampas para disuadir a los elefantes y, a veces, causan daño.
“Eso me dio la concept de querer plantar hierba como un sustituto de la dieta de los elefantes”, continúa Alexander. “Me reuní con algunos amigos y les hablé sobre la concept, pero en ese momento, plantar alimentos para cualquier tipo de vida silvestre, para cualquier tipo de esfuerzo de conservación period bastante inaudito”.
Muchas personas eran escépticas, pero finalmente, se estableció un fideicomiso: respeto. El primer proyecto comenzó por cultivar hierba cerca de la escuela, donde una vez se vio el elefante bebé.
“El sitio que elegimos period muy árido y solía ser un sitio de aserradero”, explica Alexander. El suelo no solo no period fértil, sino que también había una gruesa capa de brotes de madera que evitaban que el primer lote de hierba creciera.
“Entonces, los dos años no tuvieron éxito, pero eso nos dio una gran concept de cómo mejorar”, agrega.
Nuevas soluciones de comida en nuevos lugares
Alexander nació en Kota Kinabalu, Sabah, y ha sido propietario y administrado de mattress and breakfast en la capital durante años, y más recientemente, que se extendió a un eco-lodge cerca del río Kinabatangan.
“Quería mover el sitio de plantación de hierba en algún lugar cerca de mí”, cube. “Pensé que en algún lugar cerca de Kinabatangan sería más adecuado, ya que también había una investigación sabiendo que hay algunos rebaños en Kinabatangan”.
Alexander encontró un sitio cerca del albergue en un área fértil y llanura de inundación, lo que lo hace perfectamente adecuado para plantar hierba Napier, que se sabe que es una gran fuente de nutrición y complementa la dieta pure de un elefante.
Si bien todavía hay elefantes, hagamos nuestra parte. Cuando todavía tenemos ciertos tipos de aves, ciertos tipos de criaturas marinas, ciertos animales, hagamos nuestra parte para protegerlas.
En mayo de 2024, los miembros del equipo de la oficina intrépida en Kota Kinabalu y la Fundación Intrepid participaron en una ceremonia en el albergue para comenzar y plantar la hierba Napier. Desde la primera plantación, la hierba ha crecido a cinco pies de altura.
‘Ahora estamos esperando que vengan los elefantes. Justo hoy hay un avistamiento de una manada: si vienen, queremos que continúen regresando al sitio ”, explica Alexander.
“Lo que más también busco es que la hierba ha crecido de buen tamaño, me gustaría que los rebaños en el área encuentren la hierba”, cube. ‘Los elefantes tienen tan buena memoria y recordarán dónde encontrar comida, por lo que el sitio que hemos limpiado y plantado les será conocido como fuente de alimento. Espero que se topen con él, y sé que les gustará y volverán ‘.
Cuidando los lugares, la vida silvestre llama a casa
‘Creo que cuando ves cualquier forma de vida silvestre, para mí, especialmente los elefantes, si ves a los jóvenes, los realmente pequeños y lindos, probablemente te preguntarás cuánto para asegurarte de que esta pequeña criatura sobrevive. Ahí es donde entra la fuente de alimentos ”, cube Alexander.
Para proteger los lugares que visitamos en nuestros viajes, Alexander enfatiza que debemos “asegurarnos de que esté allí para la generación futura”. Continúa agregando que es responsabilidad de todos conservar y proteger la tierra. “No es solo la base o el respeto, sino que cada uno de nosotros desempeña un papel pequeño y importante en asegurarnos de que el lugar en el que vivimos es un lugar mejor”.
Mientras nuestra conversación concluye, Alexander cube: ‘Si bien todavía hay elefantes, hagamos nuestra parte. Cuando todavía tenemos ciertos tipos de aves, ciertos tipos de criaturas marinas, ciertos animales, hagamos nuestra parte para protegerlas ‘.
Más tarde ese día abrí un mensaje de WhatsApp de Alexander con un video de elefantes encontrando su camino hacia el bloque de hierba Napier. Las colas oscilantes, las orejas aletear y la hierba sobrante son un primer paso en la dirección correcta. Los elefantes (con suerte) nunca olvidarán dónde encontrar esta nueva fuente de alimento, así como nunca olvidaré mi experiencia al ver a los elefantes salvajes en el río Kinabatangan.
Obtenga más información sobre la conservación realizada por RESPETO y cómo la fundación intrépida los apoya. Puedes plantar hierba para elefantes pigmeros en el Viaje de comodidad de las vacaciones familiares de Borneouno de nuestros Viajes familiares nuevos y renovados. Descubra qué más es nuevo para 2025 con Los bienes.