Cuando tenía 19 años, Gabe Vásquez se unió a la Infantería de Marina. Gabe, mexicano-estadounidense de primera generación de Austin, Texas, está agradecido de haber comenzado su carrera en el ejército, donde formó fuertes vínculos con sus compañeros del servicio. Sin embargo, también se fue con trastorno de estrés postraumático y lesiones residuales de su estancia en el extranjero, y tiene amigos cercanos de su época militar que han sufrido lesiones que cambiaron su vida.
Con poco conocimiento del sendero de antemano, Gabe se dispuso a caminar por el Sendero de la cresta del Pacífico (PCT) después de regresar de sus despliegues, como parte de un esfuerzo para recaudar dinero para causas que apoyan la salud física y psychological de los veteranos. Lo vio como una forma de honrar a sus compañeros veteranos, conocidos y desconocidos, que enfrentan lesiones y desafíos de salud psychological durante su tiempo de servicio.
Nos reunimos con Gabe para saber más sobre sus esfuerzos de recaudación de fondos, las increíbles hazañas al aire libre que ha logrado a lo largo del camino y cómo todos podemos ayudar a apoyar la salud psychological de los veteranos.
Equipo de gasa: ¿Puede contarnos un poco sobre el Fondo Semper Fi y por qué es una organización sin fines de lucro importante para usted?
Gabe: Semper Fi y el Fondo de América (SFF) atiende a los miembros del servicio, veteranos y familias de militares gravemente heridos, enfermos y heridos de nuestra nación. Al apoyar a todas las ramas de las Fuerzas Armadas de EE. UU., brinda administración de casos, conexión y soporte de por vida uno a uno.
Desde 2014, he caminado, andado en kayak y andado en bicicleta más de 24 000 millas para ayudar a recaudar fondos para SFF. Es muy importante para mí porque ha ayudado a los veteranos de muchas maneras diferentes desde 2003, incluidos varios de mis amigos personales. Necesitamos organizaciones como SFF para continuar ayudando a los veteranos y salvar tantas vidas como sea posible. SFF crea espacios donde los veteranos pueden sentirse seguros y sanar. Veintidós veteranos se suicidan cada día y la SFF y las personas que trabajan para la organización ayudarán a reducir ese número.
¿Cómo ha estado recaudando dinero para este esfuerzo y cómo ha sido la experiencia hasta ahora?
En 2014, decidí unirme a mi amigo y navegar en kayak por el río Mississippi desde su nacimiento hasta el mar. Logramos recaudar más de $18,000. Después seguí recaudando fondos porque sólo quiero ayudar a mis amigos. Toda esta experiencia ha cambiado mi vida. Ahora soy el primer mexicano-estadounidense conocido en completar la Triple Corona. No sólo estaba recaudando fondos, sino que también encontré la paz que había estado buscando desde que salí de la Infantería de Marina. Me salvó la vida y comencé a contarles a todos lo que el aire libre ha hecho por mí.
Para alguien que no tiene experiencia en actividades al aire libre ni conocimientos sobre cómo recaudar fondos para una organización benéfica, lo estoy haciendo bien. tengo una cuenta con un enlace de donación eso va directamente a SFF. Obtienen el 100% de las donaciones. He utilizado las redes sociales para ayudar a difundir mi mensaje y ayudar a recaudar fondos. Desde que viajé tantas millas, conocí a tanta gente y recibí mucha ayuda en el camino con esto. Tengo mucho planeado y me vendría bien toda la ayuda que pueda conseguir.
¿Cuáles son tus objetivos para el próximo año?
Mi objetivo para este próximo año es continuar con mi proyecto “7 Cumbres”. Completé mi primera cumbre este verano: el monte Kilimanjaro en África. Espero eliminar dos cumbres más ahora: el Monte Aconcagua en América del Sur y el Monte Denali en América del Norte.
También caminaré por varias secciones del PCT y, muy probablemente, por el Pacific Northwest Path.
Glen nos dijo que recorriste el PCT pero que nunca antes habías oído hablar del sendero. ¿Cómo fue eso y qué te motivó a terminarlo?
El PCT fue la primera vez que hice una caminata en mi vida. Lo más cerca que pude estar fue patrullando en Afganistán con 100 libras de equipo. No sabía qué period el PCT un par de meses antes de implementarlo. Sinceramente, cuando me enteré pensé que period una concept tonta, pero decidí hacerlo de todos modos. Esto es lo que sabía sobre el mundo del senderismo. Fui a REI y le dije al chico que trabajaba: “¿Has oído hablar del PCT? Porque he decidido caminar y no tengo ni concept de lo que estoy haciendo”. Se rió un poco cuando le pregunté si había oído hablar del PCT.
La motivación detrás de esto fue que estaba recaudando fondos para SFF. Quería seguir ayudando a mis amigos. Luego, mientras avanzaba en el PCT, dos marines de mi unidad se suicidaron en dos semanas, así que supe que no podía parar. El hecho de que 22 veteranos se suiciden cada día me mantuvo en movimiento. Utilicé el camino para ayudarme a sanar de mis experiencias en los Marines, y usé esas experiencias para ayudarme a terminar el PCT.
¿Cómo ha sido Gossamer Gear parte de su viaje durante el año pasado?
Gossamer Gear me ha ayudado más de lo que creen. Este año, Gossamer Gear donó varios artículos que necesitaba para alcanzar mis objetivos. Los artículos de equipo eran los dos para mi tienda, Bastones de trekking LT5y el Paraguas de cúpula dorada. El equipo liviano hizo que mi caminata desde Inglaterra a Roma, el Tour Du Mont Blanc y la Alta Ruta de Walker en Europa fuera mucho más fácil. Muchas gracias, Gossamer Gear.
¿Cuáles son algunas formas en que las personas pueden apoyar su iniciativa y también la salud psychological y el bienestar de los veteranos en common?
Puedes hacer una donación en mi página de recaudación de fondos. El 100% se destinará al Fondo Semper Fi. Recibieron un A+ de CharityWatchuna de las tres únicas organizaciones sin fines de lucro veteranas que recibieron su calificación más alta. Están haciendo cosas increíbles. Han ayudado a muchos de mis amigos a lo largo de los años.
Creo que también tenemos que estar abiertos a hablar del suicidio y normalizarlo. Necesitamos crear un entorno en el que los veteranos se sientan cómodos hablando del tema. Lleva tiempo, pero es algo que podemos superar para vivir una vida regular y feliz.
Apoye la salud psychological de los veteranos a través de aventuras al aire libre y el Fondo Semper Fi
Esperamos que esté tan inspirado como nosotros por el compromiso de Gabe de ayudar a sus compañeros veteranos a vivir la mejor vida posible después de su servicio y prevenir el suicidio de veteranos a través de una mayor concientización, apoyo y conexión con el aire libre.
Si desea seguir los esfuerzos de Gabe, puede encontrarlo en Instagram en @forinjuredveterans y en Fb. Lo más importante es que puedes donar a su causa. en su sitio de donación o directamente en el Sitio del Fondo Semper Fi.
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