Hace tiempo que siento “el llamado de la nieve”. Se ha descrito como un deseo fuerte, casi irresistible, de estar en un entorno nevado, a menudo asociado con la belleza y la tranquilidad de un paisaje invernal, que potencialmente evoca sentimientos de aventura, paz o una sensación de volver a un ritmo pure.
Desde mi punto de vista, lo mejor del invierno es la nieve. Cuando cae, este elemento pure lo cubre todo con un manto blanco, creando una sensación de limpieza, pureza y tranquilidad. La nieve también puede simbolizar la paz, como en el poema. Pasando por Woods en una tarde nevada de Robert Frost, uno de mis poetas favoritos. La nieve parece hacer que la manta de lana sea más acogedora, el fuego crepitante de la chimenea más cálido y la taza de chocolate caliente más relajante.
Pero incluso donde vivo en condiciones de fuertes precipitaciones noroeste del pacífico, Olas de calor cada vez más frecuentes amenazan nuestra nieve y, por tanto, una fuente clave de nuestro suministro de agua. La capa de nieve en Cascade Vary actúa como un depósito pure, derritiéndose lentamente durante los meses de primavera y verano para proporcionar una gran parte del suministro de agua de nuestra región, particularmente durante las estaciones más secas; por lo tanto, una capa de nieve saludable es essential para la disponibilidad de agua. Temperaturas en aumento podría provocar escasez de agua en el futuro.
Más al sur de América, en el sur Patagonia, la nieve muestra su importancia al permitir glaciares retener una cantidad sorprendente de hielo, incluso en una period en la que las capas de hielo están menguando. Pero eso sólo continuará si ponemos freno emisiones de gases de efecto invernadero pronto.
Una parte importante del suministro de agua en el noroeste del Pacífico proviene del derretimiento de la nieve en las Montañas Cascade.
La nieve también tiene importancia para los animales no humanos. La nieve proporciona a los zorros un medio para cazar pequeños roedores escondidos bajo la superficie polvorienta. La excelente audición de los zorros les permite detectar los movimientos de sus presas, y sus largos hocicos les permiten sumergirse de cabeza en la nieve para atraparlas, un comportamiento llamado “hacer ratón”. Además, el pelaje blanco de zorros árticos Actúa como camuflaje en ambientes nevados, permitiéndoles mezclarse con su entorno y acechar a sus presas de manera más efectiva.
La capa de nieve en peligro de extinción del noroeste del Pacífico
Recientemente, cuando los investigadores de la Universidad Estatal de Washington (WSU) que pretendían observar el derretimiento de la nieve bajo un evento único y extremo, el “domo de calor” de 2021, recibieron una sorpresa: encontraron una alarmante tendencia creciente a largo plazo de calor sucesivo. olas que derritieron la capa de nieve a principios de año. Los domos de calor, eventos poco comunes que ocurren cuando la atmósfera atrapa el aire caliente del océano, provocaron temperaturas récord cercanas a los 122 grados Fahrenheit en todo el noroeste del Pacífico a fines de junio de 2021. Sin embargo, los investigadores descubrieron que cuando llegó el domo, gran parte de la capa de nieve de la región ya se había derretido.
Su análisis de datos de temperatura y capa de nieve de alta resolución reveló que la nieve a gran altura había comenzado a derretirse durante una serie de olas de calor en abril, mayo y principios de junio, cuando las temperaturas estaban entre 7,2 y 12,6 grados Fahrenheit por encima de lo regular. Aún más preocupante es que cuando los investigadores examinaron los registros de temperatura de 1940 a 2021, vieron que estas olas de calor primaverales se han duplicado en frecuencia, intensidad o ambas desde mediados de la década de 1990.
En primavera, se pensaba que la capa de nieve montañosa period resistente a las altas temperaturas a corto plazo porque en las elevaciones elevadas el aire permanecía suficientemente frío. Pero esta capacidad de amortiguación parece haber disminuido con olas de calor más frecuentes e intensas.
El efecto de las olas de calor a corto plazo sobre la capa de nieve ha sido poco estudiado porque históricamente los investigadores habían observado las temperaturas mensuales promedio y los niveles de la capa de nieve el 1 de abril para estimar los impactos del cambio climático en la pérdida de la capa de nieve. Esos promedios podrían mostrar aumentos de temperatura de un solo dígito, pero oscurecen el impacto de los picos de calor que pueden durar sólo un par de días.
Además, durante muchos años se pensó que la capa de nieve montañosa period resistente a las altas temperaturas breves de la primavera porque permanecía suficientemente fría en las elevaciones altas. El estudio de WSU reveló que esta capacidad de amortiguación parece haber disminuido ante olas de calor más frecuentes e intensas.
En 2021, el resultado combinado de las olas de calor y el domo de calor significó que la capa de nieve se derritiera unas tres semanas antes de lo routine, y la mayor parte de la capa de nieve desapareció a fines de junio. Normalmente, el deshielo proporciona agua al noroeste del Pacífico hasta bien entrado agosto. Este derretimiento temprano extremo se produjo a pesar de que 2021 fue un año de La Niña, un fenómeno climático international que generalmente significa una capa de nieve más profunda. De hecho, la capa de nieve del noroeste del Pacífico esa primavera fue del 135% de lo regular para la zona de nieve de mayor elevación y su récord de 18 años examinado por el estudio. Sin embargo, a finales de junio eso había desaparecido.
Normalmente, el deshielo proporciona agua al noroeste del Pacífico hasta bien entrado agosto.
Estos datos, publicados en la revista científica npj Ciencias del clima y la atmósfera en diciembre de 2023 sugiere que no necesariamente debemos preocuparnos por un evento muy raro como el domo de calor, pero que las olas de calor se están volviendo mucho más frecuentes y es más possible que provoquen una gran pérdida de nieve en el futuro, digamos. los investigadores. Los acontecimientos de corta duración, como las olas de calor, han tenido un impacto subestimado en la aceleración del deshielo; y, acumulativamente, pueden amplificarse mutuamente. Los hallazgos tienen implicaciones para muchas áreas del mundo que dependen de las montañas cubiertas de nieve para proporcionar agua en verano, ya que las olas de calor han aumentado a nivel mundial.
Las nieves de la Patagonia que salvan los glaciares
Otro estudio reciente sobre la importancia de la nieve también miró hacia atrás en el tiempo… muy atrás.
Los Campos de Hielo Patagónico Norte y Sur existen únicamente por los altos volúmenes de nieve que reciben. Miles de personas viven actualmente en estas regiones glaciarizadas; y sus vidas están dominadas por los grandes campos de hielo, que proporcionan agua para el riego. Pero un estudio de noviembre de 2024 publicado en Informes Científicos sugiere que el efecto protector de las nevadas pronto podría llegar a sus límites.
En los últimos años, el aumento de las nevadas en la Patagonia ha protegido a los glaciares de la región del aumento de las temperaturas globales.
Usando una ecuación que cuando se conecta a Modelo de sistema de capa de hielo y nivel del mar de la NASA Al simular la dinámica glacial de los últimos seis milenios, investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder demostraron que la precipitación, no la temperatura, fue la principal culpable de la fluctuación de los glaciares durante aproximadamente 4.500 de los últimos 6.000 años, o el 76% del tiempo.
Los investigadores destacaron tres glaciares conectados en el lado más húmedo y orientado al océano de la Cordillera de los Andes en la región de la Patagonia de Chile. En 2005, un equipo a bordo del buque de investigación estadounidense Nathaniel Palmer recogió un núcleo de sedimento de un fiordo cercano. Una vez que los investigadores reconciliaron el modelo numérico de la NASA con el núcleo de sedimento, comenzaron a hacer preguntas sobre el futuro y qué pasaría con los glaciares en diferentes escenarios de emisiones. Si la humanidad dejara de quemar combustibles fósiles hoy, ¿seguirían protegidos los glaciares? ¿Qué pasaría si siguiéramos aumentando nuestras emisiones de gases de efecto invernadero?
Los científicos de la Universidad de Colorado en Boulder descubrieron que el aumento de las nevadas continuaría protegiendo a los glaciares del derretimiento si el calentamiento regional se frenara permanentemente a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles de principios de siglo, un punto de referencia alcanzable. Sin embargo, para limitar el calentamiento a este nivel, la humanidad necesitaría descarbonizarse rápidamente: las temperaturas están en camino de subir a 2,8 grados Celsius. en la patagonia para finales de siglo si persisten las emisiones actuales.
Ahora se necesitan recortes profundos en las emisiones de gases de efecto invernadero para proteger los glaciares (como los de la Patagonia) y limitar el aumento international del nivel del mar.
Los investigadores también modelaron lo que sucedería si no redujéramos las emisiones de gases de efecto invernadero, y las perspectivas no eran tan halagüeñas. Un clima más cálido y húmedo podría provocar un rápido derretimiento. Esto podría empujar a los glaciares a un nuevo régimen dominado por la lluvia en lugar de las nevadas. Los investigadores dicen que esperan que su investigación refuerce el llamado international a la acción para políticas y prácticas verdes, porque las conclusiones extraídas en la Patagonia Austral podrían replicarse en Alaska, Islandia, Nueva Zelanda y Noruega.
Los hocicos de los zorros, amigables con la nieve
En invierno, la nieve juega un papel importante para los zorros árticos y rojos cuando cazan ratones. Se sabe que los animales se sumergen de cabeza en la nieve a velocidades de seis a 13 pies por segundo para atrapar comida. Es un proceso peligroso, pero hay pocos informes de zorros heridos. Así, investigadores de la Universidad Cornell de Nueva York escanearon cráneos de zorros árticos y rojos (del cánidos familia) y cráneos de lince y puma (de la Félidos familia) en el Museo Americano de Historia Pure de Manhattan. Luego imprimieron en 3D los cráneos y conectaron cada uno de ellos a un sensor que midió la fuerza del impacto. Posteriormente, los cráneos se dejaron caer tanto en la nieve como en el agua, y los impactos de ambos se analizaron mediante modelos informáticos.
Los miembros de la familia “Felidae” (como los gatos monteses, los linces y los pumas) tienen hocicos más planos que los zorros (de la familia “Canidae”). El afilado hocico de un zorro penetra la nieve sin mucha compresión y con poca resistencia (como si se sumergiera en el agua), minimizando el daño potencial a los tejidos durante una inmersión de cabeza.
Los hallazgos, publicados en abril de 2024 en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias, demostró que los afilados hocicos de los zorros penetraban la nieve sin mucha compresión y con poca resistencia (como si se sumergieran en el agua), minimizando el daño potencial a los tejidos durante una inmersión de cabeza. En cambio, el piso Félidos Los hocicos comprimieron la nieve tras el impacto, creando una resistencia grande y potencialmente dañina.
Los investigadores concluyen que su estudio arroja luz sobre la biomecánica del uso del ratón, avanza en nuestra comprensión de las adaptaciones de los animales y ofrece información sobre las lesiones causadas por la nieve que las personas experimentan al esquiar y hacer snowboard.
La supervivencia de la nieve
Habiendo crecido en Wisconsin, creo que la nieve es parte de mi ADN. Como alpinista y explorador antártico de Nueva Zelanda Edmundo Hillary dijo una vez: “A pesar de todo lo que he visto y experimentado, todavía siento la misma emoción al vislumbrar una pequeña porción de nieve en un barranco de alta montaña y siento la misma necesidad de escalar hacia ella”.
La nieve, esa cosa maravillosa, tiene propiedades fluidas cuando es esponjosa y propiedades ligeras y sólidas cuando se compacta, como en una bola de nieve.
yo también siente el llamado de la nieve, y espero que el maravilloso materials no se extinga. Quiero creer que el agua potable, la azul sobrenatural del hielo glacial y los zorros que se lanzan a gran altura, de alguna manera, siempre estarán aquí.
Esto es para encontrar sus verdaderos lugares y hábitats naturales,
Dulce