Con la caída de Afganistán, he estado reflexionando sobre mis experiencias de viaje allí como mochilero de 23 años en el “Camino Hippie” de Estambul a Katmandú. Ayer y hoy es una tierra pobre pero formidable que las potencias extranjeras malinterpretan e insisten en subestimar.
En esta entrada de diario de 1978, viaja conmigo mientras exploro Herat, la principal ciudad del oeste de Afganistán.
Domingo 30 de julio de 1978: Herat
Un sueño me despertó a las 7:30 y a las 8:15 dejé de intentar volver a dormirme. En el restaurante disfruté de dos huevos fritos, yogur y una taza de chai negro. Después de limpiar las lentes de mi cámara, Gene y yo salimos a ver Herat.
Primero, teníamos dos negocios: cambiar dinero y conseguir billetes de autobús. El banco period realmente algo. Me llevó casi una hora cambiar mis 100 dólares, pero simplemente estar sentado observando el proceso bancario afgano fue interesante. Vi maletas con afganos andrajosos, miembros de tribus que llegaban con cinco o seis billetes de 100 dólares (me temo imaginar de dónde los sacaron), un guardia uniformado con una bayoneta lo suficientemente larga como para cinco o seis ladrones de bancos, y un edificio destartalado. y atmósfera. Recibí 3.858 afganos. Primero el tipo me dio 3.000. Le dije “más” y me dio 800. “Más” y obtuve 50 afganos más, y luego pedí y obtuve los últimos 8 afganos.
Luego, Gene y yo reservamos un viaje en autobús a Kabul en la muy recomendada compañía de autobuses Qaderi. El viaje de 800 kilómetros cuesta sólo 5 dólares o 200 afganos. Con suerte, conseguiremos nuestros asientos y no habrá ningún problema.
Éramos libres de divagar. Tomé una Fanta, puse la lente de zoom y entré en acción en una calle lateral de ensueño llena de coloridos taxis tirados por caballos con flores, artesanos ocupados, puestos de frutas y polvo. Cada hombre que pasaba parecía sacado de un cartel de viaje. Ojos fuertes y poderosos detrás de rostros correosos y curtidos por la intemperie. Poéticas barbas arrastradas por el viento, largas y ralas, y turbantes como serpientes que se envuelven protectoramente alrededor de sus cabezas. Las ancianas, totalmente cubiertas por trajes parecidos a bolsas, llevaban a los niños y pedían, curiosamente, fotografías. Disparé casi un rollo completo y, con un poco de suerte, debería obtener algunas tomas maravillosas.
Nos alejamos del centro principal y llegamos a una zona residencial polvorienta y llena de actividad. La gente está muy orgullosa y no hay nadie que no sea digno de hacerse una foto. Todos nos hacían señas para que nos acercáramos, excepto aquellos que estaban demasiado orgullosos para reconocernos. Realmente no sabía cómo la gente nos aceptaba, gente extraña, de pantalones cortos, de piel pálida, de estómago débil y quisquillosos que venían a su mundo para mirar boquiabiertos, tomar fotografías y comprar basura para llevar a casa y decirle a todos lo barato que period. . No pude evitar sentir que nosotros, los turistas curiosos, envejecimos ante estas personas resistentes y orgullosas que trabajan tan duro y viven con tanta sencillez.
Hubo innumerables momentos y escenas que ardieron para siempre en mi mente, una imagen de Afganistán. Teníamos mucha sed y compartimos una sandía a la sombra antes de seguir adelante.
Un poco cansados, regresamos a nuestro encantador resort, tomamos un plato de papas, un plato de sopa y un poco de chai (té) y nos fuimos a dar una ducha y una breve siesta. Estamos viviendo realmente bien ahora para variar. Cobré esos $100 y se siente tan bien gastar dinero cuando quieres y no preocuparte.
Ahora volvimos al sol. La temperatura de la tarde todavía estaba cociendo y de vez en cuando mojábamos la cabeza bajo un grifo. Después de enviar nuestras postales, revisamos una fila de tejedores de telas. Hombres trabajadores manejaban incansablemente estos telares ingeniosamente primitivos. Bastante interesante de presenciar. Luego, dando un amplio círculo, llegamos a la gran mezquita, la revisamos y nos encontramos en un barrio de tiendas de muy difícil venta.
Un tipo pseudo-amigable me tomó de la mano y me acompañó a su tienda, y antes de que me diera cuenta, estaba usando los maravillosos pantalones blancos holgados, la camisa y el turbante de la gente native y regateando locamente. Estaba decidido a reducirlo de 500 a mi límite máximo de 152 afganos. Casi lo logré, pero me sorprendí cuando me dejó irme con las manos vacías, un poco triste también. Quiero esa ropa fresca, holgada y de perfil bajo y tal vez, si puedo tragarme mi orgullo, volveré mañana a buscarla.
Como si estuviéramos pasando el desafío, entramos y salimos de las tiendas de regreso a nuestro resort. Intenté y no logré conseguir una hermosa piel de visón barata. Ofrecí 200 afganos por un emocionante sombrero de zorro afgano y terminé comprándolo y con orgullo le bajé a un tipo de 600 afganos a 40 cada uno por tres bolsitas muy bien bordadas. No he comprado ningún recuerdo digno de mención en dos meses de viaje; ahora me temo que he abierto las compuertas.
De vuelta en el resort, Gene sacó el trozo de hachís que había comprado y ese, decidí, sería el momento y el lugar en el que perdería mi “virginidad con marihuana”. Nunca he fumado ni siquiera un cigarrillo y fumar marihuana siempre me ha desanimado, por así decirlo, porque siempre es objeto de presión social y nunca me sentiría cómoda haciéndolo porque en una fiesta todos lo hacían y yo period el único. “cuadrado” uno. Ese tipo de presión y la escena ordinary en torno a fumar marihuana reforzaron mi determinación de mantenerme alejado de la mala hierba. Pero esto fue diferente.
En Afganistán, el hachís es una parte integral de la cultura. Es tan inocente como lo es el vino con la cena en Estados Unidos. Si alguna vez experimentara esta euforia, no sería en un dormitorio oscuro de la Universidad de Washington con un grupo de personas a las que no respetaba. Nunca podría sentirme bien por eso.
Gene y yo hablamos sobre marihuana y hachís durante unas tres horas en el autobús después de salir de Estambul. Decidí que, si me sentía bien con toda la situación, me gustaría fumar hachís en Afganistán. Bueno, aquí estoy en Herat, me siento genial y amo esta ciudad. Conseguimos aproximadamente medio dominó de hachís puro por 40 afganis (1 dólar). Estaba tan suave que hubo que cortarlo con un cuchillo.
Arriba en la habitación, Gene lo mezcló con un poco de tabaco y apiló el producto en una vieja y divertida pipa de madera recta que recogimos. Dio una calada e inmediatamente comentó: “Cosas buenas”. Aspiré sin saber qué esperar y esperando no tener la boca llena de cenizas. No me gusta el humo, pero aparte de eso, no tenía nada de repulsivo. Ni siquiera olía mal a marihuana. El único problema fue que no pasó nada. Ya había fumado bastante, pero las carreras vírgenes suelen ser improductivas. De todos modos me sentí bien: lo había hecho.
Salimos a caminar. Ir de tienda en tienda de forma muy casual. Mezclarse con la gente, husmear en las tiendas y simplemente husmear. Este lugar es pequeño, pero realmente no importa porque ninguna calle es igual si la recorres una segunda o tercera vez.
Para cenar nos sentamos afuera de nuestro restaurante ya que esta noche había una boda especial en el salón grande. Teníamos un plato de muchas verduras diferentes con mucha carne regada con té por $ 1,50 cada uno.
Arriba fumamos un poco más y nos dimos una ducha fría. Esta vez sentí un pequeño cambio. Ciertos colores y objetos eran más picantes. Las cosas tenían un tono vibrante que no me di cuenta de que period una opción. Estaba muy relajada y la lámpara del techo parecía una gran vela que inhalaba y exhalaba. Pero todavía no estaba realmente drogado.
Abajo había comenzado la gran boda y el padre de la novia me estrechó la mano con orgullo para darnos la bienvenida a Gene y a mí y nos sentamos junto a la pequeña banda afgana escuchando la emocionante música y viendo bailar a las mujeres. Todos fueron bastante formales, los hombres estaban en una habitación, las mujeres en la otra, y el auto decorado esperaba estacionado afuera.
Ahora dimos un paseo nocturno. Carros con antorchas cargaban en la oscuridad, los hombres llevaban linternas, los comerciantes y los trabajadores se agachaban alrededor de la sopa y el pan, muchos afganos estaban colocados o se acercaban, hacía fresco y, como siempre, el viento aullaba. La noche fue una gran experiencia y caminamos.
Después de un pequeño melón, volver a ver la boda, una ducha fría con las sábanas y hacer una buena cama mojada, comentamos lo bueno que había sido el día de hoy y, deseando que llegue mañana y envueltos en sábanas mojadas, nos fuimos a dormir. .
(Esta es la entrada número 2 de su diario de una serie de cinco partes. Manténganse atentos a otro extracto mañana, mientras yo, de 23 años, se adentra más en Herat).