Cuando el anochecer comienza a descender sobre Hanoi, este mercado de alimentos frescos cobra vida, por segunda vez hoy.
Son alrededor de las cinco de la tarde y el intenso Hanoi El calor finalmente cede y despierta nuestro apetito. Por suerte, hemos aterrizado en el lugar correcto. Los scooters recorren los estrechos callejones y sus conductores de vez en cuando se bajan para tomar algo de fruta, pescado o un banh mi impecablemente elaborado.
Esta animada escena está guiada por nuestros entusiastas líderes Intrepid, Huyen Nguyen y San Tao. San selecciona sin esfuerzo las mejores comidas callejeras para nosotros mientras recorremos los puestos abarrotados: ese delicioso banh mi, un donut dulce, frito y relleno de frijol mungo conocido como banh ran.
La multitud no muestra signos de amainar, marcando la segunda sesión del día. “El mercado lo tenemos aquí dos veces al día, por la mañana y por la tarde”, explica Huyen. “Tenemos la costumbre de buscar ingredientes frescos a diario, por eso lo hacemos dos veces”.
Si Huyen fuera una viajera recurring que pasara por aquí, también recogería provisiones para su propia cena. “Comería algo de fruta, verdura y tal vez algo de proteína: carne o pescado, ya sabes”.
Este mercado en specific se encuentra en la periferia del casco antiguo de Hanoi, uno de los cinco o seis mercados similares repartidos por toda la ciudad. Los vendedores se agrupan y ofrecen una variedad de productos frescos, deliciosos bocadillos y comida callejera (como ese inolvidable banh mi), junto con una variedad de pan, especias, pescado y cangrejos. Carniceros expertos trabajan en su oficio, cortando con destreza pollo fresco y cerdo veteado.
Bajo la zona protegida del mercado, nuestros ojos divisan puestos repletos de cangrejos, tortugas y peces vivos. Otros están llenos de sacos de frijoles secos, arroz y una variedad de especias.
Un crepitante sistema de megafonía hace un anuncio, acompañado por la sinfonía de bocinas de scooters cortando el aire. El sol poniente arroja un cálido resplandor sobre la arquitectura de inspiración francesa y, a medida que se acerca el anochecer, nos encontramos envueltos en sombras, con linternas y luces que cobran vida.
El mercado adquiere un ambiente casi festivo al last del día. “Por eso es vibrante”, cube Huyen. “Todos están contentos porque saben que pronto volverán a casa”.
En aproximadamente una hora, estos puestos animados serán desmontados, se cerrarán las contraventanas y se colocarán lonas azules sobre los carros, deteniendo temporalmente la actividad.
Mañana por la mañana todo empieza de nuevo.
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