En septiembre de 2022, me paré en una pila de rocas que marcaron el alcance de Hilda Glacier en las Montañas Rocosas canadienses. Ahora el glaciar no period más que un pequeño triángulo de hielo que se aferraba obstinadamente a la pared lejana del valle, a pocos kilómetros de distancia. Había sido importante para mí venir aquí. Había estado casado en el glaciar, 20 años antes. Pero mucho había cambiado desde entonces, sobre este lugar y sobre mí.
Llegar a la morrena había sido una lucha en esta visita de regreso. Había experimentado un ataque de ansiedad en el camino mientras caminaba con mi esposo, D, caminé; Sentí que no podía respirar, y podría desmayarme. Las cosas no mejoraron una vez que subimos sobre la morrena, luego decidimos regresar al piso del valle, dos historias a continuación. A mitad de camino por la pendiente de rubí, me congelé. Estaba aterrorizado de caer en la sección más empinada de la roca más suelta. Ya podía imaginarlo: mi pie girando entre rocas, mi rodilla doblándose en un ángulo imposible mientras cedía. Sacudiéndose y casi llorando, de alguna manera tomé mi camino hacia abajo.
Más temores se apiñaban mientras continuamos nuestra caminata. Constantemente observaba a nuestro perro, Silah, temiendo que se detuviera porque no había hecho ejercicio lo suficiente antes del viaje. Me preocupé por lo lejos que podía caminar. Y anhelaba la seguridad de mi cama, donde podía desaparecer en el sueño, lejos de mi ansiedad y trastorno bipolar.
Se suponía que nuestro viaje a los Rockies period un regreso de aniversario de celebración a un lugar que significaba todo para nosotros. Nuestros anillos estaban grabados con las montañas, árboles, sol y luna, y con dos personas tomados de la mano. Mi esposo y yo no éramos escaladores o mochileros hardcore, pero pasar tiempo en las montañas period nuestra vida.
Durante la última década, mi enfermedad psychological se había insinuado en mi disfrute del aire libre. Me molestaba y lloraba el hecho de que no period la persona de montaña que solía ser. Y me preguntaba qué podría hacer para cambiar eso.
Darle un nombre a la enfermedad
En enero de 2014, me diagnosticaron trastorno bipolar II y trastorno de ansiedad generalizada. A diferencia de Bipolar I, que se presenta como un episodio maníaco seguido de un regreso a “Regular”, Bipolar II se caracteriza por episodios largos y depresivos puntuados por episodios hipomaníacos intermitentes. Durante los episodios depresivos, mi ansiedad se vuelve paralizante y duermo una cantidad excesiva. La hipomanía es menos extrema como la manía de Bipolar I, pero es igual de perjudicial. Durante los episodios hipomaníacos, siento que mi yo tipo A nuevamente: malabares con concepts y proyectos, permanecer despierto hasta tarde y asumir tareas de escritura como si el “alto” duraría y podré terminarlos todos.
El trastorno de ansiedad es más insidioso. La preocupación se prepara en mi mente y me asomaba sin cesar. Pequeños problemas crecen en monstruos. Reviso la estufa varias veces, aunque sé que está apagado. Llego a las citas demasiado temprano, seguro que me retrasaré en el camino, y conducir, con todos sus peligros, me abruman.
Los diagnósticos me proporcionaron un pequeño alivio; Al menos ahora tenía un nombre para lo que me preocupaba. Pero he tenido que trabajar duro para administrar estas dolencias. Y a veces solo puedo pensar en todo lo que me han quitado.
Estaba enojado cuando regresamos de las Montañas Rocosas, y mi enfermedad había robado mi disfrute de senderismo. Prometí abordar mi ansiedad y BP II al aire libre. Y volvería a las montañas y abordaría ambas caminatas nuevamente.
Hay una montaña de investigaciones sobre los beneficios del aire libre para nuestro bienestar físico y psychological. Las personas que pasan solo 120 minutos por semana al aire libre, que hacen casi cualquier cosa, informan el estado de ánimo y la salud basic, según los estudios. La práctica japonesa de Shinrin-Yoku, o bañarse en el bosque, puede reducir los niveles de cortisol y la presión arterial incluso después de un solo episodio.
Por lo tanto, la naturaleza a menudo puede ayudarnos a sentirnos mejor, pero no es exactamente una cura. Sospeché que la naturaleza no me curaría. Aún así, quería ver cuánto bien podría hacer.
El desafío
Mi desafío de senderismo comenzó conmigo saliendo de la casa una vez por semana para una caminata fácil de 4 kilómetros (aproximadamente 2.5 millas). Después de un mes de caminatas planas, me mudé a la “montaña” native (está a solo 1,086 pies sobre el nivel del mar), y duplicé la cantidad de caminatas que tomé. Después de familiarizarme con el terreno, fui tres veces por semana, aumentando la distancia y la dificultad. Me aseguré de tomar mi medicamento de ansiedad según estas caminatas, para evitar que hiperventilice en los senderos más empinados.
Después de cada caminata, me sentí cansado y realizado, y me alegré de haber empujado sobre las colinas y deslizarse por el otro lado. Desarrollé más confianza en el camino, moviéndome más rápido sin preocuparme por torcer un tobillo en una raíz o perder el equilibrio en las secciones rocosas. Mientras escaneaba el bosque a mi alrededor, preocupado por un encuentro con oso o cougar, también noté detalles agradables como hongos, un campo de exuberantes helechos de resumen verde o pequeñas flores de primavera.
¿Todo este senderismo ayudó a mi ansiedad y depresión? Bueno, todavía estaba ansioso. Y no necesariamente sentía un golpe en mi estado de ánimo después de caminar. Sin embargo, mi consejero sugirió que tal vez mi tiempo en la naturaleza estaba haciendo algo bueno, no al sacarme de la depresión, sino al evitar que me hundiera más profundo. Teoría de la restauración de atención Propone que las personas puedan experimentar beneficios cognitivos, como el enfoque y la atención, desde ser expuestos a la naturaleza que no pueden darse cuenta en ese momento. Esto describe parte de mi experiencia.
La investigación también encuentra que los sonidos de la naturaleza, los pájaros chirridos, los arroyos burbujeados, el viento en los árboles) afectan positivamente nuestro estado de ánimo. Y el ejercicio, tanto en interiores como al aire libre, promueve la producción de serotonina y opiáceos en el cerebro, como los efectos de los antidepresivos. En resumen, aunque mi estado de ánimo no fue 100% mejor después de una caminata, tal vez recibí algunos de los beneficios de estar afuera sin darme cuenta.
¿Pero todo este caminar significaría que tendría una mejor mentalidad en las Montañas Rocosas canadienses? ¿Caminaría felizmente? Descubría cuándo regresamos en septiembre de 2024.
Pequeñas mejoras
Llegamos al sendero nuevamente acompañado de un clima fresco de otoño y hojas de álamos de colour amarillo en llamas. Silah empujó por delante de nosotros, feliz de caminar. Me puse en el camino del bosque cubierto detrás de ella, sintiéndome sin aliento a pesar de mi régimen de senderismo. ¿Fue la elevación? ¿Mi entrenamiento period insuficiente? Me pregunté. Afortunadamente, no tuve un ataque de ansiedad mientras ascendía lentamente a la cima de la morrena marginal. Mirando sobre la vasta llanura de inundación gris debajo del glaciar, nos maravillamos de cuánto había cambiado el área en los casi 30 años de nuestras visitas.
Llegamos al lugar donde tuve problemas para descender la morrena la última vez. Me abrí paso por la pendiente rocosa, cambiando con confianza y orgullo. ¡Lo hice! Conquisté uno de mis obstáculos.
Caminamos hacia adelante, hacia el glaciar remanente. No me preocupaba que Silah tirara de un músculo o lo exagere, como lo había hecho antes. Pronto, sin embargo, sentí que la aprensión se arrastraba. Me dijo que había estado fuera demasiado tiempo y que necesitaba volver a mi rutina. Me sentí aliviado cuando nos dimos la vuelta para caminar de regreso al camión. A pesar de este pequeño revés, tuvimos una gran caminata, y mi mente y mi cuerpo cooperaron para levantarme y sobre las morrenas y al frente del glaciar. Fue una mejora definitiva.
Sin bala de plata
Dos días después, salimos al sendero recién cubierto de nieve al glaciar límite. Fue un enfoque complicado, con muchas raíces de árboles resbaladizas escondidas debajo de la nieve. Tuvimos que atravesar un ventilador aluvial, y nos deslizamos y tropezamos con las rocas.
A la hora del almuerzo me sentí desorientado. No podía decidir si quería seguir adelante o volver. D Una vez más, me guió a un lugar donde podría quitarme la manada. Mi ansiedad estaba creciendo. Lo mantuve bajo management con respiraciones profundas. Discutimos el sendero durante el almuerzo y decidimos que las condiciones no eran óptimas para continuar. Aún así, me decepcionó.
En el camino de regreso al camión, la ansiedad no disminuyó. Mientras caminaba detrás de D y Silah en el sendero cubierto de raíces, me preocupaba que fuera demasiado lento. Después de un tiempo, me detuve para recogerme y tomar una píldora anti-ansiedad.
“¿Tienes ganas de lanzarte fuera de la pendiente o acostarse en el suelo y llorar?” D preguntó, tratando de medir mi nivel de estrés.
Este último, respondí. Pero no iba a dejar que la ansiedad se apoderara de mí. Subimos y condujimos de regreso a nuestra cabaña, mientras trataba de convencerme de que no period débil por no continuar.
Un proyecto en curso
Claramente, la cura de la naturaleza no es tan easy como queremos que sea. Sé que siempre estaré mentalmente enfermo, sin importar cuánto tiempo pase en la naturaleza. Todavía recibo ataques de ansiedad y me siento secuestrado por las interrupciones en mi rutina. En julio pasado pensé que el senderismo me hacía sentir mucho mejor, solo darme cuenta de que estaba en un alto bipolar que se hizo todo sentirse mejor.
Pero también sé que el senderismo también me ha hecho maravillas. Ha aumentado mi confianza en el camino. Disfruto estar más afuera. El aire libre también me ayuda a manejar mi enfermedad, hasta cierto punto: en la primavera de 2024 estaba en un horrible bajo bipolar. Sentí que si no caminaba, moriría. Entonces, caminé. Y lo logré. Estar afuera me da un “reinicio cognitivo” que me permite funcionar mejor cuando regreso de las montañas.
Entonces, seguiré saliendo, y seguiré trabajando en mi ansiedad al aire libre. Para aquellos que luchan con problemas similares, recomiendo salir tanto como sea posible. Es posible que no se sienta mejor de inmediato, pero puede ayudar más de lo que cree.
El publish La bestia en mí: cómo la enfermedad psychological cambió mi vida al aire libre y lo que hice al respecto apareció primero en Path no común: una publicación cooperativa de REI.
