Los lobos grises en los 48 estados contiguos han entrado y salido de la lista de la Ley de Especies en Peligro desde hace años. Y el jueves, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que eliminaría una vez más las protecciones federales y devolvería la gestión de los lobos a los estados. La Ley de Protección de Mascotas y Ganado aprobó la Cámara por 211 votos contra 204.
El proyecto de ley, patrocinado por los representantes Tom Tiffany (R-WI) y Lauren Boebert (R-CO), tiene como objetivo eliminar de la lista las poblaciones de lobos grises que permanecen protegidas por la ESA en 44 estados. La especie ya está eliminada de la lista en Montana, Idaho y Wyoming, así como en el tercio oriental de Oregón y Washington. Y si bien el tema de la exclusión de los lobos de la lista sigue siendo un tema candente en todo el país, es particularmente polémico entre los electores de Tiffany y Boebert.
Los defensores del proyecto de ley, y sus partidarios en las comunidades cazadoras y ganaderas, dicen que desde que los lobos grises fueron catalogados por primera vez como en peligro o amenazados a fines de la década de 1970, la especie se ha recuperado hasta el punto en que las protecciones federales ya no son necesarias. En un comunicado de prensa que celebraba la aprobación del proyecto de ley el jueves, Tiffany señaló el crecimiento de las poblaciones de lobos en Michigan, Minnesota y Wisconsin desde unos cientos hasta alrededor de 4.000 en la actualidad.
“A pesar de esta recuperación”, Tiffany dijo en un comunicado“los jueces activistas continúan ignorando la ciencia, dejando que el ganado y las mascotas sean masacrados y dejando a las comunidades rurales vulnerables”.
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Mientras tanto, los opositores al proyecto de ley han argumentado que las poblaciones de lobos todavía son demasiado vulnerables para ser confiadas a los estados. Addie Haughey, directora legislativa de Earthjustice, dijo en un comunicado que la votación “pone a los lobos en la mira”. Señaló la caza de lobos que Wisconsin llevó a cabo en 2021, que fue la última vez que se eliminó a los lobos grises de la lista y cuando los cazadores superó la cuota de 119 animales de lobos grises tomando un complete de 216 lobos. (Earthjustice, una organización contra la caza, ha presentado con frecuencia demandas para evitar que los lobos sean eliminados de la lista).
La presión para eliminar la lista también afectaría La población “experimental” de lobos que fueron traídos de regreso a Colorado. Aunque no está claro cómo afectaría esto al estado esfuerzos de reintroducción actuales.
Calificar esos esfuerzos de polémicos sería quedarse corto. Durante los dos años transcurridos desde que Parques y Vida Silvestre de Colorado comenzaron a liberar lobos en el estado para cumplir con una medida electoral implementada por los votantes, el programa ha sembrado división y desconfianza entre los habitantes de Colorado, particularmente entre los defensores de la vida silvestre, CPW y los productores de ganado. Esto ha dado lugar a cartas enérgicas de funcionarios locales, amenazas de muerte por parte del público y, más recientemente, la renuncia del director de CPW, Jeff Davis
“(Esta votación de exclusión de la lista es) una gran victoria para los ganaderos, agricultores y propietarios en Colorado y en todo el país”, dijo Boebert en un comunicado el jueves. “La ciencia ha sido clara durante años: los lobos grises están completamente recuperados y su resurgimiento merece ser celebrado como una verdadera historia de éxito de conservación. Ya es hora de eliminarlos de la lista y empoderar a los estados para que establezcan sus propias políticas de gestión”.
Reconociendo los vaivenes que han definido la gestión de los lobos a nivel federal, el proyecto de ley también incluye un lenguaje que tiene como objetivo evitar futuras impugnaciones judiciales para la exclusión de la lista. Ahora pasa al Senado para su consideración.