Si mencionas un viaje por carretera en Australia, la mayoría de las veces aparecerá la Nice Ocean Highway, o GOR para abreviar. Esta suele ser una de las cosas por excelencia que hay que marcar en la lista de tareas pendientes en una visita a Down Beneath. Visité Melbourne en julio de este año e hice un viaje por carretera por el GOR hasta Port Campbell. Aquí hay una recopilación de mi experiencia conduciendo por esta carretera icónica y las atracciones a lo largo del camino.
Para la mayoría de los visitantes, la puerta de entrada al GOR suele ser a través de la ciudad de Melbourne. Desde aquí, hay aproximadamente 1 hora en coche hacia el suroeste hasta Geelong por la autopista M1. Y desde Geelong hay otros 30 minutos en coche hasta Torquay por la autopista B100. Torquay se considera el inicio oficial del GOR, ya que pasarías por el Japanese Memorial Arch que se encuentra allí.
Si vienes desde Melbourne, Torquay es un buen lugar para hacer una parada para descansar o almorzar, según el horario. Decidimos almorzar aquí antes de continuar nuestro viaje. Hay muchos pueblos pequeños a lo largo del GOR y puedes decidir en cuáles parar para descansar. Para nosotros, decidimos conducir desde Torquay hasta Apollo Bay para almorzar. En Australia el invierno es julio y los días son cortos, por lo que tuvimos que intentar aprovechar al máximo las horas de luz.
Airey’s Inlet es una pequeña ciudad en el camino hacia Apollo Bay. Su principal atractivo es el faro de Cut up Level. Los visitantes pueden disfrutar de recorridos por los faros. Aunque para nosotros, no tuvimos tiempo de hacer el recorrido y nos contentamos con simplemente caminar por los alrededores. Los establos del faro se han convertido en una agradable cafetería y serían una buena pausa para almorzar.
Con un nombre como GOR, se podría pensar que la carretera sigue la costa sur de Australia en toda su longitud. Sin embargo, sólo aproximadamente la mitad del GOR discurre por la costa. El resto desde Apollo Bay comienza a girar tierra adentro hacia las montañas y bosques, y no volverás a ver el océano hasta que llegues a los 12 Apóstoles.
Desde Apollo Bay, el GOR comienza a girar hacia el inside, y pronto encontramos que la carretera serpenteaba entre colinas y bosques durante la siguiente hora y media antes de descender a la costa. Poco después de que el GOR se encontrara nuevamente con la costa, nos encontramos en los 12 Apóstoles. Esta formación rocosa icónica a lo largo de la costa es lo que todo el mundo viene a ver cuando viaja a lo largo del GOR, y si buscara el GOR en línea, normalmente verá fotografías de los 12 Apóstoles.
Pasamos la noche en Port Campbell, que está a solo 10 minutos de los 12 Apóstoles. Desde Port Campbell, hay otras formaciones rocosas para ver además de los 12 Apóstoles. Uno de ellos se llama Puente de Londres.
Port Campbell está cerca del closing del GOR y creo que es una buena escala en el punto medio. Continúe otros 50 km hacia el oeste y el GOR termina en la ciudad de Allansford. Desde Port Campbell, los 12 Apóstoles y el Puente de Londres están a solo 10 minutos en coche, así como otras atracciones naturales como Loch Ard Gorge.
Para nuestro viaje de regreso a Melbourne, decidimos retroceder en el GOR porque queríamos visitar un par de lugares que nos saltamos el primer día por cuestiones de tiempo. Si ya está harto del GOR y sus numerosos giros y vueltas que pueden provocar mareos en algunas personas, existe la ruta inside que utiliza las autopistas A1 y M1 para un viaje más recto y rápido de regreso a Melbourne.
Estos son mis pensamientos después de conducir por Nice Ocean Highway.
Para recorrer una distancia de aproximadamente 230 km desde Melbourne hasta los 12 Apóstoles, se necesitarán más de 3 horas sin parar. Aunque tardar más de 3 horas en recorrer 230 km parece mucho tiempo, la carretera es en su mayor parte de un solo carril a cada lado y no hay muchos lugares para adelantar correctamente. El límite de velocidad oscila entre 50 kmh o menos en las ciudades y hasta 100 kmh en algunos tramos. Una gran parte de la carretera serpentea a lo largo de la costa y a través de las colinas, lo que le obliga a reducir la velocidad por seguridad. Nos tomó casi 4 horas cubrir esa distancia y creo que es un tiempo realista para la mayoría de las personas.
Muchos visitantes piensan que los 12 Apóstoles son la única atracción que se puede ver a lo largo del GOR, y se apresuran sólo para ver esto. Sin embargo, hay muchas más ciudades interesantes, restaurantes y atracciones naturales que merecen una visita, y sería mejor planificar al menos 2 o 3 días para cubrir el GOR en lugar de intentar hacerlo en una excursión de un día. El mal tiempo puede arruinar tus planes si solo dispones de tiempo limitado para ver a los 12 Apóstoles, como lo que vivimos con la lluvia el primer día. Un viaje de varios días también permite cierta flexibilidad para retroceder o visitar atracciones en caso de mal tiempo.
