Orlando, el corazón palpitante de la industria turística de Estados Unidos, enfrenta una disaster económica sin precedentes a medida que el cierre del gobierno estadounidense entra en su segundo mes. Lo que comenzó como un enfrentamiento burocrático en Washington se ha convertido en una pesadilla de viajes: vuelos en tierra, pasajeros varados y amenaza con agotar tanto como mil millones de dólares por semana de la economía de Florida Central.
Go to Orlando, el organismo oficial de turismo de la ciudad, advirtió que el cierre prolongado podría devastar el sector hotelero de la región, ya afectado por una desaceleración en las llegadas internacionales. Con miles de viajeros varados en el Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO) En medio de cancelaciones y retrasos masivos de vuelos, los efectos se están extendiendo mucho más allá de las puertas de las terminales, impactando a hoteles, restaurantes y las joyas de la corona de la ciudad: Walt Disney World y Common Orlando.
Caos de vuelos y parálisis aeroportuaria
La Administración Federal de Aviación (FAA), lidiando con controladores de tráfico aéreo impagos y escasez de private, ha ordenado a las aerolíneas que reduzcan los horarios de vuelos en todo el país. En Orlando Worldwide, uno de los centros de viajes más concurridos de Estados Unidos, el resultado ha sido el caos. Los viajeros se enfrentan a colas de horas en los controles de seguridad, terminales abarrotadas y cambios masivos de reservas a medida que los vuelos se retrasan o se cancelan por completo.
Con las prisas del Día de Acción de Gracias acercándose y los viajes navideños a sólo unas semanas de distancia, los analistas de la industria advierten que Orlando podría experimentar la interrupción más grave en décadas. Las familias que se dirigen a Disney World y Common ahora ven que sus sueños de vacaciones son reemplazados por estadías en hoteles en aeropuertos y reservas de parques canceladas.
Los parques temáticos se ven afectados por la disminución de visitantes
El momento del cierre no podría ser peor para las atracciones de renombre mundial de Florida Central. Disney World y Common Orlando, que normalmente reciben a millones de personas durante la temporada navideña, ahora están reportando fuertes caídas en las visitas. Disney, en explicit, se ha visto afectada por cancelaciones de vuelos que impiden que los huéspedes lleguen a Orlando.
Los complejos turísticos y hoteles alrededor de Lake Buena Vista están experimentando tasas de desocupación más altas, mientras que las operaciones de los parques se están reduciendo debido a la menor asistencia. Para muchas familias que ahorraron durante años para experimentar la “temporada más mágica” de Disney, los retrasos y la incertidumbre han convertido las vacaciones soñadas en una prueba.
Las consecuencias económicas
El turismo es la columna vertebral de la economía de Orlando y genera más de 75 mil millones de dólares al año y respaldar cientos de miles de puestos de trabajo. Pero según el director ejecutivo de Go to Orlando, Casandra Matejel cierre ha puesto a todo el sector en modo de disaster. “Cada día que esto continúa, estamos perdiendo millones en ingresos. Una semana podría significar un revés de mil millones de dólares para nuestra ciudad”, dijo en un comunicado.
El impacto del cierre se extiende más allá de los viajeros nacionales. De acuerdo a Economía del turismolos viajes internacionales a EE. UU. se han reducido un cinco por ciento este año, una pérdida que se prevé le costará a la industria $64 mil millones. La disminución se ha visto agravada por la incertidumbre política y los factores disuasorios de viajes vinculados a las tensiones comerciales, particularmente con Canadá, México y China.
Una ciudad al borde del abismo
Para los trabajadores del turismo de Orlando, desde conductores de autobuses y empleados de hoteles hasta private de restaurantes, la ansiedad económica es palpable. El efecto en cascada de menos llegadas significa turnos reducidos, pérdida de ingresos y mayor inseguridad de cara al período de viajes más intenso del año.
Los expertos advierten que incluso si el gobierno reabre pronto, los daños podrían tardar meses en repararse. Los retrasos en los vuelos, la menor confianza entre los visitantes internacionales y la cobertura mediática world del caos ya han empañado la imagen de Orlando como un destino vacacional perfecto.
Se avecina una temporada navideña problemática
A medida que se prolonga el cierre, la incertidumbre continúa nublando la capital turística de Estados Unidos. Con el aumento de las multitudes durante las fiestas y las aerolíneas aún operando con horarios restringidos, la pregunta ahora no es si la economía de Orlando se verá afectada, sino en qué medida.
Si las operaciones aéreas no se normalizan antes del Día de Acción de Gracias, el imperio de parques temáticos de Florida Central podría enfrentar su temporada navideña más sombría en años. Y para los millones que planearon el viaje de sus sueños a Orlando, este invierno puede ser recordado como la temporada en la que el lugar más feliz de Estados Unidos quedó paralizado.