Sé que probablemente no debas sacar la cabeza por la ventanilla de un vehículo en movimiento si tienes más de 30 años (o no eres un perro)…
…Pero cuando estás recorriendo las calles adoquinadas de una ciudad pintada de colores pastel o paseando por un mosaico de tierras de cultivo con volcanes en el horizonte, es difícil recordar tus modales.
Mientras frenamos para lo que parece ser la milésima motocicleta del día, el dulce olor a tamarindo de la choza al borde de la carretera que vende “dulces típicos” se cuela a través de las ventanas abiertas de la camioneta, y capto el saludo de un adolescente sonriente que promociona una gorra de béisbol estadounidense. Innumerables vacas, caballos, perros y personas simplemente viven su vida diaria. Esto es mucho más que simplemente conducir del punto A al punto B.
Mi amor por tomar fotografías desde un automóvil en movimiento, la comida chatarra y las listas de reproducción seleccionadas me convierte en un fanático de un buen viaje por carretera. Hace un par de años, me mudé a través del país desde Boston a Seattle, pasé 7 días en el automóvil buscando las atracciones más cursis al borde de la carretera, comiendo delicias regionales de comida rápida y escuchando las mismas canciones una y otra vez. Period mi versión del cielo. Entonces, cuando tuve la oportunidad de unirme a Intrepid’s Viaje de 9 días a Guatemala y más alláEmpaqué mi mochila, descargué mis álbumes favoritos y me puse en camino.
A pesar de Centroamérica abarca siete países, está relativamente condensado. Durante nueve días, cruzamos en zigzag la carretera Panamericana de Guatemala a Nicaragua, parando en Honduras y El Salvador. Nuestro grupo de ocho viajeros vio puestas de sol épicas, se deleitaron con pupusas, montaron en tablas de area por la ladera de un volcán activo y se unieron probablemente con demasiadas cervezas baratas. Pero lo mejor del viaje para mí fue sentarme y ver pasar el mundo desde la ventanilla de nuestro autobús.
Aquí hay 4 razones por las que creo que viajar por carretera es la mejor manera de ver Centroamérica.
1. Experimentas algo más que lo más destacado
¿La principal diferencia entre visitar como viajero y visitar como turista? No sólo estás viendo las principales atracciones; estás experimentando cómo viven los lugareños. Y al salir a la carretera y cruzar diez fronteras en cuatro países, pudimos ver estos destinos de una manera bastante auténtica.
La vida actual no siempre es perfecta; A veces, son atascos, colas muuuy largas y comercio de papel higiénico en el estacionamiento de la gasolinera. Pero otras veces, es ver motocicletas navegar hábilmente por caminos embarrados después de un aguacero al closing de la tarde o cortar un rambután fresco comprado en la parte trasera de una camioneta. Son los niños uniformados de la escuela que se atropellan unos sobre otros para saludarte cuando pasas o una amable señora que comparte su pastel cuando intentas cantar “feliz cumpleaños” en español.
Nuestro grupo jugó juegos de palabras en el piso del edificio de management de pasaportes de Nicaragua, compartiendo nuestro espacio con un cachorro de orejas puntiagudas que se mantenía fresco en el aire acondicionado. En una parada en la carretera para cajeros automáticos en Salvadordecidimos almorzar como los lugareños y probar algo de comida rápida native, comiendo pollo frito junto a un puñado de familias. A veces, los caminos estaban tan llenos de baches, o teníamos que desviarnos tan rápido hacia una vaca que terminábamos en el regazo de nuestro compañero de asiento. Pero esa es la belleza de viajar en grupos pequeños; Las cosas que parecen mundanas o corrientes en el momento siempre se convierten en lo más destacado en retrospectiva.
2. Elimina el estrés de ir del punto A al punto B
Si eres como yo y tus viajes nunca te obligan a elegir un lugar y quedarte allí, probablemente hayas experimentado cierto nivel de estrés de “¿cómo llego de aquí a aquí?”. No puedo contar cuántas veces he mapeado en Google o de Roma a Río mis destinos, preocupándome por si he elegido la ruta correcta o si me perderé algo en el camino. Y si bien todo eso es ciertamente parte de la diversión, a veces el mejor movimiento es entregarle las riendas a alguien que realmente sabe lo que hace. La vida es buena cuando puedes sentarte y tener a otra persona que te facilite los cruces fronterizos, supere las barreras del idioma y te brinde consejos sobre lo que se debe y no se debe hacer en el ámbito cultural.
Nicaragua siempre ha estado en mi lista de viajes pendientes, pero al reservar mi viaje pensé: ¿por qué detenerme en un país cuando puedo visitar cuatro? Si hubiera reservado un vuelo directo y me hubiera saltado el viaje por carretera, me habría perdido cientos de fotografías, diez sellos en mi pasaporte y siete nuevos amigos.
3. Puedes seleccionar tu lista de reproducción perfecta para pasajeros
¿Alguna vez has tenido esos momentos en los que miras por la ventana del auto y te sientes como si fueras el personaje principal de una película? ¿Sólo yo?
Me encanta conducir, pero a medida que crezco, va perdiendo un poco su magia. Conduzco porque tengo un lugar donde estar, normalmente llego tarde y siempre estoy pensando en otras 100 cosas que tengo que hacer. Pero cuando eres un pasajero, tu líder se encarga de la logística y tu conductor, bueno… conduce, todo lo que queda es la tarea crítica de seleccionar qué tipo de vibraciones saldrán a través de tus auriculares.
No lo endulzaré… pasamos mucho tiempo en la camioneta. Tuvimos algunos días largos conduciendo y dos salidas a las 4 am, pero cuando estás viendo salir el sol detrás de las siluetas de los volcanes, escuchando la canción que has elegido justo para este momento… es un poco difícil quejarse. Y la próxima vez que conduzca hasta el temido gimnasio un martes frío y triste, simplemente pondré mi lista de reproducción de Centroamérica para recuperarme al instante.
4. Dos palabras: paradas para merendar
Una de mis partes favoritas de los viajes es ir al mercado native a comprar bocadillos. Y aunque el mochilero que hay en mí probablemente siempre querrá tomar las Pringles y la Coca-Cola en la parada del baño, he tenido algunos hallazgos increíbles (y únicos) en estaciones de servicio y tiendas de barrio en toda Centroamérica.
Con refrigerios que van desde picantes y salados hasta ácidos y dulces y largos días de conducción de frontera en frontera, ¿qué mejor manera de pasar el tiempo que degustar algunos de los favoritos locales? Me gusta convertirlo en un juego: ¿Cuántos tipos de chips de jalapeño puedo probar hoy? ¿Es el plátano o la papa el rey del snack crujiente? Si el pastel tiene relleno de piña, ¿puede contar como desayuno? ¿Por qué esta bolsa de maní está bajo presión y por qué saben tan bien? Cuando las temperaturas rondan los 90 °F y te comes una barra de helado de pie en un estacionamiento, ¿cuentan las calorías? Además, con precios tan bajos y una gran cantidad de opciones, comprar extras para tus compañeros de autobús es una obviedad.
Entonces, si está buscando salir de su zona de confort, reducir la velocidad (mucho, mucho) y experimentar un destino a través de los ojos de un native, parece que un viaje por carretera también podría ser su opción. ¡No olvides tus auriculares!
La gira de 9 días de Intrepid por Guatemala y más allá ha sido rebautizada para 2024 como una épica Nicaragua de 10 días y más allá viaje por carretera.