A partir de 2025, ya no habrá ninguna Oficina de Turismo de París física en la ciudad más visitada del mundo.
El lento declive de la Oficina de Turismo de París
Cuando llegué por primera vez, en los años 90, la Oficina de Turismo de París estaba en la Avenue des Champs-Elysées. Parecía la dirección más adecuada: frecuentada por turistas, fácil de encontrar, agradable de visitar. Pero entonces el alquiler de los Campos subió demasiado y en 2003 se trasladó a la Rue des Pyramides, una calle lateral a medio camino entre el Louvre y el Palacio Garnier. Period más grande, aunque más difícil de encontrar para los turistas, pero aún así cumplía su trabajo de vender boletos y ayudar a los viajeros con reservas, mapas y consejos. También había algunas oficinas “anexas” en la Gare du Nord y la Gare de Lyon. En 2017, la oficina de Pyramides finalmente cerró cuando el alquiler volvió a ser demasiado alto, y se abrió una nueva oficina en el lado del Hôtel de Ville (Ayuntamiento), en el 29 de la Rue de Rivoli. Céntrico y fácil de encontrar, compartía espacio con una boutique que vendía una selección de artículos “Made in Paris” (todavía está ahí). Durante los Juegos Olímpicos de 2024, el espacio se transformó en un centro de bienvenida para la prensa internacional, y la Oficina de Turismo se trasladó sin contemplaciones a un antiguo centro juvenil cerca de la Torre Eiffel y se le cambió el nombre, curiosamente, a “Spot24”. Sin embargo, a pesar de los millones de turistas que pasan frente a él durante todo el año, ni siquiera llegó al verano de 2025 antes de cerrar permanentemente.
¿Qué queda? Un sitio net, una aplicación y quioscos
En su lugar, existe el sitio net multilingüe, París Je t’Aimeque tiene información práctica, listados de eventos e información básica sobre alojamiento, museos, vida nocturna, compras, diversiones para niños y transporte, sin embargo, gran parte de ella es tan mínima que igual terminarás buscando en Google más información (y la versión en inglés está llena de errores fácticos vergonzosos… No sé a quién le pagan por escribirla).
Hay un número de teléfono: +33(0)1 49 52 42 81 (presione “2” para inglés). Supuestamente está abierto todos los días de 10 a. m. a 5 p. m., sin embargo, no siempre responden, solo suena y suena hasta que finalmente recibes un mensaje que te cube que vuelvas a llamar en otro momento. También hay un servicio de “mensaje instantáneo” (Whatsapp) del que nunca he conseguido respuesta.
También hay algunos quioscos de noticias y oficinas de correos participantes donde puedes comprar un pase y obtener un mapa free of charge. Pero estos son servicios secundarios proporcionados por empresas que normalmente prestan servicios a la población native, no verdaderos profesionales del turismo cuyo trabajo es responder las preguntas de los viajeros o ayudar a resolver problemas.
¿Qué servicios se brindan realmente?
Han sustituido folletos y mapas por una app (aplicación net, Manzana y Androide), lo que supone que todos los turistas quieren caminar por París mirando constantemente sus teléfonos (lo cual también es peligroso, ya que se los pueden arrebatar de las manos en la calle a plena luz del día, especialmente en las zonas turísticas del centro de París). Pero también hay poca información PRÁCTICA, como “¿cómo consigo un pase de metro?” (La única información sobre el transporte público en la aplicación se encuentra en “Preguntas frecuentes” y todavía tiene información desactualizada sobre “carnets” que ya no existen).
El sitio net de la oficina de turismo ofrece mejores servicios de transporte público (principalmente lo conecta con el sitio net oficial de transporte público de París), pero venden pases de transporte a un precio MÁS ALTO que el que obtendría en cualquier estación de metro (por ejemplo, su “Navigo Straightforward precargado con 10 billetes“cuesta 29,95 €. Sin embargo, los billetes cuestan 2,55 € cada uno, y el pase Navigo Straightforward cuesta 2 €. Así que te cobran más de 2 € más por conseguirlo (y solo lo entregan en una dirección francesa, no fuera de Francia).
También venden sus Paris Cross Lib’, también conocido como el pase oficial de la ciudad de Parísdonde eliges 3, 5 o 6 actividades de una lista de aproximadamente 30 museos (pero no el Louvre), monumentos (Torre Eiffel, pero solo hasta el segundo nivel) y actividades como cruceros por el río, clases de cocina y recorridos en bicicleta. El pase tiene actualmente un precio de 59€, 109€ y 179€ respectivamente. Una vez comprado, debes descargar la aplicación para smartphone Paris Je t’Aime para acceder a tu Cross y elegir los lugares que deseas reservar. Este Pase me parece completamente desconcertante, porque no te da ningún detalle de las actividades (¿Qué incluye “una visita guiada por los distritos clave de París”? ¿Cuánto dura? ¿Cuántas personas habrá en el grupo? ¿Está disponible todos los días?) y muchos de los museos y monumentos todavía requieren reservar un horario aparte, que, si no puedes conseguir durante tu estancia, lástima, elige otra cosa. No lo recomendaría.
Entonces, ¿para qué sirve la Oficina de Turismo de París? Navegar por su sitio net/aplicación gratuita para obtener algunas concepts sobre qué ver y hacer en París, claro. ¿Pero como fuente de información práctica gratuita y confiable y como un ser humano para responder a sus preguntas? No.
La revista industrial francesa Es Contacto escribió: “Un punto de recepción centralizado es obsoleto e ineficiente”, afirmación (de Corinne Menegaux, directora common de la Oficina de Turismo de París desde 2018), que parece más dictada por la necesidad de ahorrar que de adaptarse a las necesidades y expectativas reales de los turistas.
Si bien es cierto que mucha gente usa sus teléfonos para todo, incluso cuando viaja. Pero ignorar a aquellos que no lo hacen (o no pueden) parece realmente miope. Algunas personas no pueden usar teléfonos inteligentes. A algunas personas les roban o bloquean sus teléfonos mientras viajan. Y algunas personas simplemente prefieren hablar con un ser humano actual, cara a cara, cuando visitan un lugar desconocido.
Una de mis lectoras de Secrets and techniques of Paris llamó al número de teléfono de la Oficina de Turismo para preguntar dónde se podía comprar y cargar un Straightforward Navigo Cross para usarlo en los autobuses de París sin tener que bajar al metro (es mayor y no puede subir escaleras). El agente dijo que usara la aplicación del teléfono. Cuando ella dijo que no podía usar un teléfono inteligente porque no sabía cómo usar la aplicación, él dijo que no había otra opción para ella. Claro, hay algunas estaciones de metro con escaleras mecánicas o ascensores, pero no muchas y no son muy confiables. Si hubiera tenido a alguien en quien pudiera confiar para que la ayudara a tomarse el tiempo para configurarlo en su teléfono inteligente (es decir, un humano en una oficina de turismo), tal vez se habría sentido lo suficientemente animada para intentarlo.
Me considero un viajero bastante avispado, y aun así sigo yendo a la oficina de turismo cuando visito un lugar por primera vez o cuando tengo una duda “complicada”. Por ejemplo, en mi viaje a Budapest la primavera pasada fui a la Oficina de Turismo para conseguir el pase ilimitado de transporte público. Ya lo leí on-line, pero tenía algunas dudas sobre cuál period mejor para nuestra situación y preferí conseguirlo directamente en la oficina de turismo que en la ventanilla de una estación de metro (donde a los lugareños tal vez no les agradeciera estar atrapados detrás de un turista con un montón de preguntas).
La Oficina de Turismo también es el lugar al que los turistas pueden acudir cuando tienen un problema, ya sea una reserva de resort que se “perdió”, recibir asistencia cuando un museo cierra inesperadamente (como por huelgas o robos, ejem) y ya has comprado los billetes para ese día, o incluso cuando has dejado el conejo de peluche de tu hijo en el autobús del aeropuerto y no tienes thought de cómo contactar para recuperarlo. No todos los problemas requieren asistencia de la policía o de la embajada. Y “simplemente buscar en Google” no siempre es la mejor manera de encontrar una solución en un país donde no se habla el idioma. Saber que puedes acudir a la oficina de turismo para recibir ayuda siempre es tranquilizador.
Y sobre todo, la Oficina de Turismo está EL ÚNICO LUGAR los turistas pueden ir a hacer todas nuestras “preguntas estúpidas” sin sentir que nos están molestando. Es el lugar donde esperamos que nos reciban con paciencia y en varios idiomas (el inglés siempre es uno de ellos, por suerte para nosotros). Parece inconcebible que el destino turístico más visitado del mundo ya no se moleste en pagar por uno.
No es que sea un fan…
Los lectores veteranos de Secretos de París saben que nunca he sido un gran admirador de la Oficina de Turismo de París, incluso antes de que cerraran sus oficinas físicas. ¿Por qué?
- Su private me dijo (cuando todavía estaban físicamente presentes) que no pueden recomendar nada ni tener una opinión. Si quieres asesoramiento sobre un resort o un restaurante simplemente te dan una lista de todos ellos. Me doy cuenta de que esto es para ser “imparcial”, pero no es muy útil para los viajeros que buscan algo más que unas glorificadas Páginas Amarillas. Las personas no necesitan más información, necesitan discernimiento (o como mínimo, una explicación de las diferencias para que puedan decidir por sí mismas).
- Sólo enumerarán las empresas que pagan por ser miembros de la Oficina de Turismo. Fui socio durante un año cuando period guía turístico y pensé que no valía lo que me cobraban; Siguieron enviándome grandes grupos de visitantes que no hablaban inglés, a pesar de que fui claro en mi descripción de que solo daba recorridos en inglés para hasta seis adultos. Desafortunadamente, cualquiera puede ser miembro si paga la tarifa de la promoción. No existen estándares reales más allá de ser una empresa legalmente registrada en Francia, ni garantías de calidad. Si un grupo de turistas informa de una mala experiencia con una empresa incluida en la lista de la Oficina de Turismo, no significa que eliminarán esa empresa de sus listados.
- Por último, no sé qué estudian en la escuela de turismo hoy en día, pero la gente que trabaja en la Oficina de Turismo de París no parece tener muchos conocimientos sobre París a menos que quieras comprar un billete para algo. Una vez llamé para preguntar qué bares de París sirven absenta, y la persona que hablaba por teléfono ni siquiera sabía que el licor estaba legalizado en Francia desde 1988. “Entonces, supongo que no conoces esos bares”.
A pesar de todo, sigo pensando que a los visitantes les conviene tener al menos un lugar en París donde puedan recibir asistencia de la Oficina de Turismo.
¿Qué pasa contigo?
¿Visitas alguna vez las oficinas de turismo cuando viajas? Y si es así, ¿para qué? ¿Crees que París debería tener una oficina de turismo físico, aunque nunca planees ir allí?