Se dedican muchos esfuerzos a mantener seguros nuestros caminos, aceras y estacionamientos cuando las tormentas invernales traen nieve y hielo. Obviamente necesitamos limitar las colisiones de vehículos y los resbalones y caídas. La desventaja es que la sal de los caminos que ingresa a nuestros ríos y lagos en última instancia daña la flora y la fauna.
El cloruro de sodio (NaCl) es el descongelador predominante y representa el 97% del uso complete debido a su costo, abundancia y efectividad. El cloruro de calcio, el cloruro de magnesio y el cloruro de potasio constituyen las gross sales restantes. La sal para carreteras actúa reduciendo el punto de congelación del agua, lo que hace que el hielo se derrita por debajo del punto de congelación regular del agua de 0˚C. La sal de cloruro de sodio no es efectiva por debajo de -100˚C.
La sal para carreteras es soluble y se disuelve en el agua de escorrentía adyacente a las carreteras, estacionamientos y aceras. Esta agua con niveles elevados de cloruro ingresa a los desagües pluviales, zanjas y alcantarillas, y fluye hacia la tierra como agua del suelo o penetra más profundamente como agua subterránea. El agua también fluye por tierra hacia arroyos, estanques y lagos. Según la adición anual de cloruro, estos niveles de salinidad aumentan anualmente.
Evaluando el daño
Un 2020 universidad de toronto El estudio de Jackson y Lawson midió la concentración de cloruro en más de 200 sitios en los ríos Humber y Don y los arroyos Mimico y Etobicoke. Casi el 90% de las muestras excedieron las pautas federales para la exposición crónica a largo plazo de la vida acuática.
Estas muestras tomadas durante el verano indican la lenta transferencia de agua subterránea que transporta cloruros solubles en invierno. El estudio muestra que la sal de los caminos es una amenaza para las cuencas hidrográficas durante todo el año. Los resultados también muestran que un tercio de los sitios tenían niveles que serían letales para dos tercios de las especies acuáticas.
Un estudio de investigación internacional codirigido por la Dra. Shelley Arnott de Universidad de reinas en Kingston examinó la contaminación salina inducida por el hombre en los lagos.
Los sitios de estudio en toda Europa y América del Norte, incluida la cuenca del lago Ontario, mostraron que la salinidad generalizada había creado una pérdida de zooplancton, lo que a su vez condujo a aumentos no deseados en la formación de algas y el posterior agotamiento del oxígeno del lago. El estudio concluyó que los lagos de agua dulce están causando daños importantes a las concentraciones de sal a niveles muy inferiores a los niveles guía establecidos por las agencias gubernamentales.
El Autoridad de Concentración de la Región del Lago Simcoe (LSRCA) También ha estado monitoreando los niveles de cloruro durante años. El nivel actual de cloruro del lago Simcoe ha aumentado constantemente a un ritmo de 0,7 miligramos por litro al año.
Los investigadores de LSCRA descubrieron que en arroyos y ríos cercanos, particularmente en áreas urbanas, los niveles de salinidad excedían regularmente las pautas a corto y largo plazo establecidas por el gobierno canadiense.
Monitoreo de gross sales en carreteras
En 1995, el gobierno federal reconoció los daños que causaba la sal para carreteras e inició un informe de evaluación que culminó en el Código de prácticas para la gestión ambiental de las gross sales para carreteras de 2004. En 2022 se completó una segunda revisión del código.
La evaluación confirmó que los niveles elevados de cloruro eran responsables de efectos adversos nocivos sobre las especies acuáticas, la vegetación terrestre, la mortalidad de la vida silvestre y la química del suelo. Las recomendaciones incluyeron la gestión de instalaciones de almacenamiento, aplicación en carreteras y eliminación de nieve, con un enfoque en maximizar la seguridad humana y minimizar el daño potencial al medio ambiente.
Se alienta a todas las autoridades viales de Ontario a implementar planes de gestión de la sal e identificar acciones que tomarán para mejorar las prácticas relacionadas con el almacenamiento y la aplicación. Mientras que las autoridades viales, tanto provinciales como municipales, deben seguir las normas relativas a los procedimientos de mantenimiento, este no es el caso de los contratistas independientes que trabajan en propiedades privadas y comerciales.
Un área de preocupación para los contratistas es la posibilidad de litigios si alguna vez ocurre un accidente. El uso excesivo de sal es la reacción regular. Se estima que el uso excesivo de sal para carreteras en propiedades privadas representa más del 50% de la concentración complete de salinidad en las cuencas de los Grandes Lagos.
Clave del impacto del zooplancton
De specific preocupación es que la investigación muestra que la sal de las carreteras tiene un efecto tóxico sobre el zooplancton, miembros clave de la pink alimentaria. El zooplancton no sólo es alimento para los peces, sino que también mantiene los niveles de algas bajo management. Un aumento en los niveles de algas crea una reducción correspondiente en los niveles de oxígeno de los lagos. Una disminución en los niveles de zooplancton cut back las tasas de crecimiento de varias especies de peces e inhibirá el éxito reproductivo óptimo.
No hay evidencia que pueda cuestionar que el establishment de la aplicación de sal en las carreteras no es aceptable.
Cada año nuestros ríos y lagos de agua dulce se contaminan progresivamente. Si nosotros, como partes interesadas, ignoramos la inmediatez del problema, podría ser demasiado tarde para salvar nuestros ecosistemas de agua dulce.
¿Qué se puede hacer?
No existe una solución sencilla. Por el momento, existe una dependencia de la sal basada en la necesidad de seguridad. Las acciones que podemos tomar incluyen:
- Investigación y estudios científicos continuos para identificar áreas de contaminación por sal en las cuencas de los Grandes Lagos.
- Uso experimental de descongeladores alternativos. Algunos municipios de Ontario han utilizado jugo de remolacha y otros productos, con resultados mixtos. El uso de una mezcla de enviornment y sal gema no ha sido alentador. Se están realizando más experimentos
- Apoyo a organizaciones como Good About Salt Council, que ofrece capacitación y certificación para contratistas privados.
- Mojar previamente las carreteras con salmuera puede ayudar a que la sal se adhiera y no genere un exceso de desechos en los arcenes.
- Pautas de propiedad comercial que reducen sustancialmente la tasa de aplicación de sal
- Utilice sensores de carretera integrados para proporcionar información sobre las temperaturas del aire y del pavimento para ayudar a decidir cuándo es necesaria la aplicación de sal.
- Calibre los controles de esparcidores en los equipos de salazón y mantenga registros precisos de la dispersión.
- Los propietarios deben aplicar sal en las aceras y entradas de vehículos en una cantidad mínima y considerar usar una mezcla con enviornment.
Otras razones por las que la sal apesta:
- La infraestructura, incluidos los cimientos de acero de edificios y puentes, sufre corrosión y oxidación. La autopista Gardiner en Toronto es un ejemplo.
- No es bueno para vehículos.
- Las plantas y los animales de agua dulce pueden tolerar las fluctuaciones de la salinidad, pero la reproducción, las tasas de crecimiento, la reducción de las fuentes de alimentos y el deterioro del hábitat pueden ser problemas.
- La concentración de sal en el suelo puede causar enrojecimiento, reduciendo los nutrientes que necesita la vegetación.
- Las especies invasoras de agua salada tienen una entrada más fácil a las vías fluviales de Ontario y se adaptan más rápido.
- En áreas con pozos potables alimentados con agua subterránea, el aumento de cloruro podría ser peligroso para las personas con una dieta baja en sodio.
Aproximadamente cinco millones de toneladas de Se aplica sal en la carretera. en Canadá cada año, según la federación gobierno.
Publicado originalmente en el Enero-febrero. edición 2024 de Ontario AL AIRE LIBRE
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