Ya sea que esté aumentando a través de los rangos ejecutivos dentro de las compañías de franquicias o empresas de gestión, o ingresando al campo de propiedad del lodge, las mujeres ejecutivas están “de pie” en estos días, listos para tener un impacto más significativo como los tomadores de decisiones de la industria del alojamiento.
Varias mujeres intervinieron no solo en sus viajes de carrera de hospitalidad, sino también sobre cómo ven la industria desde una perspectiva de diversidad y qué más se puede hacer para avanzar aún más en la diversidad y la inclusión.
Elizabeth Harlow, que se unió a Sonesta Motels hace unos cuatro años como directora de marca, detuvo su afinidad por la industria y por qué siguió una carrera en el alojamiento.
“Mi amor por la hospitalidad es realmente gracias a mis padres. Viajé con ellos mientras crecía, tanto a nivel nacional como internacional, e me inculcó un profundo amor por los viajes y realmente cómo me hizo sentir. Viajar es tan importante; nos ofrece mucho como una sociedad world por comprender la cultura y apreciar las diferencias para simplemente ofrecer una alegría pura, y a su vez, creando esas memorias extraordinarias”, dijo.
Harlow comenzó en la hospitalidad trabajando en la recepción del Lodge Mayflower en Washington, DC, a mediados de los 90. Todavía se refiere al lodge como una de “Grande Dames” mientras reflexiona sobre su tiempo en el lodge.
“Estoy muy agradecido por esa experiencia porque si hay una forma de entender y apreciar los hoteles y las operaciones de todo, así como por la entrega de todo, es a través de la recepción. Eso fue invaluable”, señaló.
Posteriormente, Harlow asumió una variedad de puestos con una serie de grandes compañías hoteleras, como Starwood Motels & Resorts, Loews Motels, MGM Resorts Worldwide y los principales hoteles del mundo antes de unirse a Sonesta en su papel precise.
Harlow señaló que las 13 marcas de la compañía han visto un aumento de dos dígitos en la conciencia de la marca durante su mandato, que describió como “excelente” al detallar la evolución de la compañía, aumentando su cartera de marcas después de la adquisición de Purple Lion Motels Company en 2021.
“Inicialmente había cinco marcas que estaba supervisando, pero solo tenían cinco marcas de nombre. Nadie podía decirle quién period su cliente, su promesa de marca, o cuál period el posicionamiento de cada una de las marcas. Por lo tanto, mi primer orden de negocios fue realmente definir y posicionar esas marcas”, dijo, “todo ese viaje ha sido tremendo y recompensando”.
Harlow también supervisa el programa de recompensas de TravelPass de la compañía, que se unificó el año pasado después de la integración del programa Hiya Rewards de Purple Lion. Sonesta Journey Go ahora incluye más de siete millones de miembros en todo el mundo.
Amina Gilyard James, mientras tanto, vio la oportunidad de ingresar a la propiedad del lodge y no ha mirado hacia atrás. Después de adquirir el Inn de calidad de 70 habitaciones en Memphis en 2023 por $ 3.85 millones, ella y su esposo, Norland, compraron y abrieron el Wyndham Lake Charles de 120 habitaciones.
“Estábamos buscando expandir nuestra cartera de negocios y aprender sobre la oportunidad de tener una franquicia de lodge. Me atrajo especialmente porque incluye una mezcla de bienes raíces (propiedad) y operaciones (hospitalidad).
Según James, Wyndham’s Daring (propietarios negros y desarrolladores de alojamiento) y las mujeres poseen los programas de diversidad de habitaciones fueron “fundamentales” para ayudar a asegurar la parte de la deuda del proyecto a través de su relación con Lafayette Sq..
“Colaboramos para desarrollar una estrategia de financiación creativa para nosotros para que pudiéramos cerrar en nuestro proyecto de lodge. Tuvimos ofertas de otras instituciones financieras, pero los términos no fueron favorables para nosotros y lo que estábamos tratando de lograr. Wyndham y Lafayette Sq. realmente trabajaron con nosotros para dar vida a nuestra visión”, dijo James.
Amit Sripathi, Director de Desarrollo, Wyndham Motels & Resort, que señaló que el lago Wyndham Charles está sufriendo una renovación y PIP, lo acompañó a James como una historia de éxito.
“Ella tiene sueños de poseer varios hoteles. Es un gran ejemplo para ver la amplitud y profundidad del apoyo de los programas que hemos lanzado”, dijo.
James, por su parte, ofreció algunos consejos prácticos a otros propietarios de hoteles “serían”.
“Definitivamente debes aprender tanto sobre la propiedad del lodge como sea posible antes de comprar un lodge. Sé que es un proceso emocionante y muy diferente de lo que están haciendo la mayoría de nuestros amigos, pero advierto a las personas que no se apresuren a la propiedad del lodge. Tómese su tiempo y encuentre el proyecto perfecto para usted”, señaló.
Kimberly Rowell, cuyas antecedentes incluyen más de tres décadas en la industria del alojamiento, recientemente fue nombrado EVP de 5 Star Hospitality Administration & Growth. Centrado en proyectos del sureste, el propietario/operador actualmente tiene una cartera diversa de 13 hoteles, incluidos los activos de la economía, la escala media y la estadía extendida.
Ella promocionó sus primeras raíces de viaje como catalizador para su viaje profesional.
“Como hija de un capitán de una aerolínea comercial, crecí con una maleta siempre medio empacada. Desde grandes centros turísticos de lujo hasta hoteles boutique extravagantes en los rincones ocultos del mundo, me fascinó la diversidad de las operaciones hoteleras, cada propiedad contando una historia única, con forma de personas y cultura. Las experiencias de invitados inolvidables se convirtieron en mi vocación ”, señaló.
Como parte de esa llamada de hospitalidad, Rowell trabajó para empresas como Blackstone, Winegardner & Hammons y HP Motels antes de ayudar a construir 5 Star. Ella detalló algunos de los objetivos a largo plazo de la compañía.
“Con un equipo diverso de fundadores y líderes, nuestro objetivo es easy elevar a cinco estrellas a uno de los principales propietarios del lodge del país. Sin embargo,, sin embargo, más allá de los números, se trata de impacto. Estamos dando forma a una organización donde las diversas perspectivas no solo son bienvenidas, son la fuerza impulsora detrás de nuestro éxito”, dijo Rowell.
Los ejecutivos mencionados anteriormente estaban de acuerdo en que, si bien las condiciones son mejores para que las mujeres se avancen de lo que han sido en años pasados, la industria aún no está donde debe estar.
“Ha habido progreso sí, pero como una industria, y como sociedad para el caso, todavía hay trabajo por hacer. Harlow.
Ella ensalzó aún más los beneficios de la diversidad. “Sabemos que el liderazgo diverso aporta nuevas perspectivas y mejora la resolución de problemas y refleja una gama más amplia de clientes, lo que en última instancia conducirá a resultados comerciales más fuertes, que es lo que todos queremos. Entonces, aunque creo que la industria de la hospitalidad es excelente para las mujeres, todavía creo que hay trabajo por hacer”.
James ofreció algunos detalles sobre lo que le gustaría ver.
“Planifique más divulgación para grupos no tradicionales y subrepresentados. Por ejemplo, asociarse con iglesias y otras organizaciones comunitarias para correr la voz sobre la oportunidad de la propiedad hotelera y los beneficios”.
James también instó a las marcas específicamente a “continuar elevando y proporcionar herramientas a aquellos hoteleros subrepresentados que son vistos como modelos a seguir en la comunidad. Cuando la gente se está metiendo en un nuevo negocio, especialmente en la comunidad negra, buscan un asesor confiable”.
Rowell concluyó: “La industria de la hospitalidad ha hecho avances significativos en la diversidad, pero seamos realistas, todavía hay un largo camino por recorrer. Necesitamos algo más que representación, necesitamos acceso al conocimiento y las personas que conducen a tener un asiento en la mesa”.
