Nota del autor: esta historia se publicó por primera vez hace más de una década en Vida al aire libre revista. Creo firmemente que algunos de nuestros recuerdos de caza sólo pueden apreciarse verdaderamente con el tiempo. No es que no sintamos la emoción en el momento, a veces simplemente no nos damos cuenta de lo que tenemos en ese momento. Estaba eufórico por tener mi primer animal de caza mayor, un alce macho con astas de 60 pulgadas de ancho, pero realmente no apreciaba lo amable que period como toro. Diecinueve años después, todavía tengo que superarlo. La primavera siguiente, le disparé a un oso negro que me di cuenta de que period grande, pero incluso cuando cuadramos la piel a 8 pies, no sabía lo que tenía. Me tomó muchos años darme cuenta de que probablemente nunca veré un oso negro del inside de Alaska que lo iguale. Puedo decir lo mismo de mi primer oso pardo inside, que period un oso que había visto y del que tenía fotografías en años anteriores cuando él y otros osos pardos invadieron nuestros cebos para osos negros. Sabía que period enorme, pero no me di cuenta de lo grande que period. Tampoco me di cuenta de la suerte que tenía de poder clavarle una flecha. Aunque he matado varios osos pardos más en los años siguientes, nada se compara con este oso. Este oso pardo significó mucho para mí en ese momento, pero ahora significa aún más para mí.
Cualquiera que se haya topado con uno sabe lo que Fred Bear quiso decir hace medio siglo cuando dijo que la emoción de enredarse con un oso grizzly limpia el alma. Es una experiencia que relativamente pocas personas en esta tierra tendrán y que nadie que la tenga olvidará jamás.
Cuando vives y pasas mucho tiempo cazando en Alaska, tus probabilidades de eventualmente tener un encuentro con un oso pardo se acercan más al extremo “garantizado” del espectro. Algunos de los más emocionantes ocurrieron mientras cazaba osos negros con cebo. Una cerda me cargó con cachorros y algunos osos me resoplaron desde la maleza mientras caminaba hacia mi puesto. Y tuve un gran jabalí caminando a 3 pies de la boca de mi rifle.
En los últimos años, el área donde mis compañeros de caza y yo cazamos osos negros se ha visto invadida por osos pardos. Solíamos ver solo osos negros, pero en 2011, tenía fotografías de más de 15 osos pardos diferentes en mis cámaras de rastreo. Uno de ellos period un auténtico monstruo y una noche pude verlo en persona. El jabalí de shade chocolate oscuro eclipsaba a todos los demás osos que habían estado mordiendo el anzuelo y period el más grande que había visto en mi vida. Period verdaderamente una criatura de sueños. O pesadillas, según tu perspectiva.
Desafortunadamente, dispararle a un oso pardo con cebo period ilegal allí, así que tuve que observar con asombro cómo se alejaba con la arrogancia y la arrogancia que solo muestran los osos más grandes. Siempre me sorprende cómo un animal tan grande y poderoso puede aparecer y desaparecer como un fantasma.
No podía olvidar a este oso. Un día después de verlo, encontré un par de huellas suyas en un bar de barro cercano. Ver ese oso tuvo un efecto inexplicable en mí y, unos meses más tarde, me tatué la huella de su pata delantera izquierda en mi hombro. No tomo mi tinta a la ligera. Cada pieza tiene un gran significado para mí. Mis tatuajes incluyen un mapa de Alaska, un carnero Dall que fotografié con el telón de fondo de un mapa topográfico, una trampa para lobos y una manada de lobos bajo la aurora boreal. De alguna manera, más de lo que me di cuenta en ese momento, este oso grizzly gigante se había convertido en parte de mí.
Se abre una ventana authorized
En la primavera de 2012, Alaska Fish and Sport anunció que la caza de osos pardos con cebo sería authorized el año siguiente en la unidad de caza que cazamos. Me sentí a la vez extasiado y nervioso al escuchar esto, porque las llanuras a lo largo del lado sur del río Tanana que contienen los afluentes Kantishna, Toklat, Teklanika y Nenana son propiedades inmobiliarias de primer nivel para los osos pardos. En primavera, los osos bajan de las montañas a los ríos repletos de sauces en busca de crías de alce recién nacidas. Después de todas las noches que pasé despierto soñando con conseguir ese gran oso con mi recurvo, finalmente podría intentarlo. Sin embargo, sabía que todos los que tuvieran un bote y una bolsa de comida para perros también estarían en el agua.
Sin correr riesgos, me encontré con la corriente tan pronto como el hielo se desprendió, lo que resultó ser casi un mes más tarde de lo regular. Al lidiar con el agua en etapa de inundación y pasar horas serpenteando a través de enormes atascos de troncos, descubrí que avanzar río abajo period, en el mejor de los casos, complicado, pero incluso con un comienzo tardío, logré colocar mi cebo y funcionar.
Como de costumbre, los osos negros aparecieron primero y pude ayudar a mi esposa a capturar su primer oso con una reverencia. Los osos pardos, sin embargo, no cooperaron tanto. Algunas personas suponen erróneamente que cazar osos pardos con cebo es fácil, o incluso hacer trampa. Rápidamente descubrí que esto period todo menos cierto. He observado que los osos pardos se comportan de manera completamente diferente con el cebo que los osos negros. Griz morderá el cebo, pero normalmente sólo una o dos veces antes de seguir adelante. Las pocas veces que he visto en persona grandes osos pardos en un cebo, eran tan espeluznantes como la cola blanca más cautelosa; Si te huelen, nunca sabrás que estaban allí. Hay una razón por la que estos osos crecen tanto. Pasan las temporadas de caza a lo largo de ríos llenos de alisos, sauces y matorrales: aguas infestadas de mosquitos con rara vez más de 30 o 40 metros de visibilidad. Por lo tanto, la caza al acecho es casi imposible y, por regla common, estos osos se han hecho grandes porque son muy buenos evitando a la gente.
Mi educación sobre la “facilidad” de hostigar a los osos pardos implicó pasar noche tras noche sentado en un puesto, esperando a los osos que mis cámaras de seguimiento me dijeron que estaban en el vecindario, pero que nunca aparecieron. Estaba cazando en dos lugares y, después de pasar una noche infructuosa en un puesto que acababa de ser atacado por dos simpáticos osos, me dirigí río abajo para comprobar el otro cebo. Tan pronto como entré al sitio del cebo, supe que había estado allí un gran oso pardo, ya que el cebo estaba esparcido por todas partes. Inmediatamente saqué la tarjeta de la cámara de seguimiento. Las primeras fotografías que vi fueron de dos enormes osos negros alrededor de las 12:30 de esa mañana. Ansiosamente, examiné las fotografías y, de repente, allí estaba. En la pantalla había una imagen del oso con el que había estado soñando durante los dos años anteriores. La marca de tiempo en la foto indicaba que había llegado a las 3 am. Esta period la primera vez que mordía el anzuelo, así que pensé que había muchas posibilidades de que volviera al menos una vez más.
En pie
Me reuní con mi primo Clint esa tarde y regresamos. Nos subimos a nuestros árboles alrededor de las 10:30 pm, justo cuando el bosque se estaba calmando para la noche. Debido a nuestra extrema latitud norte, el crepúsculo de verano dura hasta altas horas de la madrugada. Poco después de la una de la madrugada todo estaba en silencio y aguzábamos el oído para oír el más mínimo ruido. Entonces escuchamos el sonido de una rama rompiéndose a lo lejos. Nos miramos y luego se rompió otra rama. Pronuncié la palabra “grizzly”, ya que descubrí que los osos negros entran muy silenciosamente, pero los osos pardos grandes rompen ramas antes de acercarse al cebo para ahuyentar a otros osos. Mi pulso se aceleró al darme cuenta de que muy bien podría tener una oportunidad con lo que había llegado a considerar mi oso.
Podíamos escuchar la respiración del oso pardo antes de poder verlo, y cuando apareció a la vista, sentí que mi corazón iba a explotar. Podía sentir mi pulso en mi cuello. Period él, el oso que había perseguido mis sueños, justo delante de mí. De hecho, estaba un poco avergonzado. Me dije a mí mismo: “Tienes que calmarte, Tyler. Esto es sólo un oso. Respira”. El enorme jabalí fue directo al cebo y se dejó caer, frente a nosotros pero sin darme oportunidad, así que tuve la oportunidad de recuperarme. No había viento y el oso no se dio cuenta de nuestra presencia. Había estado allí durante un par de minutos cuando escuché que otro oso entraba. Por su aproximación relativamente silenciosa, supuse que period uno de los osos negros; cada vez que hacía un ruido, el oso pardo miraba en esa dirección y se agitaba cada vez más. Sabía que en cualquier momento el oso pardo saltaría y cargaría tras el oso negro que se acercaba, y tal vez no lo volvería a ver. Mantuve mi arco listo para tensar.
Escuché al oso negro nuevamente, esta vez más cerca, y tan pronto como el oso pardo comenzó a levantarse, tensé mi arco. Cuando llegué al máximo, él estaba parado de costado a 14 yardas, frente al otro oso. Todo period borroso, pero vi mi flecha enterrarse hasta las aletas detrás de su hombro, empujando la punta de caza Grizzly de un solo bisel frente al hombro opuesto. Al instante se alejó entre la maleza. Sabía que no llegaría muy lejos, ya que podía oírlo aspirar aire a través de la herida. Se acumuló en cuestión de segundos, después de cubrir sólo 30 yardas. Escuchamos su último aliento cuando expiró, y me quedé allí sentado, asombrado, todavía lleno de adrenalina, asombrado pero con una sonrisa de oreja a oreja.
Este fue el único oso que maté que realmente creció cuando me acerqué a él. Nos quedamos allí mirándolo. “Creo que ese podría ser el nuevo récord mundial”, dije, dándome cuenta de que parecía casi tan grande como mi oso pardo peninsular. Después de algunas fotografías, comenzamos a desollar a las 2:30 am. Finalmente cargamos toda la carne y la piel de cien libras en mi bote fluvial a las 7:30, con poco espacio o energía de sobra. Durante el viaje, escuchando el zumbido del motor de dos tiempos, reflexioné sobre la increíble experiencia, repitiéndola en mi cabeza. Sin duda, había cogido uno de los osos grizzly interiores más grandes del mundo, irónicamente, con mi Bear’s Paw recurvo y mis puntas de caza Grizzly. Finalmente poder encontrarlo y poseerlo fue un sentimiento indescriptible.
Osos récord
“La sola concept de disparar a los osos grizzly con el arco y la flecha le parece tan absurda a la mayoría de la gente que se ríen de solo mencionarla”. —Papa Saxton, 1923
Intentar capturar un oso gigante con un arco y una flecha sigue siendo no menos fantástico hoy que en la época de Saxton Pope.
Quizás el oso asesinado con recurvo más notable de todos los tiempos fue el gigante marrón al que Fred Bear mató en 1962. El bruin medía más de 10 pies, pesaba más de 1,000 libras y tenía un cráneo de 28 pulgadas. Bear mató al marrón con un arco recurvo y flechas de cedro rematadas con sus emblemáticas puntas de caza. Se trata del segundo mayor asesinato jamás registrado.
El oso grizzly inside más grande jamás matado por un cazador con arco fue asesinado en mayo de 2009 por el cazador de Pensilvania Rob Debias. Los medidores de Boone y Crockett lo puntuaron en 27 3⁄16 y se erige como el oso grizzly matado por un cazador más grande jamás capturado con cualquier método. No calificó para Pope y Younger porque Debias usó un Lumenok en su flecha.
En comparación, mi oso pesaba aproximadamente 650 libras y obtuvo una puntuación de 25 2⁄16, lo que potencialmente lo ubicaría en el número nueve en el libro de récords de Pope and Younger.