Hace unos meses, tuve la suerte de escapar del clima lluvioso del invierno de Melbourne en La aventura de 11 días de Intrepid en Sabah. Aparte de saber que Sabah es un estado malasio en la isla de Borneo y que es un destino fantástico para observar la vida salvaje, sabía muy poco al respecto.
Entonces, ¿por qué este viaje?, te oigo preguntar. Combinó algunas de mis cosas favoritas: senderismo, naturaleza y cultura. Estaba prácticamente haciendo las maletas cuando vi hacer cumbre en uno de Sudeste Asiáticolas montañas más altas y ver orangutanes en el itinerario. Además, está relativamente cerca de Melbourne (según los estándares australianos).
Resultó ser uno de los mejores viajes en los que he estado. Desde ver a una madre orangután acunando a su bebé hasta los primeros rayos de sol iluminando el Monte Kinabalu, estuvo lleno de emociones y momentos que me pellizcaron. Aquí hay algunas cosas que aprendí a lo largo del camino.
Una casa de familia es la mejor manera de experimentar la cultura native.
El primer día, nos lanzamos directamente a vivir una estancia en una casa de familia en un pueblo native de Dusun; Los Dusun son el grupo étnico más grande de Sabah. Entrar en la casa de un extraño puede resultar desalentador, especialmente cuando están en juego las barreras del idioma, pero nuestros anfitriones nos trataron como parte de la familia. Rápidamente encontramos nuestro ritmo de comunicación (con un poco de ayuda de nuestra increíble líder, Nostalia) y compartimos muchas risas durante todo el día. ¡Nunca subestimes el poder del lenguaje corporal y el sentido del humor!
La casa period sencilla y acogedora. No había wi-fi, los gallos reemplazaban a los despertadores y el baño estaba afuera. Y déjame decirte que nada te despierta más rápido de un estado de sueño que ver un enorme escarabajo al abrir la puerta del baño.
Por la noche disfrutamos de una cena compartida en el salón comunitario. Fue una gran oportunidad para probar la cocina native, incluido el curry de ranas, que nuestra familia anfitriona preparó con una rana recolectada de su jardín ese mismo día. Nos invitaron a un espectáculo de danza y tambores tradicionales Dusun antes de que nos invitaran a probarlo nosotros mismos. Estábamos en puntadas escuchando lo mal que sonábamos. Le eché la culpa al vino de arroz casero.
Si alguna vez tienes la oportunidad de alojarte en una casa de familia, hazlo. Algunos miembros de mi grupo que inicialmente se sintieron un poco incómodos incluso dijeron que period lo más destacado de su viaje.
Los viajes intrépidos son una excelente manera de hacer nuevos amigos.
Los aspectos esenciales de los viajes reciben mucho menos tiempo en el aire que los aspectos más destacados: cosas como quitarse las sanguijuelas de las botas de montaña o lidiar con una barriga poco fiable en el camino. Ser parte de un grupo pequeño y viajar solo significa que tienes nuevos amigos con quienes compartir las mejores experiencias, pero también se presta a los momentos menos glamorosos. Son las pequeñas cosas, como que alguien te dé un bálsamo para tu sarpullido (¡gracias, Mary!) u te ofrezca una gominola para darte un empujón en el último tramo hasta la cumbre del Monte Kinabalu (Grant, leyenda).
También me encantaba estar con un grupo de personas tan heterogéneo. Teníamos una familia del Reino Unido, parejas de Escocia y Estados Unidos y un par de personas que viajaban solas. Fue fantástico conectarse con personas de diferentes edades y orígenes.
La amnesia de senderismo es algo actual
Si tuviera que elegir un punto destacado, sería la cima del monte Kinabalu (4095 metros). Nos reunimos con nuestros guías de montaña alrededor de las 9 am para comenzar el ascenso al Resthouse Laban Rata. El sendero nos llevó a través de un húmedo bosque lluvioso de tierras bajas, pastizales montanos y prados subalpinos, mostrando la increíble variedad de plantas de Borneo, incluida la planta carnívora.
Solo recorrimos seis kilómetros el primer día, pero con una subida implacable y una gran altitud, parecieron más bien 60. Estábamos muy contentos cuando llegamos a Laban Rata, y más aún cuando vimos un buffet de fideos y arroz frito esperándonos.
Nos acostamos temprano para comenzar a las 2 de la madrugada del día siguiente. Apenas pegué un ojo, pero después de un par de cafés ya estaba lista para partir. Partimos en plena oscuridad. Lo único que se podía ver period una larga línea de luz procedente de 160 linternas frontales. Después de los primeros 700 metros de escalones, el terreno se volvió muy empinado y tuvimos que subirnos a lo largo de escarpadas crestas de granito con una cuerda. Necesitaba recuperar el aliento aproximadamente cada 10 pasos.
Finalmente llegamos a una meseta desde donde podíamos ver la cumbre, Low’s Peak. Fue entonces cuando comenzó el juego psychological de intentar acallar a mi crítico inside. Pero entonces, el primer destello del sol de la mañana llegó a la cima del pico, y la voz que decía: “No puedes hacer esto”, fue reemplazada por: “¡Sigue adelante!”.
Nubes rosadas y anaranjadas aparecieron como pinceladas en el cielo y nos presentaron las formas y texturas de la meseta que habían estado ocultas por la noche. Debo haber dicho guau al menos cien veces. Las vistas desde la cumbre hicieron que cada paso valiera la pena, con las selvas de Borneo en una dirección y el Mar de China Meridional en la otra. Incluso había una sombra del pico sobre las nubes detrás de nosotros.
El Monte Kinabalu fue una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida. Pero después de bajar tantas, muchas escaleras, darme una ducha caliente y revivir los recuerdos a través de mis fotos, pronto me olvidé del dolor en las piernas y comencé a pensar qué montaña escalar a continuación. (Bueno, casi… No pude caminar correctamente durante unos días después.) La amnesia de senderismo siempre me afecta.
Ningún documental de David Attenborough puede prepararte para la impresionante vista de un orangután
Nunca puedes prepararte para ver un orangután en persona. Nuestro primer encuentro fue en el Centro de Rehabilitación de Orangutanes en Sepilok. Se creó para ayudar a reintroducir en la naturaleza a los orangutanes heridos, huérfanos y desplazados y, según su edad, capacidad y salud, se los traslada a una guardería inside o exterior.
Nos dirigimos directamente a la guardería inside que alberga y cuida a unos 25 orangutanes jóvenes y huérfanos. Tiene una zona de juegos en la jungla especialmente construida que los anima a trepar a los árboles, construir nidos y buscar comida. Podría haber pasado horas mirando, pero no podíamos perder la oportunidad de experimentar la alimentación matinal en el vivero al aire libre, donde los orangutanes más avanzados tienen libre acceso al bosque. Vimos con asombro cómo pelaban plátanos y tiraban las pieles en un montón al suelo.
También tuvimos mucha suerte de ver a una madre orangután y su cría en la Reserva Forestal Kabili-Sepilok. La forma en que se rascaba las axilas y miraba a su bebé con amorosa cautela mientras se colgaba de las enredaderas de arriba period asombrosa. Nuestro líder bromeó acerca de lo divertido que es ver a los primates observar a los primates.
La vida es volátil y preciosa.
Nunca confíes en nadie que diga que no tiene un nudo en la garganta al ver a las crías de tortugas marinas corretear hacia el mar. Están mintiendo. Casi todas las noches, en la acertadamente llamada Isla Tortuga de Selingan, las tortugas marinas hembras desembarcan para desovar. Las tortugas siempre anidan en la misma playa en la que nacieron, ya que tienen una notable capacidad para imprimirse en el campo magnético de la playa. La isla es parte de un programa de conservación comprometido a garantizar la supervivencia de las tortugas marinas, que están en riesgo de extinción debido a la contaminación y la pesca comercial.
Luego, los guardabosques transfieren los huevos a un balde y los vuelven a enterrar en un criadero donde se incuban en area tibia durante unos 60 días. Esto los protege de pájaros, lagartos y otros depredadores. También pueden determinar el número de machos y hembras cambiando la temperatura de la area. Nuestro líder nos dijo una manera fácil de recordarlo: ‘chica attractive, chico genial’.
El guardabosques inclinó suavemente una canasta con 30 crías sobre la area y ellas corrieron instintivamente hacia el agua. Algunos no se movieron, pero después de unos segundos muy tensos, sus patitas empezaron a temblar y echaron a correr hacia el agua.
Ver a estos pequeños comenzar sus vidas fue agridulce, ya que se estima que sólo una de cada 1000 crías llega a la edad adulta. Los despedimos con ánimo, esperando que esta estadística cambiara.
El arroz y los fideos son los auténticos desayunos de los campeones
Me encanta experimentar lo que desayunan los lugareños en todo el mundo. Una de mis cosas favoritas del desayuno en Malasia es que es sabroso. Y puede ser controvertido dependiendo de en qué lado de la mesa del desayuno te sientes, ¡pero yo tomaría nasi lemak en lugar de gachas cualquier día! Supongo que no hay ninguna lección profunda aquí. Solo un amable recordatorio de que si quieres arroz o curry para el desayuno, cómete el arroz o el curry para el desayuno, incluso si esto sorprende a algunos en casa.
Viajé en el Intrepid de 11 días. Aventura en Sabá.
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(Imágenes de tortugas, orangutanes y casas de familia cortesía de James, Brandon y Kelly. ¡Gracias por ser personas maravillosas con quienes viajar!)