Lo que es caminar al Monte Kilimanjaro

Miles de escaladores intentan acumular el techo de África cada año. Con 19,341 pies, el Monte Kilimanjaro, en el noreste de Tanzania, es la montaña independiente más grande del mundo. Escalando uno de los Siete cumbres No es una hazaña pequeña, ya que los excursionistas luchan con los efectos del mal de altitud en las caminatas de Kilimanjaro que generalmente abarcan de cinco a nueve días. Debería saber, yo period uno de ellos. Mi parte favorita de esta experiencia agotadora pero valiosa fue pasar por cinco zonas climáticas ecológicas distintas en el camino a la cima. Esto es lo que necesita saber sobre cada uno.

Zona de cultivo

Rango de altitud: 2,600 a 6,000 pies

Mi compañero de escalada y yo comenzamos nuestro viaje en Marangu, ubicado en las laderas del sureste, donde Lodge marangu organizó nuestra caminata de 7 días, incluida la asistencia para encontrar una guía con licencia, un requisito establecido por el Parque Nacional Kilimanjaro. (El escalador promedio contrata a 4 y 6 personas para guiar, cocinar y llevar equipos por la montaña).

Después de un desayuno abundante, partimos en un viaje de dos horas hasta la puerta de Rongai, una de las siete rutas de escalada y la única que se acerca a la montaña desde el lado norte, perfect para evitar la lluvia y los animales de observación. Después de atacar por pequeñas ciudades y mercados de agricultores cerca de la frontera de Kenia, llegamos a la puerta con nuestra guía principal, David, nuestro guía asistente, Abdallah y toda su tripulación.

Zona forestal montana

Rango de altitud: 6,000 a 9,200 pies

Nuestra caminata comenzó en la zona de vegetación del biodiverso. La exuberante selva tropical está llena de vibrantes plantas verdes y árboles cubiertos de musgo. Si tienes suerte, podrías echar un vistazo a los monos colobos en blanco y negro, los monos azules o los esquivos elefantes de Kilimanjaro.

En nuestra primera noche, fuimos el único grupo de trekking en el campamento de Simba. Gracias a nuestro cocinero, Leonard y asistente, Seraphine, una magnífica cena que se extendió nos esperaba. Cenamos sobre sopa vibrante de pepino, aguacate, pollo y verduras con curry y arroz, y papas perfectamente crujientes y asadas. Fue una comida tan buena que creo que podría haber ganado a Leonard el título en Meals Community. Picado.

Cuando el anochecer se convierte en la noche, David nos advirtió que usáramos nuestros faros delanteros, ya que Cape Buffalo frecuenta el área y son característicamente ornery.

Zona de Heath y Moorland

Rango de altitud: 9,200 a 11,000 pies

Nos despertamos justo después del amanecer con dos grandes cuervos de cuello blanco croándose el uno al otro. “¿Escuchaste las hienas anoche?” Abdallah preguntó. Afortunadamente, había estado dormido.

Cuando nos dirigimos al siguiente campamento, salimos de la sombra del bosque y entramos en el soleado páramo, donde caminamos durante los siguientes dos días. Los arbustos de bajo crecimiento, las lobelias altas y las hierbas tupidas se alinearon en nuestro camino, y Abdallah apuntó a grandes huellas arados en la tierra, que pertenecían a Cape Buffalo. Mirando hacia arriba, tuvimos nuestra primera visión clara de nuestro último destino, Kibo, el más alto de los tres conos volcánicos de Kilimanjaro.

Nuestros porteros se adelantaron por delante de nosotros en el sendero, aptos para establecer el campamento para la noche. Muchos de los guías y cargadores en la montaña han estado subiendo durante años y crecieron en el Aldeas de chagga en las pendientes de abajo. Los porteros a menudo se abren camino hasta la Guía Asistente, con el objetivo de convertirse en una guía principal o tal vez incluso comenzar su propio Clothing store. Tal es el caso de Simon Mtuy, un extremely corredor que tenía el récord mundial del ascenso más rápido y el descenso de la montaña en solo 9 horas y 22 minutos. El fundó Summit Expeditions y experiencia nómada Como una forma de apoyar el turismo responsable.

Organizaciones como el Proyecto de asistencia de Kilimanjaro Porters También ayude a la comunidad apoyando el tratamiento justo y ético de los porteros. KPAP mejora las condiciones de trabajo al proporcionar equipos de escalada, educación, certificación de primeros auxilios, salarios justos, propinas transparentes y regulaciones de peso de paquete. Es esencial reservar con un proveedor de trekking que se asocia con KPAP para garantizar subidas socialmente responsables.

Zona del desierto alpino

Rango de altitud: 13,200 a 16,500 pies

Nuestra caminata se hizo más empinada y mucho más fría cuando entramos en el desierto alpino, y la vida vegetal comenzó a desaparecer. Llegamos a nuestro próximo campamento, Mawenzi Tarn, a tiempo para el almuerzo. El campamento está firmemente encaramado junto a un pequeño lago alimentado con primavera, por encima de las nubes ondulantes y debajo del pico irregular de Mawenzi. Escuchamos los sonidos de un helicóptero que se extiende desde la dirección de Kibo. Las almohadillas de helicópteros simples construidas a partir de piedras se encuentran en varios de los campamentos en el camino, y los letreros indican a los excursionistas que regresen si comienzan a experimentar síntomas de ala de altitud. La enfermedad aguda de la montaña (AM) es común entre los escaladores, independientemente de la edad o el nivel de condición física, y puede ser mortal si los síntomas graves no se tratan.

Caminamos arriba y abajo de 1,000 pies hasta Mawenzi Ridge, donde sorprendimos a un dik-dik, un pequeño antílope de ojos de ciervo, del tamaño de un perro pequeño. Los caminatas de aclimatación como esta ayudan a su cuerpo a adaptarse a altitudes más altas. Por la noche, tuve problemas para dormir debido al frío. Ahora estábamos por encima de 14,000 pies y expuestos al viento que aullaba fuera de nuestra tienda.

A la mañana siguiente en el campamento, descubrimos grandes trozos de hielo, pero el sol ecuatorial nos descongeló mientras cruzamos “la silla de montar” entre Mawenzi Tarn y Kibo Hut, el campamento remaining antes de nuestra cumbre. Esta meseta period un túnel de viento de rocas y huesos de animales dispersos. Las nubes oscurecieron la mayor parte de Kibo y el sendero por delante.

Llegamos a Kibo Hut Winds -Swept y cubrimos una película de polvo volcánico. Fue el primer campamento en nuestra caminata con múltiples grupos de senderismo, ya que Kibo Hut sirve como punto de unión para dos de las siete rutas. Después de una cena temprana, dormimos unas horas antes de nuestra llamada de atención a las 11 pm. Nuestro empuje de la cumbre comenzó a la medianoche en temperaturas sub-cero.

Zona ártica

Rango de altitud: 16,500 a 19,340 pies

Seraphine nos despertó con té caliente, y lentamente me vestí con múltiples capas cálidas. A la medianoche, comenzamos nuestro ascenso bajo la luz de la luna. Mirando hacia arriba, podría distinguir algunos de los grupos por delante con sus faros brillantes como luciérnagas en la noche. “Poste“David dijo, pronunciado Po-Lay, que significa” lentamente “en Swahili. Mi faros iluminó un parche de tierra por delante de los pies de David. Afrazando hacia arriba, caí en un ritmo, lento pero constante. Pequeños trozos de roca y cenizas volcánicas , varias pulgadas de profundidad, crujidos debajo de mis botas.

Después de una hora, David sugirió un descanso de dos minutos y preguntó “,”Dada (Hermana), ¿cómo estás? “

“POA (Soy genial), “Respondí.” Me siento bien, sin altitud. Pero mis pies son tan fríos: “Me reí con incredulidad.” ¡Mis dedos de los pies, ¡se congelan! ”

Tomé un sorbo de agua, y period hora de seguir moviéndose. No puedo decir en qué pensé en las próximas cinco horas; Aparte de eso, me dirigí a un estado meditativo, related al trance. Las curvas finalmente condujeron a un laberinto de rocas en la que nos torcimos, la sección más desafiante del sendero. Eufórico, llegamos al punto de Gilman, en la parte superior del borde del cráter, justo cuando el brillo del sol salió sobre el horizonte. Estábamos de pie más de tres millas verticales en el cielo. Comencé a reír y me sentí borracho por la falta de oxígeno. Continuamos siguiendo el sendero a lo largo de Caldera Edge, un paisaje lunar. La cumbre, Uhuru Peak, coloca otros 689 pies por delante. Pasamos más allá del glaciar Rebmann, y a través del vasto cráter a nuestra derecha, pudimos ver el campo de hielo del norte. Restos de La capa de hielo una vez masiva de Kibo había sido astillado en glaciares individuales. La adrenalina nos empujó hacia adelante.

David sonrió de orgullo. “Jambo—¡Hola! ¡Buen trabajo!” Dijo a los otros excursionistas que pasamos. David creció caminando con su padre, Emmanueli Minja, quien había sido una guía bien conocida sobre Kilimanjaro. Emmanueli lideró subidas hasta los 80 e incluso guió al presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter en la montaña. En la víspera de la independencia de Tanzania en 1961, Emmanueli dirigió al oficial del ejército Alexander Nyirenda a la cumbre, luego llamado “Kaiser Wilhelm Peak”, para plantar la bandera nacional de Tanzania y la antorcha Uhuru, así renombrando el pico Uhuru, “Freedom” en Swahili.

Cuando nuestro pequeño grupo llegó a Uhuru Peak, me abrumé con la emoción. El monte Meru, otro volcán inactivo y la segunda montaña más alta en Tanzania, se elevó hacia el oeste. Su cumbre salió de un mar sin fin de nubes. Después de abrazos y una foto, comenzamos el largo viaje hacia abajo, donde sabía que una cerveza premium de Kilimanjaro obligatoria me estaría esperando. David sugirió que volviera algún día para escalar una de las otras rutas. No podía entender el pensamiento en ese momento, pero ahora, no puedo pensar en nada de lo que me gustaría hacer más.