Un estudio revisado por pares, publicado en la edición de enero de 2025 de la Revista de enfermedades infecciosas emergentes, ha encontrado evidencia de que los cerdos salvajes pueden transmitir la enfermedad de caquexia crónica (CWD).
Esa enfermedad, que es mortal para los ungulados, es causada por una proteína anormal llamada prión y puede provocar la destrucción de manadas de ciervos, alces, caribúes y alces. No se ha encontrado una cura para la enfermedad.
Los investigadores del estudio utilizaron una prueba de amplificación de priones e identificaron priones en tejidos de cerdos salvajes que viven en los EE. UU. en áreas donde la caquexia crónica es frecuente. Los cerdos no contrajeron la enfermedad, por lo que parece que tienen cierta resistencia a la infección por caquexia crónica. La preocupación, sin embargo, es que existe la posibilidad de que los cerdos se muevan y liberen priones infecciosos por el paisaje, lo que podría conducir a una mayor propagación de la enfermedad. Los ungulados que ingieren los priones contraerán la enfermedad y eventualmente la propagarán aún más. La eliminación persistente de priones por parte de animales afectados por caquexia crónica y la contaminación ambiental resultante se considera una ruta importante de transmisión que contribuye a la propagación de la enfermedad.
Las poblaciones de cerdos salvajes están establecidas en muchos estados de EE. UU. y en varias provincias de Canadá. Hasta el momento se mantiene bajo management la pequeña población de cerdos salvajes de Ontario.
“Esta nueva investigación es una prueba de concepto de que los cerdos salvajes pueden propagar los priones de la caquexia crónica por el paisaje, lo que añade otro nivel de preocupación para los administradores de la vida silvestre”. Federación de pescadores y cazadores de Ontario Dijo el gerente de Políticas, Mark Ryckman. “Los priones se pueden propagar a través de múltiples vías, la mayoría de las cuales son difíciles o imposibles de controlar. En primer lugar, esto reitera la necesidad de evitar que las CWD entren en Ontario”.
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