Los mejores alojamientos para observar las estrellas en Sudáfrica

Ya había anochecido mucho. Mientras los faros de nuestro vehículo de safari rebotaban sobre el camino de tierra frente a nosotros, nuestro rastreador, Elroy Pietersen, recorrió con un foco el arbusto y captó un destello de ojos de animales. Roelof Wiesner, nuestro guía y conductor, detuvo el coche de golpe. “Aardvark”, susurraron los dos hombres al unísono. Luego apagaron las luces.

Estábamos en un rincón montañoso del Karoo, un desierto que cubre un tercio de Sudáfrica. (El nombre Karoo proviene de una palabra que significa “lugar de sed” en el idioma khoikhoi). Mientras nuestros ojos se adaptaban lentamente a los millones de estrellas puntiagudas que había arriba, Wiesner señaló las constelaciones: el cinturón de Orión, que consta de tres estrellas brillantes; la Cruz del Sur, la famosa herramienta de navegación de los primeros marinos; la banda brumosa de la Vía Láctea. Pietersen, cuya familia desciende del pueblo San, el grupo indígena más antiguo del Karoo, contó cómo, en su relato, la galaxia se formó cuando una joven arrojó cenizas al cielo.

Pietersen y Wiesner son guías en Reserva Samara Karoo, donde, además de las suites tradicionales, los huéspedes pueden reservar una cama con dosel bajo las estrellas sobre un pedestal de madera instalado a lo largo del río.

El Karoo está prácticamente libre de contaminación lumínica y ofrece vistas espectaculares del hemisferio celeste sur. (El Sq. Kilometer Array, considerado el radiotelescopio más grande del mundo, se está construyendo cerca, en la ciudad de Carnavon).

En los últimos años, los albergues de toda Sudáfrica han comenzado a atender a los viajeros que desean una visión más clara del cosmos. En las estribaciones de las montañas Langeberg, Noche Noche Estrellada Eco Mountain Lodge Cuenta con cabañas tipo tienda de campaña con “cúpulas de estrellas” y tragaluces. Los huéspedes pueden observar constelaciones como Escorpio y Sirio por la noche y, durante el día, observar una variedad de aves, incluido el pájaro sol de pecho naranja y el saltador de rocas del Cabo.

A tres horas al norte de Ciudad del Cabo se encuentra Reserva pure y retiro de bienestar Bushmans Kloof, un retiro de 14 habitaciones rodeado por las formaciones rocosas estilo Gaudí de las montañas Cederberg. Los viajeros pueden reservar cenas privadas bajo las estrellas y aprender sobre los antiguos sitios de arte rupestre de la propiedad, muchos de los cuales datan de hace 10.000 años.

Mientras tanto, en la Reserva Privada de Caza Phinda, a unos 290 kilómetros al norte de Durban, una empresa de safaris y más allá puede organizar una estadía bajo las estrellas para los huéspedes en cualquiera de sus seis propiedades, incluidas Lodge de montaña Phinda, completo con puestas de sol, una cena cocinada al fuego y camas cubiertas con redes de gasa. Los amantes de la fotografía podrían considerar las nueve suites. Thanda Safari Lodge, que ofrece talleres sobre cómo disparar a las estrellas.

En Samara Karoo, descubrí que la comprensión del cielo también aportaba una mayor comprensión de la tierra y sus habitantes, incluidos los animales; mientras contemplaba Orión y la Cruz del Sur, Pietersen nos dijo que en las culturas sotho y tswana, estas cuatro estrellas Se conocen como Dithutlwa, que se traduce como “las jirafas”.

Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición de diciembre de 2024/enero de 2025 de Viajes + Ocio bajo el título “Guardianes de la Galaxia”.”