Estas historias casi increíbles sobre tiburones provienen de capitanes reales que tuvieron la suerte de salir prácticamente ilesos. Sus relatos son sólo una muestra de acontecimientos reales que han ocurrido en los océanos que bañan nuestras costas. No estamos tratando de asustarte para que salgas del agua. Sólo queremos avisarle un poco para la próxima vez que viaje al extranjero.
Mako se volvió loco
La noche estaba tranquila y todos los hombres dormían menos uno. Devlin Roussel había sacado el palo corto y tenía la guardia de medianoche. Period el pescador más joven a bordo del Sportfisherman y su abuelo, capitán del barco de 52 pies, no estaba dispuesto a perder el sueño.
“Estábamos atados a una boya a unas 60 millas de la costa de Grand Isle, Luisiana. Estaba muy aburrido, así que pensé en intentar pescar atún mientras los muchachos dormían”, cube Roussel sobre esa noche de verano de 1986.
“Comencé a charlar con algunos peces basura que habíamos capturado. Alrededor de las 2 am, escuché que algo se estrelló contra el estabilizador de babor, que estaba guardado. Miré y vi un tiburón mako de 200 libras bajando al barco con la driza roja del estabilizador atrapada en sus branquias”, cube Roussel.
Evidentemente, el tiburón cargó contra la mancha y luego saltó libremente casi 6 pies en el aire, chocando con la configuración del estabilizador.
“Si ese pez no hubiera golpeado el estabilizador, se habría estrellado directamente contra la cabina”, cube. “Al caer dentro del barco, la driza se rompió, dejando caer al pez en la cabina, completamente vivo”.
El tiburón de 6 ½ pies de largo se volvió balístico.
Recientemente habíamos reemplazado la silla de pelea y la estación de aparejos. Entonces, por supuesto, lo primero que muerde el tiburón es la silla de pelea. Destrozó esa cosa en cuestión de segundos. Luego se trasladó a la estación de aparejos y, entre morder la madera y golpearla con la cola, la convirtió en un montón de astillas”.
En ese momento, el abuelo de Roussel y el resto de la tripulación estaban despiertos por el impacto del pez de más de 200 libras que aterrizó en el barco.
“Mi abuelo salió con una pistola. Al ver el tiburón y su rastro de devastación, mi abuelo apuntó el arma al pez. Pero rápidamente lo reconsideró. No necesitábamos un agujero en el bote. En lugar de eso, tomamos un par de garfios de alta resistencia y finalmente fijamos al tiburón contra la esquina del bote cerca de la puerta del marlin. Cuando el tiburón se aferró a uno de los garfios de acero, doblándolo como una cuchara, agarré un cuchillo y comencé a apuñalarlo. Eso No fue muy bien recibido”, cube Roussel. El tiburón respondió soltando el garfio, doblándose y casi atrapando el tobillo de Roussel.
Después de luchar con la criatura durante 20 minutos, la tripulación finalmente pudo abrir la puerta del marlin y empujar al tiburón de regreso al océano.
“Fueron los 20 minutos más largos de mi vida. Ese marrajo puso fin a nuestro viaje de pesca. Tuvimos que regresar al astillero a la mañana siguiente. Cuando todo estuvo dicho y hecho, ese pez causó daños por valor de 15.000 dólares. Hubo que reconstruir toda la cabina”.
Cara a cara
Period una mañana gris frente a la costa de Level Judith, Rhode Island, el 27 de julio de 1991, cuando el capitán Joe Pagano, su primo Vinnie Cleri y su amigo Steve Daniels vieron lo que parecía ser un barco volcado flotando en la distancia. El trío se encontraba a sólo un par de millas de la costa y decidió investigar.
El barco resultó ser una ballena de aleta de 35 pies de largo, recién muerta, que goteaba fluidos a lo largo de cientos de metros. Esta mancha había atraído a un superdepredador, cuya presencia se anunciaba mediante marcas de mordiscos de 4 pies de ancho en el costado del cadáver.
“Sabíamos que había un tiburón grande alimentándose de esa ballena”, cube Pagano, “pero no teníamos concept de qué tan grande”.
El capitán estaba marcando el pez con su sonda cuando vio un anzuelo enorme en la pantalla. Algo enorme estaba cerca del fondo a 60 pies de agua.
“Preparamos una caña con mono de 180 libras y un líder de alambre doble, cogimos el anzuelo para atún más grande que teníamos a bordo, un 14/0, y colocamos algunos cebos junto al cadáver”, cube Pagano. Sin dados.
“Entonces pensamos que debíamos hacer coincidir la escotilla, así que nos acercamos a la ballena y Vinnie comenzó a cortar un trozo de carne del cadáver. De repente, dio un paso atrás sin aliento. No podía decir una palabra”.
Mientras cortaba un trozo de cebo, Cleri había visto el tiburón: un gran tiburón blanco de inmensas proporciones. Salió a la superficie justo al otro lado de la ballena desde donde Cleri estaba precariamente inclinado sobre el costado del barco. Vio sus ojos negros como el carbón. Vio sus mandíbulas extendidas llenas de dientes dentados más anchos que cuchillos para carne.
“Dijo que esto period más grande de lo que podíamos manejar. Realmente lo asustó muchísimo. Y no volvería a acercarse al borde del barco”, cube Pagano.
Finalmente, quitaron un trozo de grasa de 5 libras y lo fijaron al anzuelo. (Esto fue varios años antes de que el uso de grasa de ballena como cebo y la pesca intencional de tiburones blancos se volviera ilegal). Sólo tomó cinco minutos para que lo mordieran.
“Lo dejamos funcionar durante casi un minuto antes de colocar el anzuelo, lo que para este pez debe haber sido como una mosca posándose en tu brazo”.
Los pescadores esperaban que el pez se asustara una vez que aplicaran presión, pero no fue así. La bestia gigante mantuvo un ritmo lento y constante, casi indiferente a la molestia de los pescadores conectados a ella.
“Reforzamos el arrastre tanto como nos atrevimos y básicamente acercamos el barco al tiburón”, explica Pagano.
Quizás la parte más sorprendente de esta historia es que Pagano no estaba pescando desde un barco enorme. Su barco, el Osprey, period un sencillo yate de cabina de 23 pies. Cuando el tiburón salió a la superficie por primera vez, su longitud parecía casi igual a la del barco. La circunferencia del tiburón period de casi 10 pies.
Después de dos horas y media de ser remolcados por el tiburón, mientras la inmensa bestia regurgitaba enormes trozos de carne de ballena, los tres hombres tenían el gran barco blanco al costado.
“Lo arponeamos y se hundió debajo del barco. Desafortunadamente, el hilo del arpón quedó atrapado en la hélice. Así que lo arponeamos de nuevo y lo atamos a mano al barco”.
Con Cleri sujetándole las piernas, el capitán Pagano fue bajado de cabeza hacia el agua. Su cara estaba a sólo unos centímetros de la superficie, sus codos bajo el agua desenredando el desastre, el enorme tiburón al ralentí a poca distancia.
Finalmente, se liberó el puntal y los tres hombres amarraron al tiburón por la cola. La batalla había terminado. En el muelle, los biólogos midieron y pesaron el pez: 15 pies y 6 pulgadas; 2,909 libras. En su momento, podría haber sido el pez más grande jamás capturado con caña y carrete.
A un centímetro de la muerte
El capitán Steve Quinlan y su compañero de pesca estaban navegando en la costa de Los Ángeles cuando el tiburón monstruo hizo su presencia por primera vez. Period junio de 2006, el comienzo de la temporada de tiburones mako, y la pareja estaba compinchándose sin una sola línea con cebo, con la esperanza de sacar una bestia de las profundidades.
“Cuando apunto a tiburones mako grandes, no quiero jugar con capturas incidentales o tiburones pequeños. Así que, hasta que veo un pez grande moviéndose hacia la mancha, los cebos permanecen en el barco”, explica Quinlan. Y al ver un pez, quiere decir ver señales de la llegada de un gigante. Las gaviotas le avisan.
“Las gaviotas aterrizan en el chum y recogen pequeños pedazos que flotan en el agua. Puedes tener una isla de gaviotas al lado de tu barco si juegas el tiempo suficiente”.
Después de cuatro horas de charlar, la balsa de pájaros que flotaba junto a su Professional Line de 29 pies period significativa, hasta que la gaviota que estaba más atrás tomó vuelo. Luego siguieron un par más. Y de inmediato, una violenta ola de gaviotas blancas, voladoras y graznantes se levantó y se dispersó, abandonando completamente el área.
“Cuando llega un tiburón grande, las gaviotas se escapan de Dodge”, cube Quinlan. “No quieren convertirse en una comida”.
Mientras el mako navegaba hacia el barco (llegan a 8 o 9 nudos), parecía un submarino a punto de salir a la superficie, con el agua apartada por la gran circunferencia del pez. Entonces la punta de la aleta dorsal rompió el agua. Y de repente, el tiburón tomó forma, apenas unos metros detrás del barco. La pareja de pescadores inmediatamente arrojó grandes trozos de carne de atún para poner al depredador en condiciones de alimentarse.
“Una vez que la vimos comer, lanzamos nuestros cebos y ella comió”, cube Quinlan.
La pelea no fue anormal para un pez de casi 500 libras y aproximadamente 9 ½ pies de largo. La pareja tardó aproximadamente una hora y media en llegar al barco de los tiburones. Y fue entonces cuando todo se volvió loco.
“Tenía un garfio volador que tenía aproximadamente 12 pulgadas entre la punta y la púa, lo que significa que realmente tienes que penetrar un pez para hundir la púa. Bueno, lo golpeé tan fuerte como pude. El problema fue que los makos son muy sensibles y se estremecen tan pronto como sienten la punta del garfio, así que no lo hundí más allá de la púa”.
Cuando Quinlan fue a empujarlo más hacia adentro, el tiburón se volvió loco. Pasando de una posición horizontal adyacente a la borda del barco a una posición perfectamente vertical con un golpe de cola, el mako salió volando del agua hacia el capitán.
“Antes de que pudiera reaccionar, tenía la cara llena de dientes de tiburón. Podía oler su aliento. Vi carne rancia entre las hileras de sus dientes dentados. Cerró las mandíbulas a pocos centímetros de mi cara”, cube Quinlan. Intentó una vez más asegurar el garfio y el tiburón volvió a atacar.
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“La segunda vez que vino hacia nosotros, mordió el costado del bote con tanta fuerza que casi nos derriba. Sus dientes superiores se alojaron en la barandilla, sus dientes inferiores penetraron no solo la capa de gel en el fondo del bote, sino que también agrietaron la fibra de vidrio”. cube el capitán. Con un último empujón, la púa encontró su lugar y el tiburón fue contenido.
“Mirando hacia atrás, tuve mucha suerte. Si me hubiera inclinado un poco más, ella me habría tenido. Fue una experiencia que me llena de humildad”.
Quinlan todavía guía a los makos trofeo, pero evita posibles errores practicando atrapar y soltar.