Navegando por el Rin desde Basilea a Ámsterdam con Viking, descubrí la calidez, la alegría y el espíritu de la Navidad como nunca antes.
No celebro la Navidad, así que nunca imaginé que un crucero por el río durante la temporada navideña sería para mí. Sin embargo, cuando abordé Honir vikingo Durante un crucero “Navidad por el Rin” desde Basilea a Ámsterdam, inesperadamente sentí la alegría y el espíritu navideño en cada ciudad, mercado y momento de tranquilidad a lo largo del río.
Lo que más me sorprendió no fueron las decoraciones ni la multitud, sino los placeres simples que hicieron que mi primer crucero navideño fuera memorable. He aquí por qué un crucero navideño vikingo por el Rin encantó incluso a alguien como yo, que no observa estas festividades.
Viking crea una atmósfera festiva a bordo
El enfoque de Viking hacia la Navidad es sutil y reflexivo. Honir vikingouno de los barcos fluviales más nuevos de Viking, estaba decorado con buen gusto con árboles de Navidad, casitas de jengibre y una suave iluminación festiva.
Nuestro chef austriaco seleccionó menús diarios con postres, bebidas y platos principales inspirados en los países que visitamos, utilizando especias e ingredientes tradicionales de las fiestas.
Las noches en el salón incluyeron música navideña con cantos e incluso la actuación de un cuarteto clásico. Decoré mi primer muñeco de jengibre durante una demostración navideña de cómo hornear galletas, canté canciones navideñas con el private y pinté adornos para árboles.
El crucero se centró en experiencias compartidas y nunca me sentí fuera de lugar. Los asientos abiertos durante las comidas fomentaban la conversación entre los invitados en mesas grandes.
No me había dado cuenta de que los cruceros navideños atraen a tantas mujeres que viajan solas, en parejas y en grupos pequeños. En nuestra navegación éramos 125 mujeres y un puñado de hombres, además de una tripulación de 55 personas. Todo cobró sentido después de nuestra primera visita a un mercado navideño en Basilea. Mi compañera de crucero Marla y yo quedamos atónitos por la destreza de compras de las otras mujeres y la precisión con la que localizaban artículos codiciados en sus listas navideñas en cada mercado europeo que visitamos fue impresionante.
Tazas Glühwein: pequeñas tradiciones, grandes recuerdos
Uno de los aspectos más encantadores de los mercados navideños europeos es la taza de cerámica reutilizable. Cada mercado tiene su propio diseño y cuando compras una bebida caliente, pagas un pequeño depósito. Puede devolver la taza para obtener un reembolso o conservarla como recuerdo.
Oficialmente, este sistema ayuda a reducir el desperdicio. Para mí se convirtió en algo más private: una forma de capturar recuerdos. Compré mi primera taza llena de glühwein y con forma de muñeco de nieve en Friburgo, Alemania. Mientras esperaba el autobús de regreso al barco, otro huésped se me acercó y me dijo: “Esa es la taza que estaba buscando”, ofreciéndome 20 € por ella. Fue una oferta generosa y como había pagado sólo 5 € y lo tuve durante unos 20 minutos, acepté.
Lo metió en su bolso de mano, encantada con su compra. No fue hasta el closing del crucero que me di cuenta de que me arrepentiría de haberlo vendido.
Foto: Tazas de muñeco de nieve-Marla y yo.
Luego disfruté del glühwein (vino tinto, blanco y rosado caliente con especias únicas) y guardé tazas de tres mercados navideños en Colonia y dos en Rüdesheim. Cada uno se convirtió en un recordatorio tangible de una tarde o noche fría calentada por risas, luces y momentos compartidos. Al closing del crucero, estas tazas parecían pequeñas anclas para el viaje, preservando recuerdos de una manera que las fotos por sí solas no podían.
Para llevarlos a casa sanos y salvos, envolví cada taza en calcetines y los metí en mis zapatos. Supongo que tendré que volver algún día para comprar otra taza de muñeco de nieve.
La navegación en sí es lo más destacado
Uno de los momentos más destacados del crucero navideño por el Rin no tuvo nada que ver con los mercados navideños. A lo largo de un tramo de 40 millas del río Medio Rin conocido como la Garganta del Rin, designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, más de 28 castillos medievales se alzan espectacularmente en lo alto de las laderas.
Durante tres horas, me senté abrigado en la terraza exterior del Honir vikingobebiendo chocolate caliente y café. Sharon, nuestra directora del programa vikingo, brindó comentarios informativos, señalando ciudades antiguas, castillos y viñedos mientras pasábamos.
Un crucero por el Rin conecta ciudades de cuento sin esfuerzo
El Rin es el río perfecto para un crucero navideño. Ciudades como Gengenbach, Rüdesheim, Breisach y Friburgo, así como ciudades más grandes como Basilea, Estrasburgo, Colonia y Coblenza, son históricas y fácilmente transitables, incluso en invierno.
Viking a menudo atraca cerca del centro de las ciudades, lo que permite a los huéspedes bajar del barco directamente al corazón de la ciudad y sus mercados navideños. En algunos puertos, las excursiones incluían transporte en autobús a pueblos más pequeños con sus propios mercados festivos.
Aprecié cómo Viking equilibraba las visitas guiadas con el tiempo libre. Después de explorar por mi cuenta, regresé al barco para disfrutar de una cena caliente, sintiéndome eufórico por la energía de la ciudad y reconfortado por la calma del crucero. Fue la combinación perfecta de aventura y tranquilidad.
Pensamientos finales
Navegar por el Rin desde Basilea hasta Ámsterdam antes de Navidad superó todas mis expectativas. Experimenté el espíritu de la temporada como nunca antes lo había experimentado.
Desde los bulliciosos mercados de Colonia, Alemania y Estrasburgo, Francia, hasta momentos más tranquilos en Gengenbach y Friburgo, y desde la sencilla tradición de las tazas navideñas hasta la genuina hospitalidad a bordo, este crucero me enseñó sobre la calidez, la conexión y el deleite compartido.
Para los que navegan por primera vez en un crucero por el río, los compradores dedicados a las fiestas navideñas, los fanáticos habituales de los cruceros navideños o incluso aquellos que no celebran la Navidad en absoluto, un crucero navideño de Viking Rhine ofrece algo poco común: un viaje invernal mágico y sin estrés donde cada día trae nuevas vistas, sabores y momentos de alegría.
Si está pensando en realizar un crucero por el río en Navidad, mi consejo es easy: lleve capas, una mente abierta y una maleta additional, y deje que Viking le muestre un lado de la temporada que quizás nunca hubiera esperado que le encantara. Reserva con antelación, los cruceros navideños son muy populares. Ya estoy pensando en hacer un crucero por los mercados navideños del Danubio el año que viene.
Foto de portada Mercado navideño de Colonia – Credit score Viking
Historia y fotografías de Judi Cohen, TravellingJudi
Notas del editor: vea los cruceros por el río Viking aquí Río vikingo
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