Okefenokee Swamp en Georgia puede ser el próximo sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO

Ubicada en las cabeceras de los ríos Suwannee y St. Marys en el sureste de Georgia, el pantano Okefenokee no es solo uno de los ecosistemas más importantes de Estados Unidos, sino que también es el pantano de agua negra más grande de América del Norte. Es el hogar de varias especies en peligro de extinción como la serpiente índigo y la cigüeña de madera.

El nombre proviene de la palabra del arroyo para “tierra de la tierra temblorosa”, que se deriva del movimiento de la turba debajo del agua. Fueron estos pueblos indígenas los que vivieron por primera vez en el pantano antes del asentamiento europeo. La industria de la madera llegó a continuación, al igual que un intento desafortunado de drenar el Okefenokee. Sin embargo, creó cierta infraestructura para que los pioneros vivan dentro de las áreas remotas hasta la década de 1950.

En 1937, el Pantano Okefenokee fue nombrado primero un refugio de vida silvestre por el presidente Franklin D. Roosevelt, quien pasó mucho tiempo en Georgia. El Civilian Conservation Corps es responsable de gran parte de lo que ve dentro del refugio hoy, incluida la Compañía 1433, una unidad completamente negra del Cuerpo.

El pantano en sí incluye tanto un Georgia parque estatalStephen C. Foster, y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Okefenokee administrado por el gobierno federal, que cubre más de 350,000 acres. La entrada para cada lado es de $ 5 por vehículo y ambos aceptan pases del Parque Nacional.

En 2023, el sitio comenzó el Proceso de nominación para el estado del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Se uniría a otros 26 sitios patrimoniales en los Estados Unidos, incluido el Everglades y Grandes montañas ahumadas Parques nacionales, y traería un mayor turismo a la región y una mayor protección. Y para proteger al pantano de la invasión de los esfuerzos mineros, los límites han sido expandido por 22,000 acres.

Planificación de su visita

Hay varios puntos de acceso para ingresar al pantano de Okefenokee, pero la mayoría de los viajeros usarán uno de los tres. Al oeste está el parque estatal Stephen C. Foster en Fargo, que tiene senderos y un designado parque de cielo oscuro.

El lado de Folkston es el más standard, hacia el este, con recorridos en barco y muchos de los puntos de referencia por los que los viajeros vienen. Waycross es el otro, al norte, y es el más desarrollado con varios restaurantes y tiendas. Esta entrada es administrada por una empresa native de Swamp Tour.

Cómo llegar

Debido a su ubicación remota, el transporte es bastante limitado. Jacksonville, Florida, tiene el aeropuerto más cercano, menos de dos horas en coche. Para más opciones, el aeropuerto de Atlanta está a cinco horas en coche. Un automóvil es esencial para llegar al pantano de Okefenokee y moverse dentro de sus límites. Pero una vez allí, puede navegar muchas de las carreteras del parque en bicicleta. También puede traer o alquilar un kayak o canoa para explorar las vías fluviales de forma independiente.

El mejor momento para visitar

Los meses de verano pueden ser muy calurosos y húmedos para los no iniciados, pero el otoño y la primavera son ideales para visitar el pantano de Okefenokee. La reserva también tiene varios días sin tarifas durante todo el año.

En la primavera, Stephen C. Foster State Park organiza “Swamper’s Information to the Galaxy”, una discusión de cielo oscuro donde los visitantes pueden aprender sobre las estrellas. El Competition Okefenokee de octubre en Folkston incluye conversaciones sobre la historia y el entorno de la región y el “concurso Swamp Hollerin ‘anual”. En noviembre, vuelva en el tiempo con los días pioneros. El evento, celebrado en la granja de la isla de Chesser, presenta demostraciones, juegos, música en vivo y un hervor de caña de azúcar.

Las mejores cosas para hacer

Vaya a un recorrido en barco por las aguas llenas de cocodrilos.

La mejor manera de explorar el pantano es en un recorrido en barco de una a dos horas, donde puedes ver a los cocodrilos que se asoman desde debajo del agua y las aves acuáticas por encima. Se ofrecen excursions en el Parque Estatal Stephen C. Foster, Okefenokee Adventures y Okefenokee Swamp Park por una tarifa. Estos barcos no son accesibles para las sillas de ruedas. Los niveles de agua pueden afectar las operaciones del recorrido en barco, así que verifique antes de ir y reservar con anticipación durante la temporada alta.

Navegue Swamp Island Drive.

Si tiene poco tiempo, Swamp Island Drive ofrece lo mejor del pantano en un período corto. El circuito de siete millas se puede explorar en automóvil o en bicicleta, ya que muchos locales comienzan sus días. Tome un mapa del centro de visitantes antes de ir, lo que señalará diferentes especies de plantas y puntos de vista en el camino.

Discover la granja de la isla de Chesser.

Uno de los puntos de referencia más interesantes en el pantano, ubicado en Swamp Island Drive, es el hogar preservado de la familia del cartel, que vivió autosuficientemente desde la década de 1850 hasta que se mudó en 1971. La residencia incluye la granja donde cosecharon la caña de azúcar y un sendero con una plataforma de visualización sobre el pantano.

Que debe ver la vida silvestre y las características naturales

La razón más importante para venir al pantano de Okefenokee es la abundante vida silvestre. Casi está garantizado para ver un cocodrilo o dos, ya que el pantano es el hogar de aproximadamente 15,000. Los observadores de aves deben estar atentos a las garzas e Ibis. Más profundo en el pantano, puedes encontrar ciervos e incluso osos negros.

Los mejores lugares para quedarse

La mayoría de los alojamientos cerca del pantano Okefenokee son rústicos, ya sea en habitaciones básicas o campamentos. El Parque Estatal Stephen C. Foster tiene campamento, incluidos sitios accesibles, además de cabañas con espacio para hasta ocho, pero a partir de la publicación, el campamento aún está bajo renovación. El Suwannee River Eco-Lodge También está en el lado de Fargo y es excelente para los grupos. Parque estatal Laura S. Walker está al noreste y tiene campamentos y cabañas.

En el lado de la reserva de vida silvestre, Acampado de Wilderness está disponible Si reserva con anticipación, incluso en plataformas elevadas accesibles solo en barco. Este campamento se ofrece estacionalmente. Pasatiempos de Okefenokee está justo afuera de la entrada lateral de Folkston, con un campo de observación y tienda de cielo oscuro, además de campamentos y cabañas. Folkston y Waycross también tienen hoteles básicos y casas de alquiler.

Los mejores lugares para comer

No hay muchos lugares para comer en esta parte del estado, por lo que su mejor opción es traer comestibles y una forma de preparar comidas. Algunos de los centros de visitantes venden bocadillos u operan cafés de temporada, pero no se recomienda confiar en ellos.

Si desea una comida caliente después de unas noches de campamento, debe planear conducir a una de las ciudades cercanas. Folkston tiene un puñado de restaurantes que incluyen Sonrisa tailandesa y LOS 3 Mariachis. Waycross ofrece un poco más como Sheffield Espresso Co. y el CafeteríaUn elemento básico native desde 1921.