Llevo viajando cerca de veinte años.. En ese tiempo, la industria aérea ha cambiado mucho. El uso de puntos y millas se ha generalizado, los billetes alrededor del mundo han seguido el camino del dodo, las líneas aéreas se han consolidado y ha habido una explosión de líneas aéreas de bajo coste.
En los últimos años, el coste de los billetes de avión ha aumentado constantemente. Se vuelven cada vez más caros y sus precios a menudo parecen ilógicos.
Dado que el precio de los billetes es un tema arcano e incomprendido, quiero tomarme un tiempo para explicar por qué un billete de avión cuesta lo que cuesta.
Una mirada a la industria aérea
Los precios de las entradas han aumentado a lo largo de la década por varias razones. Para empezar, la industria se ha consolidado mucho en las últimas décadas. Gracias a quiebras y fusiones, ahora sólo hay tres grandes aerolíneas de la alianza (American, Delta y United) en Estados Unidos. Y, con la reciente quiebra de Spirit y la fusión de Alaska y Hawaiian, hay aún menos competencia fuera de los 3 grandes.
En Canadá sólo hay dos aerolíneas importantes: WestJet y Air Canada.
En Europa, Air France-KLM, British Airways IAG y Lufthansa controlan la mayor parte del mercado. (Aunque, afortunadamente, en Europa hay muchas aerolíneas económicas para elegir).
Como las aerolíneas se han asociado, fusionado o quebrado, hay pocos incentivos para ofrecer tarifas bajas para ganar su negocio. Después de todo, cuando sólo una o dos aerolíneas vuelan en una ruta, las aerolíneas saben que no hay muchas opciones. Menos competencia significa precios más altos.
En segundo lugar, el precio del flamable de las aerolíneas ha aumentado enormemente. En 2017, el flamable para aviones costaba 1,37 dólares por galón. ¡En 2024, será de $6,49 por galón! Las aerolíneas simplemente han traspasado ese aumento de cinco veces al consumidor.
En tercer lugar, los impuestos de las aerolíneas y las tasas de seguridad han aumentado mucho, lo que aumenta el coste del billete. ¿Alguna vez has volado a Londres? ¡La mitad del precio del billete se compone de tasas e impuestos!
Finalmente, la demanda cayó tras la recesión de 2008 y, para compensar, las aerolíneas redujeron tanto el número de rutas que ofrecían como la frecuencia de sus vuelos. Aviones más llenos significan más ingresos para los pasajeros y menos costos para la aerolínea.
Esa tendencia se aceleró enormemente durante la COVID. Cuando COVID cerró los viajes globales, las aerolíneas suspendieron muchos de sus aviones más antiguos y despidieron a gran parte de su private. Cuando se levantaron las restricciones de viaje y más personas comenzaron a volar nuevamente, no tenían suficientes aviones ni private para volver a los horarios anteriores a COVID. Esta disminución en la oferta de vuelos, junto con el aumento de la demanda de viajes, significó que las aerolíneas tenían pocos incentivos para bajar los precios.
Según Rick Seaney de Comparación de tarifas.com“Antes de 2008 todo estaba a favor de los pasajeros. Después de la disaster de 2009, la balanza de la justicia se inclinó hacia las compañías aéreas”.
En conjunto, una industria aérea consolidada que enfrenta más costos simplemente tiene menos probabilidades de ofrecer tarifas más bajas en basic.
Cómo las aerolíneas determinan los precios
Los precios suben y bajan por muchas razones. Hay cuatro factores principales que impulsan los precios: la competencia, la oferta, la demanda y los precios del petróleo.
Juntas, esas cuatro cosas afectan algo llamado “el issue de carga”. Las aerolíneas quieren llenar sus aviones y maximizar las ganancias, y lo hacen calculando el issue de carga de un avión. Básicamente, este es el porcentaje de asientos vendidos en un vuelo. Quieren que este número sea lo más alto posible.
Para obtener el issue de ocupación más alto posible, las aerolíneas cambiarán constantemente los precios según las cuatro categorías anteriores para que la gente compre boletos.
Las aerolíneas utilizan modelos de precios dinámicos e inteligencia synthetic (IA) para calcular el valor máximo que pueden obtener por cada asiento. ¿Alguna vez te has preguntado por qué las aerolíneas parecen aumentar cruelmente sus precios después de que un gran evento aumenta la demanda? No lo son. La IA lo es. Lo único que ve es una demanda altísima y se adapta en consecuencia a su programación. Más demanda = precios más altos.
Estos sistemas informáticos avanzados comparan constantemente las tendencias de reservas con el historial de ventas pasado, eventos importantes, conciertos, eventos deportivos, el clima y el comportamiento de la competencia. Pueden observar el comportamiento de búsqueda y reserva de los consumidores y procesar muchísimos datos y cambiar los precios sobre la marcha (sin juego de palabras) con la esperanza de obtener el mejor precio posible.
Todo esto es por lo que un día un vuelo puede costar $100, luego $400 al día siguiente y luego volver a $100 al día siguiente. A medida que la gente compra asientos en un vuelo, las aerolíneas suben los precios, y cuando la demanda cae (a un determinado precio), bajan los precios hasta que hay cada vez menos asientos disponibles, y luego vuelven a subir los precios. Es un delicado equilibrio diseñado para garantizar el máximo de ingresos. Es por eso que los precios son más baratos para los vuelos de las 5 a.m., más caros durante las vacaciones y por las nubes durante la temporada alta o si hay un evento deportivo importante en la ciudad.
Después de todo, no se pueden agregar más asientos a un avión, por lo que todo lo que pueden hacer para aumentar los ingresos es cobrar tarifas más altas.
También es por eso que los precios pueden cambiar en segundos. No es porque estén rastreando sus cookies, es porque la IA responde a cambios en los asientos en tiempo actual. Piénselo. ¿Cuántas empresas de reservas existen? ¡Lotes! Todos ellos están reservando asientos. Millones de personas vuelan cada día y, con rutas limitadas, es más fácil llenar los aviones, por lo que la IA no necesita descontar las tarifas tanto como lo hacía en el pasado.
En un vuelo nacional en EE. UU., puede haber entre 10 y 15 precios diferentes. Si el issue de ocupación es bajo y la demanda es baja, una aerolínea aumentará la disponibilidad de tarifas económicas. Si el issue de ocupación es alto y la demanda es alta, la aerolínea aumentará los precios.
Como dijo Rick, la aerolínea ahora tiene ventaja.
Pero no es imposible encontrar un billete barato. Hay muchísimas formas de encontrar billetes de avión baratos. Para evitar ser la persona que más pagó por su billete, lo principal es ser versatile.
Las aerolíneas cambian constantemente los precios para aumentar los ingresos, con la esperanza de que la gente entre en las categorías de precios más altas posibles. “Aproximadamente tres meses antes, las aerolíneas empiezan a gestionar esos precios mínimos”, cube Rick. Eso significa que las aerolíneas comienzan a observar las tendencias históricas y las ventas actuales de asientos para determinar si liberarán esas tarifas realmente bajísimas o mantendrán los precios altos.
Si reserva dentro de un mes, le estará haciendo el juego a la aerolínea. Cuando tus fechas ya no sean flexibles, pagarás lo que te cobren.
Para saber cómo navegar por este sistema y conseguir un vuelo barato, consulte estos artículos que escribí:
Los días de los billetes de avión baratos quedaron atrás. No volverán y los precios que ves ahora son la nueva normalidad para los billetes de avión. Simplemente costarán mucho más, especialmente si no encuentra el punto óptimo cuando los precios son más bajos.
Pero si comprende cómo se fijan los precios de los billetes, podrá evitar ser la persona que paga más.
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