Aspectos clave:
- El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó un proyecto de ley que restringe el dragado en aguas protegidas el 19 de marzo de 2026.
- El proyecto de ley podría bloquear un puerto de cruceros propuesto en el condado de Manatee, cerca de Tampa, y cuenta con el respaldo de organizaciones ambientalistas.
- La terminal planificada está diseñada para albergar cruceros más grandes que no pueden pasar por debajo del puente Sunshine Skyway.
Un plan para traer cruceros más grandes a la región de la Bahía de Tampa puede haberse topado con un obstáculo importante. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó un proyecto de ley de resiliencia costera el 19 de marzo de 2026, que impone nuevos límites al dragado en aguas ambientalmente sensibles.
conocido como SB 302la legislación incluye protecciones para la Reserva Acuática Terra Ceia Bay en el Condado de Manatee, el sitio propuesto para una nueva terminal de cruceros.
La medida sigue a meses de debate sobre el proyecto, que estaría ubicado cerca del puente Sunshine Skyway y diseñado para dar cabida a barcos demasiado grandes para pasar por debajo y alcanzar Puerto de la Bahía de Tampa.
Los partidarios de la legislación dicen que las nuevas reglas tienen como objetivo proteger los frágiles ecosistemas costeros. Al mismo tiempo, las restricciones podrían dificultar el avance de proyectos de construcción a gran escala, como una instalación para cruceros en aguas profundas.
El proyecto de ley fue modificado en febrero de 2026 por el senador de Bradenton, Jim Boyd, después de que los desarrolladores, incluidos SSA Marine y Slip Knott LCC, revelaran planes para un nuevo puerto de cruceros en Terra Ceia Bay.
SB 302 añade límites sobre dragado y relleno en reservas acuáticas designadas, un requisito clave para construir una terminal de cruceros capaz de manejar barcos más grandes.
“Cuando se empezó a hablar de la terminal de cruceros, dijimos que esto es algo que no podemos permitir en nuestra comunidad en ese lugar en specific”. El senador Boyd dijo medios locales.
Añadió el representante de Bradenton, Will Robinson, “No necesitamos una (terminal) de cruceros allí, amamos nuestra área”.
La legislación también fue respaldada por el grupo ambientalista Suncoast Waterkeeper, que ha expresado su preocupación sobre los posibles impactos en la cuenca.
El proyecto de ley incluye excepciones para ciertas actividades, incluidos proyectos vinculados a la navegación pública, la restauración ambiental o las necesidades de salud pública.
Puerto propuesto en peligro
El terminal de cruceros propuesta para el condado de Manatee se introdujo como una solución a las restricciones de altura del puente Sunshine Skyway de Tampa Bay, que tiene un espacio libre vertical de aproximadamente 180 pies, demasiado bajo para muchos de los barcos más nuevos de la industria de cruceros.
A finales de 2025 y principios de 2026, el operador international de terminales SSA Marine y Slip Knott, con sede en Tampa, comenzaron a delinear planes para una nueva instalación de cruceros en 328 acres de tierra conocida como el tramo de Knott-Cowen.
SSA Marine también anunció la compra de Rattlesnake Key, un sitio adyacente de 710 acres en la parte baja de la Bahía de Tampa dentro de la Reserva Acuática Terra Ceia.
El concepto exige la construcción de una terminal de aguas profundas al sur del puente que podría acomodar embarcaciones más grandes que actualmente no pueden acceder al puerto de Tampa Bay, como las embarcaciones de clase Icon y Oasis de Royal Caribbean.
Los primeros planes incluyen múltiples atracaderos, infraestructura terminal y un importante dragado para crear un canal capaz de recibir cruceros modernos.
Los desarrolladores dijeron, “Estamos comprometidos a trabajar de manera transparente a través del proceso público y agradecemos la oportunidad de involucrar a los residentes locales en un diálogo significativo y trabajar en colaboración con la comunidad para garantizar que este esfuerzo refleje las necesidades de West Central Florida y cree un beneficio público sostenido a largo plazo”.
El plan provocó una reacción inmediata de los funcionarios locales y grupos ambientalistas, particularmente debido a la escala de dragado requerido en aguas protegidas.
Ahora que el proyecto de ley se ha convertido en ley, las nuevas restricciones al dragado afectan directamente el tipo de trabajo necesario para construir la instalación. SSA Marine y Slip Knott no habían respondido a la legislación al momento de esta edición. Suncoast Waterkeeper ha dicho que espera un “larga batalla por delante.”
