La pareja de Florida, Christina Kraus y Aaron Mann, capturaron 87 pitones invasivos de los Everglades en julio, estableciendo el registro de ese mes y obteniéndoles miles de dólares en pagos por ayudar a eliminar los reptiles invasivos.
Como parte de Florida’s Programa de eliminación de PythonEl Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida paga a los contratistas de caza de Python $ 50 por serpiente de hasta 4 pies de largo, luego $ 25 por pie después de eso. Entonces, por ejemplo, la captura de una pitón de 10 pies bajo el programa le dará a un contratista $ 200 para esa serpiente.
Si un contratista encuentra un nido activo verificado, eso gana otros $ 200. Pero incluso si no encuentra pitones, aún ganará salarios por hora, entre $ 18 y $ 30 por hora, por la caza.
Agregue todo eso, y Mann y Kraus dicen que no están lejos de pagar sus facturas como cazadores profesionales de Python. Además de sus salarios por hora para julio (estiman que trabajaron más de 180 horas ese mes), su whole de 87 serpientes incluyó un nido con 33 crías cada una de aproximadamente 2 pies de largo y una pitón de 14 pies (con un valor de $ 300) que pesaba 92 libras. Si atrapa más pitones que cualquier otro contratista en un mes, el programa también paga un bono de $ 1,000.
Pero todos esos dólares vienen con algunas grandes advertencias: la caza pitones invasoros, incluida la enorme pitón birmana, en los Everglades es peligroso, en su mayoría caimanes volteando botes y unidades GPS que están alzadas, y maldito trabajo duro.
“No obtienes uno cada vez”, cube Kraus, quien nació y creció en Nápoles. “Tal vez salgas 50 veces y no ves nada”.
Los salarios por hora ayudan a amortiguar los contratistas de tiempo como Kraus y Mann pasando a buscar pitones. El programa paga $ 13, $ 18 o $ 30 por hora dependiendo del área que esté cazando, con un límite de 10 horas por día. Solo las regiones designadas cuentan, y esas tasas más altas se pagan por áreas de mayor prioridad.
“Definitivamente es poco realista que alguien simplemente venga a Florida y piense que puede ganarse la vida haciendo esto”, cube Mann.
Kraus y Mann comenzaron a cazar pitones hace unos cinco años, después de leer noticias sobre las serpientes invasoras de peaje que se enfrentan a especies nativas en los Everglades, incluidos pequeños mamíferos, panteras, aves rapaces, bobes, pájaros pantanosas, serpientes nativas y nativas incluso ciervo. Pensaron que podían ayudar.
Entonces equiparon a su Ford F-150 con una plataforma de 9 pies. Permite a una persona escanear el pantano en busca de pitones en las noches de verano húmedas mientras las otras conducen, y escanea el suelo y las barandillas donde las pitones a menudo cazan. La pareja también tiene un bote Jon que usan para enrollar a través de canales llenos de cocodrilo. Tres años después de que comenzaron a cazar por su cuenta, el distrito de gestión del estado y del agua los contrató como contratistas profesionales.
El evento más conocido del Programa de Eliminación de Python es el Florida Python Problem anual, que atrajo a más de 900 personas a los Everglades durante un período de 10 días en julio. Los cazadores participantes (y más de unos pocos cazadores aspirantes) eliminaron 294 pitones, compitiendo por una olla de $ 10,000 que va al cazador con la mayoría de las serpientes.
Aún así, los contratistas son los que hacen la mayor mella en common en la población de Python, dicen Kraus y Mann. De hecho, los contratistas han eliminado más de 16,000 pitones de los Everglades desde 2017según la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida. La pareja solo atrapó algunas serpientes el primer año o dos después de que comenzaron. En los últimos dos años, sin embargo, han capturado y eliminado más de 200 pitones. Si bien Kraus no describió exactamente cuánto ganó el equipo en julio, estimó que buscaron serpientes entre 4 y 6 horas cada noche, durante un whole de cerca de 180 horas.
Taylor Stanberry ganó el desafío de este año con 60 pitones. Ella y su esposo han sido contratistas profesionales durante la mayor parte de la última década.
Stanberry estima que ha atrapado a más de 1,000 serpientes invasivas desde que comenzó, pero aún así dirige un santuario de vida silvestre como su trabajo diario. Para ella, la caza de pitón es de temporada: está ocupado en el verano durante la reproducción y cuando las serpientes se mueven más, se seca en invierno. A pesar de que ella y su esposo cazan usando su bote y bicicletas electrónicas tanto como sea posible, ya han puesto 100,000 millas en su Subaru en los últimos dos años cazando serpientes invasivas.
“En el invierno, no se están moviendo tanto”, cube Stanberry. “Podrías conseguir bolas de reproducción donde puede haber cinco hombres en una mujer. Todavía no lo he conseguido, pero ese sería un buen día “.
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Si bien es genial tener el dinero, dicen los contratistas, sus motivaciones se centran en gran medida en la misión common de eliminar las pitones y ayudar a las especies nativas de Florida.
“En ciertas áreas donde su población no ha crecido tan grande, he notado más vida silvestre nativa, así que creo que está funcionando en ciertas áreas pero no en todas partes”, cube Stanberry. “Pero cada pitón que sacamos es comer un animal menos”.