Salt Cay, Turks y Caicos, es una isla de gemas oculta con más burros que la gente

En un mar de cruceros y turistas, donde los tchotchkes fluyen como el vino, se encuentra un caso atípico. Una isla de alma, con un pasado que ha dado forma a la historia moderna y una cultura de amigos rápidos, cerveza fría y aventura fuera de la pink. Sal de sal, Turcas y Caicosun parche de tierra de 2.9 millas cuadradas a unos 35 minutos al sur de Grand Turk en barco, una vez fue una ciudad próspera. Ahora, los 40 residentes a tiempo completo están bien superados en número por los burros salvajes que llaman hogar a la isla. Desde el único bar y restaurante de la isla, hasta los pescadores locales, hasta el buceo de clase mundial, Salt Cay ofrece una oportunidad única para salir del baño golpeado y al sol.

Estoy acompañando una expedición arqueológica, y con una pequeña pista de aterrizaje y solo un bar y restaurante en la isla, optamos por encontrarnos en Grand Turk antes de dirigirnos a Salt Cay. Nuestro avión de hélice gemela operado por Intercaribeño (Una de las dos únicas aerolíneas que vuelan dentro y fuera de Grand Turk) está estrecho, y los respiraderos soplan aire caliente. Como las cuentas de sudor en mi frente, me encuentro distraído. No por la turbulencia, sino el brillo eléctrico del agua más azul que he visto. Las mareas se extienden sobre las cabezas de coral debajo, y los patrones cebra de zafiro profundo y agua turquesa son interrumpidos por nubes de hierba marina naranja capturadas a la deriva en la corriente.

A medida que nuestro avión se pone hacia abajo, nos arrastramos en una horda y bajamos una escalera móvil, donde estamos pastados por el reclamo de equipaje. Una sola cinta transportadora en un aeropuerto de una sola puerta comienza a rodar, y nuestras bolsas se recogen. Se realizan presentaciones y nuestro grupo se mueve afuera a un par de carros de golf (un método de transporte preferido en Grand Turk y Salt Cay). Turks and Caicos es un territorio británico en el extranjero, por lo que conducir en el lado izquierdo de la carretera es un ajuste, pero divertido. Llegamos a burros, turistas, locales, nuevas construcciones y casas del dominio colonial.

Llegamos al Osprey Seaside Lodge y dejar la mitad de nuestro grupo. Yo, y algunos otros, putt por el camino a nuestro resort por la noche, el Manta. Mientras están fuera del camino bien pisado, ambas estadías están a solo una corta caminata de uno de los secretos mejor guardados de la isla, Banco de enviornment. El viento sopla sobre el agua de verde azulado eléctrico cuando mis pies descalzos se encuentran con el piso de madera. Goggles, uno de los perros locales que corre en paquetes alrededor de Grand Turk, nos saluda como si somos amigos perdidos hace mucho tiempo. Observamos el sol puesto como la última rebanada de caídas de naranja más allá del horizonte. Un flash verde mítico aparece.

A la mañana siguiente, vamos a comprar comestibles, abrochamos nuestros planes finales para la excursión de dos semanas y nos encontramos con Richard y Elliot de Salt cay buzos (La tienda de buceo native) en el muelle del bote para llevarnos hacia el sur, a la tierra de la sal y el silencio.

El agua está tranquila cuando salimos del puerto. Acaba de llegar un crucero. El paseo en bote de 35 minutos es un tiro recto, y la marea comienza a hincharse cuando dejamos la seguridad del lado sotavento de Grand Turk. El bote se balancea, cortando las pequeñas olas. Lo que period un punto en el horizonte crece en tamaño a medida que nos acercamos al puerto de salt cay. La enviornment blanca, la cara del acantilado del acantilado y la barra de arrecifes de coral y la parrilla, son una vista bienvenida. Cuando el bote llega al muelle de Deane (el único puerto de la isla), varios isleños nos reciben, incluido uno de Enrique Dickenson. Enrique lleva pantalones largos negros y una camiseta de manga larga, su atuendo estándar. Él es el emprendedor de la isla, y uno de sus muchos negocios es el alquiler de carritos de golf. Nos trae carros, nos saluda como si somos viejos amigos, y cargamos nuestro equipo para transportar a nuestras casas.

La mayoría del grupo se queda en Harborside Home, y tres se quedan en Marshwiggle. Todos los alojamientos son propiedad y están disponibles para reservar a través de la tienda de buceo. La casa Harborside es un dúplex conectado con una habitación en un lado y dos dormitorios en el otro. Las cocinas completas ofrecen un amplio almacenamiento para comestibles y un espacio más que suficiente para preparar comidas completas. La puerta principal se abre a un porche de mecedora con vistas a las aguas cristalinas hacia el oeste. Los burros y las gallinas están en abundancia, con una vaca ocasional caminando por el camino de tierra. Otros tres y yo nos quedamos en Zazen, propiedad de Karen, dueño de la tienda de buceo.

El cuervo de un gallo nos despierta justo antes de que el sol se rompa el horizonte cada mañana. Sin carreteras pavimentadas, pasamos nuestros primeros días caminando y llevando los caminos de tierra que conectan la isla. La historia es profunda y está arraigada en cada persona y lugar aquí. La industria más grande de Salt Cay (producción de sal) comenzó a fines del siglo XVII, cuando los colonos británicos de Bermudas desarrollaron las Salinas (estanques de sal) y la infraestructura. El trabajo esclavo se utilizó para convertir la isla en un jugador world clave en la industria. La abolición de la esclavitud y el desarrollo de minas de sal marcaron el comienzo del fin de la industria de la sal en Salt Cay. Ahora, pasamos por las salinas sin cuidar, los fantasmas de los molinos de viento y las casas que han resistido la prueba del tiempo. La Casa Blanca, una casa que alguna vez fue prominente, ahora ofrece una experiencia de tutorial related a un museo para que los visitantes vean una época diferente. Al otro lado de la carretera, las salinas todavía forman sal de forma pure. Los cristales concretados se desprenden y son un gran recuerdo, pero Salt Cay Funciona Proporciona una experiencia más refinada, matorrales, gross sales con sabor y más.

Mientras que la tierra de sal de sal está plagada del pasado, los verdaderos tesoros de este lugar se encuentran debajo de las olas. Salt Cay Divers opera como una tienda de buceo de servicio completo con alquileres de equipos, inmersiones guiadas y servicios de botes. Richard, el gerente de la tienda y capitán de botes, trabaja con nuestro equipo para equipar a todos con equipo y preparar los barcos para las inmersiones por delante. El pequeño avión desde Providenciales hasta Grand Turk tiene límites de peso, por lo que querrá dejar sus pesas y tanques en casa, pero las aguas de Salt Cay tienen una variedad de sitios, incluida la pared del estante y muchas ubicaciones de naufragios, por lo que querrá bucear o snorkel mientras esté aquí.

El agua en el lado de sotavento de la sal de sal es como el vidrio. La tienda de buceo nos carga en uno de los skiffs para el buceo cercano a la costa, llevándonos a un sitio histórico de naufragios en su catamarán de dos pisos más grande. Si está buceando en alta mar, como lo hicimos nosotros, traiga medicamentos para el mareo. Esto es especialmente cierto durante los primeros meses del año (temporada alta), cuando las ballenas jorobadas salen de la costa. Salt Cay brinda a los visitantes la oportunidad de vigilar ballenas e incluso nadar con las ballenas.

A medida que desinflamos nuestros BCD y hundimos debajo de la superficie, somos transportados. El agua es un mundo del arco iris. Los peces y los tiburones se mueven y tejen alrededor de las rocas cubiertas de coral de 40 pies de altura, un peligro para los botes y la razón por la cual esta área del Caribe se conoce como un cementerio de naufragios. La enfermera y los tiburones de arrecife merodean para su próxima comida, el pez león se esconde a la vista y un pantalón de transporte. Sus colores cambian para mezclar mejor con su entorno. Debajo de nosotros, un ancla de 15 pies de largo de un naufragio de 1790 acompaña a 30 cañones perdidos en el mar. La visibilidad parece infinita. A medida que flotamos a través de la marea, una ligera corriente nos empuja a la deriva. Escondiéndonos detrás de las cabezas de coral, nos detenemos para un descanso, luego nadamos la cabeza de coral a la cabeza de coral para regresar a nuestra línea de anclaje. Con solo unos 45 pies de profundidad, esta inmersión dura más de una hora.

Regresamos a Salt Cay agotado del día y montando el zumbido de la inmersión. Tenemos una ducha rápida y un cambio de ropa antes de cruzar la calle hasta el Coral Reef Bar & Grill. La barra de patio con piso de madera tiene asientos para aproximadamente 20. Una pequeña rampa lo lleva adentro, donde Enrique está manejando el bar. La cerveza, el vino, los refrescos, los cócteles y el agua están disponibles para su compra. El agua no está libre en sal de sal. Hicimos nuestras órdenes por la mañana, y Antonia (originaria de la República Dominicana) ha pasado el día preparando y cocinando. Cada día, ella ofrece una pequeña variedad de artículos para elegir. Obtengo la concha la mayoría de los días, y se acompaña de una gran porción de guisantes y arroz y una ensalada lateral. Antonia rompe la caracola, una carne muy dura, en rodajas delgadas. Mano maltratado y frito, lo comemos recién salido de la freidora con una cerveza en la mano mientras se pone el sol. El bar se llena de locales y visitantes por igual para juegos semanales de dominó y karaoke del sábado por la noche. Un crescendo para los lugareños que han pasado el día pescando, buceando, recolectando sal y mostrando a los turistas.

Quince días en Salt Cay pasan rápidamente, y al last, todos estamos cansados, relajados y nos hemos hecho sentir que somos parte de la comunidad de Salt Cay. No hay muchos lugares en el mundo en los que pueda viajar de manera segura a un destino remoto, ser recibidos por los lugareños que están realmente emocionados de verlo, acariciar burros, bucear con tiburones, comer mariscos capturados ese día y realmente desconectarse. Estarás rodeado de la historia en una verdadera aventura en la isla en Salt Cay.