Vietnam es considerado el decimosexto lugar con mayor biodiversidad del planeta. Y, sin embargo, gracias a la sobreexplotación, más de 29 especies animales ya se han extinguido y 530 más se consideran en peligro crítico. Socio de la Fundación Intrepid Salvar la vida silvestre de Vietnam está decidido a cambiar su destino.
Como el calor pegajoso de Parque Nacional Cuc Phuong Me envuelve, me pregunto si las patas grandes y peludas, cada una con cinco garras sin manicura, presionando el techo de vidrio sobre mí son una manifestación del cansancio del viaje.
Las patas pertenecen a un animal que se asemeja a un cruce entre un gato grande y un oso negro peludo, con una cola larga y tupida.
“Eso es Hoi An”, cube Tran, mi guía en el Centro de Rescate de Vida Silvestre de Save Vietnam, al notar mi mirada confusa hacia arriba. ‘¿Qué?’ Tartamudeo sin apartar la mirada, todavía preguntándome si estoy alucinando.
‘Hoi An. Es uno de nuestros animales más viejos en el centro. Ven ahora, te la presentaré. Me indica que lo siga afuera, donde el recinto de Hoi An, parcialmente construido sobre el estrecho pasillo en el que estábamos anteriormente, se abre al exterior.
Una brisa fresca me da un respiro del calor y hace crujir los frondosos árboles que nos rodean mientras Tran me presenta Hoi An. Descubrí que es un binturong, un gran mamífero arbóreo que se encuentra en el sudeste asiático; no es descendiente de un gato y un oso como supuse, sino que tiene una relación con una civeta. Ha sido rescatada de un zoológico privado.
‘A la gente le gusta matar animales hermosos.‘
A medida que nos conocemos, Tran me cuenta que ha estado trabajando con Save Vietnam’s Wildlife durante más de 15 años y que ha trabajado en el Parque Nacional Cuc Phuong durante un whole de 25, dedicando toda su carrera al rescate de vida silvestre.
“Cuando period joven, mi tío period cazador y me dio algunas tortugas para que las criara como mascotas”, cube Tran. “Pensé que eran muy lindos cuando period pequeña, pero cuando crecí, me di cuenta de que si todos tuvieran animales salvajes como mascotas, no habría más animales en la naturaleza”.
“Sabía que quería hacer algo por la vida silvestre, así que comencé a estudiar conservación”, continúa.
Tran es parte de un gran equipo que incluye conservacionistas y veterinarios de Save Vietnam’s Wildlife. Con su ayuda, en los últimos 10 años, la organización sin fines de lucro ha rescatado a más de 4.000 animales del cautiverio y el tráfico, y su tasa de recuperación aumentó al 87 por ciento en los últimos cinco años y una tasa de liberación del 60 por ciento.
Abogan por la vida silvestre de varias maneras: rescatando y rehabilitando animales comercializados ilegalmente en el mercado negro, cría e investigación para la conservación, protegiendo los hábitats de la vida silvestre y educando a las comunidades locales sobre la importancia de la conservación.
“Los animales son hermosos, y a la gente le gusta matar animales hermosos para obtener su piel o carne, y también tienen animales salvajes como mascotas”, cube Tran.
Me cube que los animales rescatados en su área de cuidados a largo plazo en el centro son “embajadores” de la causa. Conectar a los viajeros y las comunidades locales con la vida silvestre residente y compartir sus historias genera conciencia y educa a las personas sobre las necesidades de conservación en Vietnam.
En 2025, Intrepid Vietnam clásico El viaje brindará a los viajeros la oportunidad de conocer personalmente a estos animales y a sus rescatistas en el centro del Parque Nacional Cuc Phuong.
Pangolines, nutrias y gatos leopardo, ¡Dios mío!
Mientras deambulamos por el santuario, hogar de un puñado de animales nativos rescatados, Tran explica por qué no pudieron ser devueltos a la naturaleza debido a lesiones graves o falta de instintos de supervivencia y dependencia de los humanos. Si bien todos los animales aquí son nativos de Vietnam, como extranjero, los encuentro completamente fascinantes.
Descubro más sobre Hoi An mientras la vemos pasear por su recinto cuidadosamente pensado. Cuando Save Vietnam’s Wildlife la rescató de un zoológico vietnamita hace 14 años, tenía un sobrepeso severo y no podía trepar a los árboles (algo que debería ser pure para un binturong como ella). Su larga historia en el zoológico significaba que no podía ser liberada en la naturaleza; en cambio, aquí lleva la mejor vida. Ahora puede trepar fácilmente a los árboles de su recinto.
A continuación, nos encontramos con los gatos leopardo: lindos bichos peludos muy por encima de nosotros, escabullidos entre los árboles que crecen naturalmente en sus recintos. Como sugiere su nombre, se parecen a un leopardo impresionante, pero apenas son más grandes que un gato doméstico.
Mientras seguimos el camino rocoso que serpentea a través del santuario, dos nutrias asiáticas de garras pequeñas, Mila y Chan, corren hacia nosotros en la cerca junto a sus platos de comida. Graznan con impaciencia en nuestra dirección. “Están listos para el almuerzo”, sonríe Tran.
Finalmente, visitamos el recinto de pangolines. Los pangolines –el animal más traficado en el mundo– son muy apreciados en la medicina china. Vietnam es el hogar de dos especies de pangolín, el pangolín chino y el pangolín de Sunda, ambos actualmente en peligro crítico de extinción.
Tran me cuenta cómo el equipo ha rescatado miles de estos animales a lo largo de los años, y más de 1200 han sido liberados con éxito en la naturaleza. Aquellos con heridas graves no pueden ser liberados, pero aquí se les da una segunda oportunidad en un recinto especialmente construido con una base de 1,5 metros de profundidad para permitir a los animales excavar y excavar como lo harían en la naturaleza.
La mayoría de los animales traficados están deshidratados, estresados nutricionalmente, padecen enfermedades o sufren lesiones por haber sido atrapados y cazados. “Algunos centros de rescate suelen devolver a los animales directamente a la naturaleza sin rehabilitación ni procesos de cuarentena adecuados, lo que puede suponer un riesgo de infección de enfermedades para las poblaciones salvajes y también para los humanos”, explica Tran.
Los equipos de Save Vietnam Wildlife toman medidas adicionales para garantizar que los animales estén sanos y salvos, tratándolos en sus dos clínicas veterinarias en el Parque Nacional Cuc Phuong y el Parque Nacional Pu Mat. Luego se los introduce en un área semisalvaje donde se los monitorea cuidadosamente antes de ser devueltos a la naturaleza, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia.
Adoptar una postura a favor de la vida silvestre
Cuando mi recorrido por el centro llega a su fin, volvemos a bailar bajo el recinto de Hoi An (para mi consternación, esta vez no la veo a través del cristal de arriba) y entramos en un edificio que alberga su centro educativo. .
Entre las exhibiciones interactivas, Tran me cuenta sobre el incidente que inspiró el trabajo del que está más orgulloso. ‘Recibimos una llamada de la policía. Estaban persiguiendo a los traficantes con un camión que transportaba más de 200 pangolines”, me cuenta. “Como huyeron de la policía, el camión se estrelló y los animales resultaron gravemente heridos”.
En situaciones de rescate de animales, el tiempo es esencial. Tran explica cómo la burocracia y las formalidades retrasaron su misión de rescate durante más de 24 horas y, lamentablemente, muchos de los pangolines perdieron la vida como resultado.
No dispuesto a enfrentar otra situación como esta, Save Vietnam’s Wildlife se propuso cambiar el establishment y creó un equipo de respuesta rápida equipado para rescatar animales y llevarlos de regreso al centro para recibir atención veterinaria inmediata mientras se manejan los trámites.
Desde cambios significativos como este hasta pequeños momentos que marcan una gran diferencia en la vida de un animal, esta organización y personas como Tran defienden a la vida silvestre que no puede hablar por sí misma.
En 2025, los viajeros podrán conocer algunos de los animales salvajes residentes rescatados y conocer a sus cuidadores en el Intrepid’s. Vietnam clásico viaje. Puedes aprender más sobre Salvar la vida silvestre de Vietnam o haz una donación a través de La Fundación Intrépida. Vea más de las novedades de Intrepid para 2025 con Los bienes.