Este invierno ha sido brutal en Vermont, con un frío récord que ha hecho que la recreación al aire libre sea peligrosa, especialmente para aquellos de nosotros a quienes nos gusta escalar montañas. Tuve que cancelar varias caminatas grupales por Killington Peak, un Vermont de 4000 pies cerca de Rutland, porque las temperaturas bajo cero, los fuertes vientos y las fuertes nevadas han hecho que aventurarse sea demasiado peligroso incluso para excursionistas de invierno experimentados y bien equipados. Estas condiciones también han puesto freno a mis escaladas en solitario, lo que ha paralizado mi progreso hacia la clasificación de los 4000 pies de Vermont (escalándolos cada mes del año).
Pero cuando vi un deshielo en el clima esta semana, limpié mi calendario para ir de excursión a Camel’s Hump Mountain, una montaña de 4000 pies convenientemente ubicada a unos 15 minutos en auto desde mi casa. Period el antídoto perfecto para la tristeza invernal, con cielos azules y despejados y una ligera brisa del norte.
Con las temperaturas del valle pronosticadas en los 30 grados, decidí que sería prudente llevar raquetas de nieve en esta caminata, incluso si solo iban a dar un paseo. Cuando la nieve se ablanda en un clima más cálido, puede convertirse en puré de papas, lo que dificulta caminar. Pero también está el issue de cortesía: no querrás ser el tipo que hace peligrosos agujeros para postes en el sendero en los que otros excursionistas pueden caer y torcerse un tobillo.
La cola estaba sólidamente compactada, así que me puse un par de Crampones Hillsound Path para mayor tracción y los usé durante la mayor parte de la caminata. En los últimos 1000′ de desnivel positivo la nieve estaba mucho menos consolidada porque el terreno está más expuesto. La nieve, arrastrada por el viento y que cae de los árboles encima, cubre el sendero, proporcionando algo menos de tracción, pero suficiente para que todavía se justificaran los clavos. Esta sección de la subida también es bastante empinada y la temperatura bajó notablemente a medida que gané altura.
Si bien Camel’s Hump es una escalada fashionable, solo vi a dos personas bajando de la cumbre mientras subía, y a otras cinco subiendo por el sendero mientras descendía. Es cierto que period mitad de semana, pero hay mucha menos gente escalando los 4000 pies en Vermont que en las Montañas Blancas de New Hampshire, por lo que vale la pena ser muy cauteloso al prepararse para una caminata invernal aquí. Si tiene un accidente, debe poder valerse por sí mismo hasta que se cruce en su camino o se solicite ayuda, lo que puede tardar un tiempo.
Hay tres partes en cada ascenso a Camel’s Hump. Los primeros 1000 pies de elevación son fáciles, mientras que los segundos 1000 pies son bastante empinados. Al closing de la segunda parte, llegará a un gran claro abierto en el cruce de Burrows Path, Monroe Path y Lengthy Path con una vista clara del cielo. Desde aquí hay un corto paseo hasta la cumbre, pasando por Krumholz, cubierto de nieve, hasta llegar a los salientes de la cumbre. La cumbre está completamente expuesta a los elementos y, a menudo, es bastante fría y ventosa, incluso cuando hace sol.
Cuando llegué a la cumbre, disfruté de las vistas. Mansfield, el pico más alto de Vermont, brillaba positivamente hacia el norte. La estaca de nieve en la montaña mide 79″ en lo que va de año, frente a una media de 62″. Toda la Cordillera de Worcester, que todavía tengo que recorrer, me atraía desde el noreste, mientras que los Montes Abrahm y Ellen y la cresta del Lengthy Path eran claramente visibles hacia el sur. Fue alentador mirarlos, soñar con futuras caminatas y recordar las pasadas.
El viento soplaba del norte y me picaba la cara mientras me dirigía hacia Krumholz y más allá. Me agaché y pronto estuve nuevamente a cubierto, listo para la caminata y regresar a la vida cotidiana después de mi estadía de tres horas en el cielo.