Conozca a Sumitra Acharya, la potencia de 27 años que guía a los viajeros del Intrepid en desafiantes caminatas a gran altitud por todo el país. Nepal y demostrar que las mujeres pueden hacer cualquier cosa que se propongan.
Puedes llamarla Sumi.
Al menos eso es lo que me cube cuando nos sentamos juntos un martes por la mañana en Katmandú, apenas unos días después de que terminé el programa de 14 días de Intrepid. Caminata por el circuito de Annapurna. Como uno de los 40 líderes de trekking de Intrepid en Nepal, me enteré de que Sumi ha hecho esa misma caminata nueve veces y contando.
Después de elogiar las estúpidamente buenas vistas a lo largo del camino y confesar que el viaje fue más desafiante de lo que había anticipado, ella me cube que la primera vez que lo hizo, lo hizo con el peso adicional de una bolsa de carga de 15 kilogramos en la espalda. Teniendo en cuenta los dos tazones de fideos que estoy usando actualmente para las piernas, se podría decir que estoy bastante impresionado.
Perseguir metas y aspiraciones profesionales grandes, peludas y audaces que la colocaran literalmente en la cima del mundo no fue exactamente un movimiento típico de Sumi.
Resulta que es una especie de pionera (literal y figurativamente) en la industria del turismo en Nepal. Verá, tradicionalmente se espera que las mujeres aquí acepten trabajos que les permitan permanecer más cerca de casa y de sus familias. Sumi explicó que si bien las cosas están cambiando en Nepal, la sociedad todavía tiene ciertas expectativas en cuanto a los tipos de roles que las mujeres deben asumir.
Como alguien que creció en Australia, había una pequeña parte de mí un poco desconcertada por este concepto, así que más tarde le pedí al gerente de operaciones de Intrepid en Nepal, Yalamber Rai, que me ayudara a comprender por qué la historia de Sumi es tan importante aquí.
Me cube: ‘Nepal ha sido una sociedad predominantemente patriarcal donde se supone que las mujeres deben hacer las tareas del hogar y los hombres las tareas físicas fuera de casa. La industria del turismo no es una excepción; Sólo hay un puñado de tripulantes femeninos en la industria.
Por lo tanto, es seguro decir que perseguir metas y aspiraciones profesionales grandes, peludas y audaces que la colocaran literalmente en la cima del mundo no fue exactamente un movimiento típico de Sumi. Vete niña.
Desafiando el establishment
En 2019, Sumi solicitó un trabajo de portera en Intrepid. Hacía tiempo que sabía que quería viajar por el mundo con su mochila. Trabajar con un equipo de Intrepid significó una oportunidad de viajar y al mismo tiempo compartir su país y su cultura con personas de todas partes.
En el pasado, los miembros de la tripulación generalmente comenzaban como porteadores porque a menudo no tenían las habilidades lingüísticas ni la experiencia en caminatas necesarias para asumir un papel de guía. Si bien las cosas son diferentes ahora, Yalamber me cube que todavía alientan a todos a comenzar como porteadores para tener una concept de los valores de Intrepid y las expectativas de los clientes.
Los porteadores son algunos de los auténticos MVP del senderismo de montaña. Sin ellos, muchas caminatas no serían posibles. Incluso los alpinistas profesionales respaldados por años de experiencia que han coronado ochomiles como el Everest, el K2 y el Nanga Parbat no lo hacen sin un increíble equipo de porteadores.
Los intrépidos porteadores llevan hasta 25 kilogramos en sus espaldas, que están sostenidos por una correa que se coloca cuidadosamente alrededor de su frente. Con su ayuda, los viajeros pueden realizar caminatas de varios días con nada más que una pequeña mochila llena de elementos esenciales.
Enfrentando más que picos montañosos
Mientras Sumi consiguió el trabajo, me cuenta que algunos de sus amigos y familiares dudaban de sus habilidades.
“Me han dicho en la cara que no se puede hacer eso”, recuerda. ‘Muchos de mis familiares han acudido a mis padres y les han dicho que tomaste la decisión equivocada al enviar a tu hija a hacer senderismo. Y decían que tienes dos de tus hijos (y) podrías haberlos enviado. ¿Por qué elegir a tu hija?
“Muchos otros porteadores me han dicho que tienes que casarte y relajarte con el dinero de tu marido”, cube Sumi. “No me conocen, pero me pasaban sus opiniones y comentarios”.
Para ponerlo en perspectiva, no vi ninguna porteadora en los senderos durante mi viaje de 14 días, y Yalamber me cuenta que de los 230 porteadores de Intrepid, solo 19 son mujeres.
Explica que Intrepid está ansioso por ayudar a más mujeres en la industria de viajes. “Contratar a mujeres como líderes, guías asistentes y porteadoras es essential para fomentar la inclusión y el empoderamiento”.
“Más allá de desafiar las normas de género, ofrece oportunidades económicas para las mujeres en una industria tradicionalmente dominada por los hombres, contribuyendo a la independencia financiera y derribando barreras”, añade.
Es como una bolsa de arroz.
Ese primer día en que Sumi cargó 15 kilogramos de equipaje de viaje en su espalda fue la primera vez que emprendió una caminata de varios días, y mucho menos una en altitud.
“Para mí, los primeros días fueron duros”, reflexiona. ‘Pero después de eso, todo mi grupo de porteadores Intrepid me enseñó a caminar, a atar mi bolso de lona, a hacerme una correa para la cabeza, a mantener el equilibrio con el cuello y a controlar el ritmo al caminar. “Me enseñaron y me ayudaron a que mi primer viaje fuera increíble, por eso estoy aquí”, sonríe. Sumi añade: “Y desde entonces, vi que todo es posible”.
Mi mamá fue quien me hizo mentalmente fuerte. Ella solía decir… son como 15 kilogramos de arroz… Puedes hacer eso.
Con mis piernas todavía un poco tambaleantes por mi reciente caminata, sin más que una pequeña mochila para llevar, le pregunté a Sumi cómo había logrado múltiples caminatas a gran altitud con el peso adicional.
“Mi madre fue quien me hizo mentalmente fuerte”, sonríe. ‘Ella solía decir… son como 15 kilogramos de arroz… Puedes hacer eso. Y yo period la niña que lloraba con cinco kilos en la mano”, admite.
Adelante y hacia arriba
A medida que Sumi aprendió a trabajar como porteadora, se preocupó menos por las críticas que estaba recibiendo por su nuevo rol y más por cómo treparía por esas cuerdas para asegurar su sueño de trabajar como líder de trekking de Intrepid.
Estuvo dos temporadas trabajando como porteadora y luego añadió una temporada como ayudante de guía. En ese tiempo, explicó, observaba atentamente cómo trabajaban otros líderes y estudiaba cómo daban sus informes diarios.
“Algunos de mis líderes simplemente me permitían grabar en audio sus sesiones informativas (diarias) cada vez que cenaban”, afirma. ‘Solía ir a casa y escuchar esas cosas. Y solía escribirlos. Y luego, pensaría ¿qué cosas agregaría aquí?’
Preguntaba a otros líderes sobre qué montañas eran cuáles y etiquetaba las fotografías que había tomado en las caminatas para que algún día pudiera transmitir este conocimiento a sus futuros grupos de viaje. Cuando la pandemia silenció los senderos y ella ya no estaba tanto, pasó sus días realizando estudios adicionales sobre observación de aves, navegación, escalada en roca y primeros auxilios, e incluso usó su tiempo libre para recorrer algunos de los senderos menos visitados, como Manasluella misma.
Su arduo trabajo dio sus frutos cuando, poco después de que se reanudara el viaje, Sumi fue ascendida a líder de trekking, dirigiendo viajes a Campo base del Everest, Campo base del Annapurna y Circuito del Annapurna.
“Tener mujeres en puestos de liderazgo sirve como un ejemplo inspirador para las comunidades locales”, me cube Yalamber. “Ayuda a abordar las disparidades de género, promoviendo la igualdad y creando un impacto positivo tanto en la industria del turismo como en la sociedad en su conjunto”.
¿Qué sigue?
“Esas personas que acudieron a mis padres y les dijeron que habían tomado la decisión equivocada, ahora mismo sienten celos de que yo esté en esta empresa y dirija estos viajes”, sonríe Sumi mientras habla con orgullo de su trabajo con Intrepid.
Cuando no está saliendo a la naturaleza y llevando a los viajeros Intrepid más allá de las vistas cotidianas a lugares de gran altitud, está planeando su próximo paso audaz.
Tiene montañas que quiere alcanzar y grandes objetivos personales que emprender en el Gran Sendero del Himalaya durante 150 días junto a un equipo de trekking exclusivamente femenino.
Ahora que estoy de regreso en Australia, completamente recuperado del tiempo que pasé recorriendo más de 160 kilómetros de senderos en el circuito de Annapurna, puedo decir con seguridad que tengo una nueva definición de lo que puedo lograr cuando me lo propongo. Además, gracias a Sumi, entiendo mejor lo que significa desafiar el establishment, y será mejor que creas que ya no miro esas grandes bolsas de arroz en el supermercado de la misma manera.
¿Te sientes inspirado para ir a las montañas por ti mismo? No te culpo. Echa un vistazo a todos los Intrepid Aventuras en Nepal. Caminata por el circuito de Annapurna Fue el primer viaje de Sumi con Intrepid y puedo recomendarlo personalmente. También puedes verla en Intrepid’s Campo base del Annapurna y Campo base del Everest caminatas.