Podría decirse que el arroz con pollo es Singapur El plato más emblemático, amado por los lugareños, buscado por los viajeros y defendido por cooks célebres como el fallecido Anthony Bourdain y Gordon Ramsay. Es asequible y omnipresente, un alimento básico de los centros de vendedores ambulantes que está ampliamente disponible en los patios de comidas, cafeterías y restaurantes.
En 1971, Chatterbox tomó la entonces audaz decisión de convertir la humilde comida cotidiana en un plato connoisseur y la sirvió a un precio mucho más alto en el lodge de lujo The Mandarin Singapore (ahora Hilton Singapore Orchard). Inevitablemente, esto llamó la atención entre quienes se preocupaban por el valor, lo que generó la pregunta: ¿cuanto más caro es siempre mejor? Su longevidad sugiere éxito. Más de 50 años después, el restaurante sostiene que la prima siempre ha reflejado estándares sólidos. “Aunque pueda parecer atas (en singular, exclusivo), para nosotros es simplemente calidad en un plato”, explica el chef ejecutivo de Chatterbox, Liew Tian Heong.
En los últimos años, otros cooks se han inspirado para reinterpretar el arroz con pollo en sus propias cocinas, desde asados de inspiración francesa hasta elegantes versiones japonesas, testimonio de su versatilidad y prestigio.
Parlanchín
El arroz con pollo mandarín ($25++) en Parlanchín es uno de los íconos culinarios más conocidos y perdurables del país. Ampliamente reconocido como pionero del arroz con pollo de primera calidad, el restaurante se enorgullece de ofrecer el mismo sabor constante y alta calidad durante más de cinco décadas. Uno de sus rasgos más distintivos es el arroz, afirma el chef Liew. Gran parte de su aroma proviene del aceite de pollo aromatizado, elaborado al derretir lentamente la grasa de pollo a fuego lento y luego infundirle aromáticos y especias. Luego, el aceite se mezcla con el arroz antes de cocinarlo, lo que le da a los granos su sabor y aroma característicos.
Para obtener un mejor sabor y textura, prefiere pollos de 60 días de granjas camperas en Malasia. “A esta edad, la carne tiende a ser más sabrosa y agradablemente firme”, señala el galardonado chef. A diferencia del arroz con pollo tradicional de Hainan, donde el pollo generalmente se escalfa, el chef Liew cube: “Cocinamos el pollo al vapor para mantener la carne tierna y conservar su sabor. Como nuestros pollos no son demasiado grasos, no los ponemos en agua helada después de cocinarlos. Esa técnica se usa a menudo para crear una capa gelatinosa de grasa fija debajo de la piel, pero no es nuestra manera”.
El restaurante tiene seguidores devotos. “Tenemos invitados habituales que regresan solo por nuestro arroz con pollo y mandarina al menos tres veces por semana”, comparte el chef Liew. “Incluso tenemos clientes habituales que vienen por un día solo para cenar con nosotros y luego se lo llevan a sus familiares y amigos en casa”.
Arroz con pollo hainanés Tiong Bahru
Tras el éxito de su puesto de vendedores ambulantes reconocido por Michelin Bib Gourmand en el mercado de Tiong Bahru, los fundadores Anders y Max Cheong abrieron el primer restaurante de la marca en Orchard Street en noviembre de 2025. “En un destino como Takashimaya, no solo atendemos a singapurenses sino también a muchos turistas, por lo que el perfil del cliente es bastante diferente al de nuestros puestos de vendedores ambulantes”, explican. “En el restaurante, tenemos gastos generales significativamente más altos en términos de mano de obra y alquiler, y esas son consideraciones clave a la hora de formular el precio last”.
El restaurante no solo sirve una porción estándar más grande de pollo, sino que también hay tres opciones exclusivas de arroz: arroz basmati con bajo IG; arroz premium Niigata Koshihikari que se utiliza a menudo para sushi; y el característico arroz aromático Thai Hom Mali. Se preparan en lotes pequeños y se cocinan en ollas arroceras japonesas de alta gama para obtener una textura esponjosa superior. También es exclusiva del restaurante una versión moderna del plato de inspiración francesa: pollo francés al horno servido con arroz japonés (S$60++), que se hornea a fuego lento para conservar sus jugos naturales y al mismo tiempo lograr una piel dorada y crujiente.
Los Cheong siguen siendo lúcidos sobre las percepciones de los clientes. “Para los singapurenses, el arroz con pollo es un plato cotidiano, por lo que psicológicamente siempre habrá un límite, ya que la mayoría de la gente lo comparará con los precios de los vendedores ambulantes. Pero al mudarnos a un entorno de restaurante con servicio, ambiente y abastecimiento más premium, nuestra esperanza es que las expectativas cambien. También creemos que la consistencia es en realidad uno de los mayores indicadores de lo ‘premium’. Ofrecer el mismo estándar plato tras plato durante casi 40 años no ha sido fácil”.
Historia del barril de Hibiki
Para el chef Sho Naganuma, incluir arroz con pollo en el menú del moderno izakaya dirigido por Hibiki tenía mucho sentido. “Durante muchos años, la percepción fue que el whisky Suntory period demasiado caro, demasiado premium y demasiado exclusivo”, comparte. Ahora que el fabricante de whisky ha ampliado su capacidad de producción para satisfacer la demanda, lanzó Barril en parte para democratizar el disfrute del whisky japonés. En su opinión, el arroz con pollo encarnaba ese ideally suited igualitario. “Es el plato perfecto que a todo el mundo le encanta. Es muy accesible: lo puedes encontrar en todas partes”.
El arroz con pollo en barril (S$46++) es una interpretación fiel, aunque opulenta, del plato clásico. Incluye pollo premium sin hormonas sobre arroz japonés, rociado con una deliciosa salsa de ostras que contiene un increíblemente 40% de whisky Hibiki y luego cubierto generosamente con caviar Oscietra. “Es mi favorito private”, comparte el entusiasta chef japonés. “El arroz con pollo, el jengibre, un poco de salsa Hibiki y caviar, todo junto. Incluso sin el pollo, está muy bueno”.
El francés regordete
“La gente no lo sabe realmente, pero en Europa comemos mucho arroz”, comparte El francés regordete Chef Lorenz Hoja. “Entonces, la concept del pollo y arroz me fue introducida cuando period muy joven. Mi madre hacía blanquette de volaille con una salsa cremosa y arroz pilaf. Eso es muy tradicional”. En 2012, mientras el chef alemán trabajaba en L’Atelier de Joël Robuchon, también elaboró muslos de pollo al estilo ‘Rooster Rice’ con foie gras y coñac para un menú especial del Día Nacional. Por eso, quizás no sea una sorpresa que el arroz con pollo ($98++) sea uno de los platos estrella del bistró francés.
Servido en una generosa sartén de cobre, incluye un pollo entero asado, perfectamente crujiente del asador, cubierto con sriracha casera, uni-mayo y langostinos. “Usamos un caldo de pollo casero espeso y le añadimos jengibre, ajo, hierba de limón y hojas de lima. Y hacemos algo diferente: cocinamos los langostinos con el arroz, para que se perciba el sabor”. La uni-mayonesa se inspiró en el alioli que a veces se sirve con paella. “Realmente me encanta la explosión de sabores, así que la agregamos para darle colour y sabor. Queda increíble con el pollo”.
claudina
En casa del chef y patrón Julien Royer claudinael arroz con pollo es una delicia reservada exclusivamente para los brunch de fin de semana. Más parecido al clásico asado dominical francés, el pollo entero asado ($138++) se sirve con fragante arroz Niigata y se termina simplemente con cebolletas, ajo asado y un rico jugo de pollo. El chef ejecutivo Julien Mercier, fanático del arroz con pollo Heun Kee Claypot en Kuala Lumpur, se inspiró para replicar la profundidad del sabor desarrollado mediante la técnica tradicional de la olla de barro, en specific el arroz crujiente y profundamente caramelizado en el fondo de la olla.
“Una evolución del plato de pollo asado ‘fuera del menú’ que se sirve a los clientes habituales de Odette, galardonado con tres estrellas Michelin, el poulet se somete a una preparación meticulosa de cinco días, que incluye una salmuera de azúcar y sal durante 12 horas para condimentar a fondo, seguido de cuatro días de envejecimiento en seco para profundizar el sabor y la ternura. Luego se seca al aire antes de asarse con mantequilla, ajo y tomillo en una cocotte de hierro fundido para lograr su piel dorada y crujiente”, cube el chef Mercier.
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