El oso más grande del mundo y el El principal depredador de Arcticlos osos polares son un símbolo majestuoso de resistencia. El oso polar se puede encontrar deambulando por el Ártico en Canadá, América, Rusia, Noruega y Groenlandia. Su nombre latino, Ursus maritimussignifica “oso marino”, que tiene sentido para una bestia que gasta gran parte de su vida en, alrededor o en el océano, predominantemente en el hielo marino.
Hay seis poblaciones distintas de osos polares a lo largo del borde sur de la cuenca polar, cada una influenciada por un patrón diferente de movimiento de hielo: el Ártico canadiense, el norte de Alaska, el oeste de Alaska y la isla de Wrangell, Svalbard y Franz Josef Land, Central Siberia y Groenlandia.
Un grupo separado de osos vive cerca de la Bahía de Hudson en Canadá; esta es la población más sur y una Nos encanta visitar nuestros viajes nat habs. Los ciclos anuales de helado y derretido influyen en gran medida en el que residen estos osos polares y cuándo. Desafortunadamente, el aumento de las temperaturas del cambio climático está obligando a los osos a cambiar su ciclo anual pure, con menos tiempo disponible cada año para pasar cazando focas sobre el hielo marino congelado.
El rango de un oso polar es masivo, y durante el transcurso de un año, un oso puede viajar más de 20,000 millas cuadradas dentro de una región normal, pero ese tipo de migración requiere un fuerte suministro de alimento. ¿Qué están haciendo mientras cubren tanto terreno? ¿Cómo se alimentan para el viaje? ¿Y cómo está afectando el cambio climático ese ciclo pure?
Conozcamos a estas magníficas criaturas que el indígena del Ártico llame Inupiaq Nanuuq y aprender un poco más sobre un año en la vida de un típico oso polar de Hudson Bay.
Invierno
Los osos polares embarazados a menudo pasan el invierno hibernando, gestando, dando a luz y amamantando a sus nuevos cachorros para que sean lo suficientemente fuertes como para salir de la guarida en la primavera. La guarida de nieve protege a los recién nacidos indefensos del frío frío, y se quedan dentro de ella hasta finales de marzo o abril.
Los osos polares femeninos dan a luz cada dos o tres años y tienen alrededor de cinco camadas durante su vida, una de las tasas reproductivas de mamíferos más bajas.
Los machos y las hembras no embarazadas no hibernan, sino que pasan el invierno en el hielo sobreviviendo a sus reservas de grasas después de atornillar las focas en el otoño. Su pelaje y cuatro pulgadas de grasa los protegen del frío frío, y el grueso hielo marino proporciona una plataforma sólida desde la cual pueden continuar cazando focas. Las suelas de sus patas gigantes (hasta 12 pulgadas de diámetro) actúan como raquetas de nieve anchas y están cubiertas de densas almohadillas de piel que ofrecen una gran tracción en el hielo.
Debido a sus grandes estómagos, los osos polares pueden devorar hasta 150 libras en una sola sesión, lo que les ayuda a aprovechar al máximo cualquier alimento encontrado. Tienen que consumir al menos un sello cada cinco o seis días para preservar su peso corporal. El pelaje del oso polar es repelente al agua y está hecho de pelos huecos únicos que permiten la canalización de la energía photo voltaic directamente a la piel negra del oso polar debajo, lo que les ayuda a mantenerse calientes. Esto permite que el oso polar sobreviva en el Ártico, donde las temperaturas generalmente caen a -22 ° F durante el invierno.
Primavera
Para la primavera, los cachorros nuevos generalmente pesan entre 20 y 25 libras y se están preparando para salir del estudio. El tiempo de juego en la primavera es una forma ideally suited para que los cachorros practicen las habilidades que necesitarán para sobrevivir, como cazar, pelear y comunicarse con otros osos.
Durante los largos meses de mujeres, las mujeres embarazadas y de lactancia pueden no comer por hasta ocho meses, todo mientras tiene que satisfacer las enormes demandas energéticas de gestación y lactancia. ¡Baste decir que dejan hambre a la guarida!
Mientras tanto, los grandes trozos de hielo llamados “tallas” llevan a los osos polares machos hacia la orilla en la primavera, donde emergen sobre la tierra para reproducirse (y buscan cualquier comida restante). Una mujer con oso polar por primera vez cuando tiene alrededor de cinco o seis años. La reproducción ocurre en la manada de hielo entre finales de marzo y mediados de julio. Las hembras entran en el estro durante aproximadamente tres semanas, momento en el cual los machos compiten ferozmente para perseguirlos. Los machos dominantes pueden tener éxito en el apareamiento con varias hembras en una temporada, pero solo se quedan durante aproximadamente una semana después del apareamiento.
Cuando una hembra de oso polar queda embarazada, el embrión se divide varias veces, luego detiene curiosamente su desarrollo y flotas libres hasta que finalmente se implanta en el revestimiento uterino más adelante en septiembre.
En la primavera posterior, a medida que se acerca el verano, los Bears comienzan un largo viaje hacia el norte, caminando de 800 a 900 millas a lo largo de la costa hasta los terrenos de caza de focas. En tierra, estos osos tienen la oportunidad de eliminar los alimentos: un cadáver de ballenas, foca o pescado lavado en la orilla o los restos de un animal cazado por otro depredador. Caminan a lo largo de la costa occidental hasta llegar a la costa noroeste una vez más, donde esperarán pacientemente para que el hielo se congele.
Verano
Los osos polares en el Ártico canadiense a menudo elegirán verano en la costa para buscar comida en lugar de dirigirse hacia el norte con el hielo en retirada. Durante el verano en la bahía de Hudsonlos osos serpentean tierra adentro e intentan lidiar con las temperaturas cálidas refugiándose en banquillos lo suficientemente profundos como para alcanzar el permafrost. Parece que les gusta quedarse cerca de la costa, pero han sido encontrados hasta 100 millas tierra adentro en los meses de verano.
© Eddy Savage
En los cálidos meses de verano, los osos polares generalmente 100% carnívoros brotarán casi cualquier cosa comestible, incluidos los huevos, los renos, la carroña e incluso las plantas y las bayas. Incluso con esta gama de alimentos, los osos polares caen drásticamente en verano y principios de otoño, subsistiendo principalmente en grasas almacenadas. Simplemente son demasiado masivos para recibir mucha energía de pequeños bocados como la liebre ártica o los peces.
Los osos polares femeninos alcanzan un peso máximo de aproximadamente 660 libras, con los machos en promedio de 1,100 a 1.300 libras. El Oso polar registrado más grande Pesé la friolera de 2.210 libras, no una figura fácil de mantener en el verano en miserables bayas y huevos. Y a medida que la temporada de caza de focas continúa acortándose en un ártico de calentamiento (el hielo se congela mucho más tarde en el año y se derrite mucho antes), los osos polares hambrientos pueden luchar para retener suficientes tiendas de grasa para sobrevivir durante el largo sello de verano.
Otoño
Alrededor de octubre, La mayor concentración de osos polares del planeta se reúne a lo largo de la bahía de Hudsonesperando que se forme el hielo para que su temporada de caza de focas pueda comenzar. A mediados de octubre, entre 600 y 1,000 osos se congregan a lo largo de un tramo de costa de 100 millas entre los ríos Churchill y Nelson (con abundancia alrededor del Cabo Churchill).
Cuando el hielo finalmente se vuelve lo suficientemente grueso como para resistir su peso, los osos se dirigen ansiosamente hacia el mar congelado para aprovechar las focas. Los osos polares se alimentan principalmente en sellos anillados, pero también cazan focas barbudas, arpa y con capucha, así como la morsa ocasional. Los osos polares tienen una excelente vista y audición, y sus narices son tan sensibles que pueden detectar un sello a más de 20 millas de distancia. De hecho, los investigadores en Alaska han visto viajar a los osos polares machos muy centrados en una línea recta durante hasta 40 millas para llegar a presas que han detectado.
© Brad Josephs
Usando sus dientes traseros irregulares y caninos más grandes que los de un pardo, los osos polares comen la grasa y la piel de su presa y dejan la carne para Zorros árticoscon quien comparten una relación simbiótica mutualista.
Las hembras embarazadas construyen sus guaridas de maternidad en la nieve profunda se deriva en la tierra en otoño. Una futura madre tiene que asegurarse de que la nieve sea lo suficientemente profunda para ella y sus cachorros, pero lo suficientemente estables como para que no se caiga encima de ella. En el pasado, muchos osos polares femeninos construyeron guaridas en el hielo marino, pero el clima calentador ha dificultado encontrar lugares de calidad para encender en el hielo, por lo que los osos han estado haciendo densas en tierra en acantilados costeros y fluviales, islas de barrera y otras áreas donde se acumula la nieve. Los cachorros nacen ciegos entre noviembre y principios de enero y pesan solo alrededor de 1.5 libras al nacer.
Osos polares: bajo amenaza
Debido a la pérdida continua de su hábitat de hielo marino por aumentar las temperaturas, los osos polares se enumeraron como una especie amenazada en los Estados Unidos bajo la Ley de especies en peligro de extinción en mayo de 2008. La supervivencia de los osos polares y la protección de su hábitat son problemas urgentes para los Estados Unidos en Nat Hab y Nuestros socios en World Wildlife Fund.
Como El cambio climático obliga a los osos polares a pasar más tiempo en tierraentran en contacto con más frecuencia con las comunidades del Ártico, que con demasiada frecuencia termina mal para los humanos o los osos (o ambos). En Rusia, Alaska, Groenlandia y Canadá, WWF ha respondido al conflicto de los humanos con una variedad de iniciativas dirigidas por la comunidad. WWF y sus socios también están trabajando para catalizar el desarrollo de nuevas tecnologías que harán que la investigación de los osos polares sea más rentable, menos invasivo y entregar datos más útiles para ayudar a apoyar su protección.
¿Cuál es la mejor época del año para ver a los osos polares en la naturaleza?
Con mucho uno de los mejores lugares para Ver osos polares en la naturaleza está a lo largo de la costa occidental de Hudson Bay en otoño. Hudson Bay es un gran cuerpo de agua, aproximadamente el doble del tamaño de Texas, que cubre 850 millas de norte a sur y 650 millas de este a oeste. Los osos polares se congregan cerca de la orilla aquí mientras esperan a que Hudson Bay se congele, cuando se apresuran al hielo para cazar y engordarse tanto como pueden antes del invierno, lo que significa que en este momento son relativamente activos y afuera.
© Lianne Thompson
Solo dos operadores turísticos de osos polares en Churchill tienen permisos muy codiciados para acceder al área completa de manejo de la vida silvestre de Churchill, donde ocurre la mejor vista de osos polares, y estamos orgullosos de reclamar uno de ellos. Con esto, no solo podemos proporcionar a nuestros viajeros la mejor experiencia en la vista de vida silvestre, sino que podemos viajar en cómodos rovers polares personalizados que pueden navegar por la Tundra y la remota costa de Hudson Bay para darnos acceso a la vista principal de los osos.
Además, debido a nuestra estrecha asociación con WWF, Nat Hab y nuestros líderes de expedición del Ártico tienen acceso a las últimas investigaciones e información sobre el hábitat de los osos polares y las iniciativas de conservación, ¡lo que beneficia tanto a los osos como a nuestros invitados!
¿Listo para conocer al Rey del Ártico por ti mismo? Considere unirse a nosotros en un Viaje de Churchill Polar Bears ¡pronto!