Harley Whitaker tenía permiso para cazar con arco en una granja de 250 acres en el condado de Ralls, Missouri, propiedad de la familia de su prometida, Audrey Ross. Nunca había buscado ciervos allí hasta la tarde del 3 de octubre.
“Esa tarde estaba vidriando un campo de tréboles tratando de aprender sobre los ciervos”, cube Whitaker. Vida al aire libre. “Había muchos ciervos y algunos ciervos que vi esa tarde. Al día siguiente, alrededor de las 3 de la tarde, llevé un puesto de árbol trepador al área”.
Whitaker eligió cazar cerca de un arroyo entre los bosques que conectaban un campo de tréboles con otro cercano. Usó un soporte para escalar y comenzó a ver ciervos filtrarse en el campo esa tarde.
“Aproximadamente a las 4 de la tarde vi un macho grande y extraño en el campo a unos 65 metros de distancia”, cube Whitaker, especialista en recursos naturales de la Universidad de Missouri. “Estaba demasiado lejos para un tiro ético, así que volví la tarde siguiente y cacé en el mismo lugar. El ciervo hizo lo mismo otra vez, muy fuera del alcance del arco cuando entró en el trébol”.
Whitaker solo podía cazar los fines de semana debido a su horario de clases en MU y la propiedad estaba a 90 minutos en auto de la universidad. Pero siguió intentando ganar dinero grande e inusual cada vez que pudo.
La tarde del 11 de octubre, Whitaker estaba nuevamente trepando a un árbol en el mismo borde del campo de tréboles. Alrededor de las 5 de la tarde escuchó algo detrás de él, y allí estaba el ciervo de 3 rayos que había estado cazando a solo 35 yardas de su puesto.
“Estaba en un lugar espeso y tuve que agacharme en un ángulo extraño para intentar dispararle”, cube el cazador de 20 años. “Traté de lanzarle una flecha, pero fallé limpiamente”.
Whitaker cube que el macho no estaba seguro de lo que acababa de suceder cuando la flecha falló. Volvió a buscar el lugar unas cuantas veces más, pero no volvió a ver al macho hasta el 19 de octubre. Estaba persiguiendo a una cierva y entró en el campo de tréboles a través del sorteo, pero nunca se acercó lo suficiente para tener una oportunidad de tiro.
“No quería arriesgarme, pero sabía que tenía que acercarme al cuadro para poder disparar”, explica Whitaker. “Decidí faltar a mis clases del día siguiente, que period lunes 20 de octubre, y acerqué mi puesto al sorteo”.
La tarde siguiente hizo viento. Whitaker trepó a un roble rojo cerca del sorteo y observó cómo se filtraban en el campo de tréboles a partir de las 4 p.m.
“A las 5:30 lo vi ponerse de pie en el sorteo a 75 yardas”, cube Whitaker. “Estaba acostado allí y no tenía thought de que estaba tan cerca hasta que se levantó. Estaba comiendo bellotas y se giró hacia mí bajando por un sendero muy transitado”.
Whitaker no estaba seguro si el ciervo que vio levantarse period el mismo ciervo que había estado persiguiendo hasta que estuvo a 60 metros de distancia. El balón siguió viniendo directamente hacia Whitaker, y finalmente llegó a 20 yardas y giró de costado. El joven arquero emitió un balido de ciervo con la boca. El macho se detuvo y Whitaker le atravesó el pecho con una flecha, sacándole ambos pulmones. La punta de caza fija de 3 hojas y 125 granos atravesó al ciervo y luego se enterró en el suelo en el lado más alejado del ciervo.
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“Nunca vi la flecha en vuelo, pero la oí impactar”, cube. “El ciervo corrió hacia el campo de tréboles, se tambaleó un poco y luego cayó muerto. Sólo recorrió 50 metros antes de caer”.
Whitaker se acercó al ciervo abatido y quedó atónito por su tamaño: estima que pesaba alrededor de 250 libras. Aún más notable fue la estantería, que tenía tres grandes vigas principales. Llamó a la madre de su prometida, quien condujo un UTV hasta Whitaker junto con su hijo Jacob, de secundaria. Los tres cargaron el ciervo en el UTV y regresaron a una granja donde un amigo taxidermista vistió y puso al ciervo en el campo para montarlo.
El dólar atípico tiene 18 puntos y, aunque no se le ha otorgado la puntuación verde adecuada, las personas que lo han visto han adivinado alrededor de 170 pulgadas.
“Si el taxidermista me devuelve la montura de ciervo antes de casarme con Audrey este verano, la colgaré en mi dormitorio de la universidad”, dijo Whitaker. “Si lo recupero después de casarnos, lo pondré en nuestro apartamento.
“Audrey no debería tener ningún problema con eso. Ella caza y ha cazado un par de ciervos, así que sabe lo inusual que es”.
