Es el bar de cócteles artesanales, iluminado por el ambiente, en el que no nos dimos cuenta de que nos habíamos perdido Siem Reap. en el nuevo Calaoubicado encima de una heladería en la esquina del barrio Previous Market de la ciudad y a solo unos pasos de Pub Avenue, el ambiente es de la vieja escuela y fuera de tiempo, el menú es sencillo y deliberado, y cada cóctel es un tema de conversación sobre todo lo relacionado con Camboya.
Es una interesante adición a la escena de bares de cócteles de lento crecimiento de la ciudad que hasta ahora incluye: señorita wong en la Calle 26; temática tiki de la period de la pandemia barra 43 en Alley West de Pub Avenue; FCC Angkor by Avani al aire libre del resort Escriba que ocasionalmente alberga turnos de invitados de aclamados bartenders internacionales; el estacional Barra giratoria (abierto sólo durante la temporada alta de turismo, generalmente de noviembre a marzo); y Infusión a lo largo de Night time Market Avenue.
Calao (cálao en francés) abrió discretamente a finales de agosto y rápidamente se ganó clientes habituales gracias al boca a boca. Es una creación del propietario y barman nacido en Argelia, Amine Birdouz, quien nombró al bar en honor a los majestuosos residentes alados de Siem Reap. A menudo se pueden observar cálaos en los bosques dentro del Parque Arqueológico de Angkor, así como entre las copas de los árboles a orillas del río en la ciudad (mira hacia arriba y es posible que veas uno).
Birdouz llegó por primera vez a Camboya hace 14 años, cuando tenía 29 años, y viajó por Asia durante un año antes de establecerse en Nom Pen y más tarde en Siem Reap. Trabajar como DJ en la capital y en la principal atracción turística del país – Siem Reap, puerta de entrada a los templos de Angkor – le dio una visión completa de las opciones de vida nocturna en ambas ciudades: en su mayor parte, bares ruidosos y con graves intensos, pubs deportivos, salones de hoteles y no mucho más. “Desde entonces siempre he tenido en mente abrir un bar en el que me gustaría pasar el rato”, cube. “Con los cócteles no puedes evitar beberlos lentamente, porque las notas de sabor son muy interesantes”.
Los cócteles de Calao tienen sus raíces en los sabores de Camboya y el sudeste asiático, gracias a productos, hierbas y especias de origen native. Naranjas de la provincia montañosa de Mondulkiri en el este, pimienta negra de Kampot del sur, inscrita por la Unesco, una variedad de yaca de shade naranja brillante originaria del país.
“Preparo las bebidas en torno a ellas, de modo que cada cóctel cuente una historia del sabor y la cultura de la región”, cube Birdouz. “Mi objetivo es crear algo refrescante y acquainted para el paladar native, pero también emocionante y nuevo para los huéspedes de países lejanos que descubren estos sabores, tal vez por primera vez”.
El menú breve y cuidadosamente editado está diseñado para cambiar con frecuencia. Entre los más destacados se encuentra el Bee Miso, cuya lista de ingredientes aparentemente extraña (bourbon, miel, miso, cacao y piña) está inspirada en la abundancia de miel silvestre camboyana y el amor de Birdouz por la cocina japonesa. “Quería aportar esa sabrosa profundidad de umami a un cóctel a través del miso, equilibrado con la calidez del bourbon y la dulzura de la miel”, cube. “Para darle un toque del sudeste asiático, le agregué piña para darle un toque tropical brillante”.
Birdouz dedicó tanta energía al espacio inspirado en el Artwork Deco como a las bebidas. Diseñó casi todo el inside, desde la barra de ocho asientos y las lámparas de pared en forma de jigger hasta las baldosas de hormigón hechas a medida, vertidas a mano en uno de los últimos talleres que quedan en Camboya.
“Quiero que mis invitados se sientan transportados, como si hubieran entrado en una period diferente”, cube. “Un espacio sofisticado pero relajado, con cócteles que sorprenden y deleitan”.
Llegue a las 6:00 p. m., cuando se abren las puertas, y tome asiento en el pequeño balcón para disfrutar de una vista de la calle del Mercado Viejo y, si tiene suerte, de una puesta de sol camboyana dorada como la miel.
Para obtener más información sobre los vuelos de Singapore Airways a Siem Reap, visite singaporeair.com.