Este artículo fue publicado originalmente en diciembre de 2022.
Este año, alentamos a los viajeros a encontrar nuevas experiencias en destinos menos conocidos.
Intrepid está trabajando con USAID desarrollando turismo sostenible en el Proyecto Bosnia y Herzegovina (USAID Turizam) y el Consejo International de Viajes y Resiliencia de Turismo para impulsar el turismo sostenible en la región. Enviamos al fotógrafo y escritor de viajes Annapurna Mellor para probar nuestra expedición de ocho días de Bosnia y Herzegovina.
Descubre Bosnia y Herzegovina
Mersiha se tuerce y gira la masa de Burek mientras todos miramos con maravilla. Teje el queso feta y las espinacas a través del pastel con facilidad: es una habilidad que dominó cuando period niña durante la guerra de Bosnia, pasando sus días adentro, lejos del bombardeo, cocinando con su madre. Fuera de la ventana, el balcón se abre a vistas radicales de Sarajevo, centelleando en la oscuridad.
Es nuestra primera noche en Bosnia y Herzegovina, en la primera salida de los ocho días de Intrepid Bosnia y Herzegovina Journey Expedición a este intrigante rincón de Europa. Estamos abriendo el viaje con una experiencia que encapsula por qué me encanta viajar con Intrepid: ser bienvenido a la casa de un native, compartiendo Burek y Dolma (verduras rellenas) lavadas con Slivovitz, un brandy de ciruela native e intercambiando historias con mis anfitriones y compañeros de viaje de todo el mundo.
Bosnia y Herzegovina más allá de los titulares
A pesar de estar a solo unas pocas horas del Reino Unido y cerca de destinos de viaje populares como Croacia, Bosnia y Herzegovina recibe relativamente pocos visitantes. Sabía poco al respecto antes de mi viaje, y no estoy solo. Muchas de las conversaciones que tuve predeparte con familiares y amigos fueron interrumpidos con preguntas como ‘¿Es seguro?’ ¿Y “¿no había una guerra allí?”
Desde el primer día, nuestro líder native, Muhamed, enfatiza que, si bien sí, hubo una guerra aquí desde 1992 hasta 1995 (y de hecho tiene las cicatrices físicas y las historias desgarradoras para probarlo), Bosnia y Herzegovina merecen ser conocidos por mucho más.
Muhamed es un orgulloso native de Sarajevo. Tan orgulloso, de hecho, que un tatuaje del horizonte de la ciudad adorna su espinilla. Ha estado liderando giras intrépidas en la región de los Balcanes durante años, pero esta es la primera vez que Bosnia recibe el centro de atención, con su propio viaje dedicado, llevando a los viajeros más allá de las principales vistas, y está encantado de mostrarnos su tierra natal, comenzando con su ciudad natal.
Sarajevo muestra la increíble diversidad cultural de este país. El Baščaršija, o el viejo bazar de Sarajevo, se remonta al siglo XV, con los minaretes de las mezquitas sentados junto a los tejidos otomanos y la gran fachada del Ayuntamiento de Austrohúngaro. En las esquinas, los lugareños comen baklava tradicional junto a las manchas de café e iglesias de la cadera, las mezquitas y bares comparten los mismos cuadrados.
Un teleférico nos lleva muy por encima de la ciudad hasta las montañas que enmarcan la capital. Desde aquí, vemos que la inmensidad del valle y Muhamed nos lleva a través del bosque hasta que encontramos la pista de Bobsleigh abandonada de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984. Bombardeado durante el asedio, desde entonces se ha convertido en una galería al aire libre para artistas locales de graffiti.
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En la naturaleza
Las sorpresas siguen llegando a medida que conducimos de la ciudad, a través de los bosques de rojo otoño, hacia la belleza pure de Bosnia. Pasamos una tarde azotada por el viento en las estribaciones de la montaña de Cincar, donde más de 400 caballos salvajes deambulan por el paisaje y tintinea las cervezas de arándanos sobre quesos locales en una cabaña de montaña. En Jajce, un pequeño pueblo rodeado de lagos, ríos y montañas, tenemos nuestra primera prueba de la belleza virgen de las vías fluviales de Bosnia mientras almorzamos con una serie de cascadas turquesas.
Es anochecer cuando llegamos a Mostar, una ciudad de calles empedradas sinuosas, la más famosa por su llamativo puente otomano. El paisaje aquí es más seco para que coincida con el clima mediterráneo; Las granadas frescas cuelgan de los árboles y una sensación de permeados tranquilos. Es tan acogedor que podríamos quedarnos fácilmente durante días.
Pero venir a Herzegovina y solo ver a Mostar sería una gran vergüenza. Toda la región es hermosa y, como gran parte de Bosnia y Herzegovina, se siente criminalmente subestimada. Explorar con las guías locales y viajar en un minibús pequeño significa que podemos salir del camino triturado y comprender las complejidades de esta región de una manera más profunda de lo que podría haber hecho como un viajero independiente.
Lo más destacado es nuestra visita a Blagaj Tekija, un monasterio sufí Derviche que se encuentra debajo de un acantilado al lado del río Esmerald-Inexperienced Buna. Temprano en la mañana, disfrutamos del silencio pacífico de este lugar, antes de escuchar los recuerdos de nuestro guía Ruba, que creció en este pueblo y pasó su infancia visitando el monasterio con su padre, un sufí practicante.
Terminando en un alto
Nuestra última parada antes de regresar a Sarajevo es Konjic. Y tan pronto como llegamos a las montañas Prenj, puedo decir que esto será especial. Konjic es la capital de aventura de Bosnia y Herzegovina. Aquí puede caminar, trepar, balsa o simplemente relajarse junto a sus lagos brillantes. Nuestro grupo se dirige hacia las montañas para un emocionante viaje de rafting por el río Neretva. La naturaleza de Bosnia y Herzegovina me ha volado constantemente, pero los paisajes aquí son mis favoritos. Las altas montañas rocosas se levantan de capas de bosque verde y dorado y el Neretva es un azul cristalino limpio.
En nuestra última noche en Sarajevo, Muhamed recomienda caminar hasta la fortaleza amarilla. Desde aquí, es imposible no notar el cementerio de tumbas blancas, casi todas que knowledge de la guerra. A lo largo del viaje, la historia de la guerra ha sido tangible. Muhamed, de 40 años, vivió sus años de formación bajo Siege y cada native que conocimos tenía una experiencia diferente para compartir.
Pero este viaje me ha mostrado cuánto Bosnia y Herzegovina tienen para ofrecer más allá de la historia del conflicto. Este es un país de naturaleza increíble e intacta, diversas religiones y culturas, comida deliciosa y personas cálidas que están orgullosas de darle la bienvenida a su hogar. Me siento afortunado de haber podido experimentar este país especial en un momento en que el turismo se está desarrollando.
Cuando la puesta de sol arroja un brillo rojo sobre la mezcla de minaretes y montañas de Sarajevo, comienza la llamada de la noche a la oración. Hace eco de todas las esquinas del valle. Después de una semana de experiencias inolvidables, este momento podría ser el que se quede conmigo más largo.
Annapurna viajó como invitada de Intrepid en una vista previa de prensa de nuestro Bosnia y Herzegovina Journey. Síguela en Instagram @Annapurnauna.
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Los Balcanes están esperando