Las Montañas Blancas de New Hampshire sólo alcanzan una altura máxima de 6.288 pies, una elevación muy por debajo de los famosos picos estadounidenses como el Monte Whitney (14.505) y el Monte Rainier (14.417). Y, sin embargo, a pesar de su menor elevación, esta cadena montañosa se encuentra entre las más mortíferas del país.
Sólo la semana pasada, seis personas tuvieron que llamar a búsqueda y rescate. Clima impredecible, condiciones de senderos accidentadas y excursionistas no preparados aquí frecuentemente se combinan con consecuencias que ponen en peligro la vida.
Rescates recientes
La incipiente temporada de primavera en las Montañas Blancas este año ya ha provocado varios rescates de emergencia. Según el Departamento de Caza y Pesca de New Hampshire (NHFGD), el 17 de abril, tres excursionistas en Falling Waters Path pidieron ayuda. Había oscurecido y el trío no pudo seguir el sendero ni completar los cruces de arroyos requeridos por la ruta.
La temperatura estaba bajando rápidamente y el grupo no tenía suficiente capas. Los oficiales de conservación localizaron a los excursionistas y los escoltaron de manera segura de regreso a su vehículo.
Luego, al día siguiente, dos excursionistas llamaron desde la cumbre del monte Washington, el punto más alto de las Montañas Blancas. Los excursionistas de 17 y 18 años no estaban preparados para las inclemencias del tiempo. Con el pronóstico de nieve, los oficiales de conservación trabajaron rápidamente para localizar a la pareja y ponerlos a salvo.
Un tercer incidente ocurrió el 20 de abril. Un excursionista se perdió en el sendero durante una tormenta de nieve y tomó un giro equivocado. Al darse cuenta de que estaba perdido, pidió ayuda; Los socorristas lo localizaron y lo devolvieron a su automóvil.
¿Por qué tantos rescates?
Los seis excursionistas que participaron en estos incidentes eran lugareños de Massachusetts, quienes, en teoría, habrían estado conscientes de la naturaleza volátil del clima en las Montañas Blancas.
El clima puede ser perfectamente tranquilo y agradable en el valle, pero extremo y violento en las montañas, y el clima a menudo coincide con el que encontrarías en cumbres mucho más altas. Los grandes cambios de temperatura pueden dejar a los excursionistas desprevenidos en una situación desesperada; Las llamadas de rescate por hipotermia son habituales, incluso en verano.
Según el Observatorio del Monte Washingtonel pico es conocido por tener “el peor clima del mundo”, en parte porque se encuentra en la confluencia de tres grandes trayectorias de tormentas. El viento aquí también es extremo, alcanzando velocidades máximas de más de 200 mph. De término medioel pico registra 110 días de vientos huracanados (75 mph o más) cada año.
A medida que las temperaturas aumentan, la nieve y el hielo se derriten, lo que convierte los senderos en deslizamientos de tierra resbaladizos que fácilmente pueden provocar caídas y otros accidentes.
Las avalanchas son otro peligro. 17 personas han muerto debido a avalanchas en el monte Washington, y muchos más sobrevivieron afortunadamente a tales incidentes. El Rango presidencialun subconjunto de las Montañas Blancas, tiene el terreno con mayor cantidad de avalanchas en todo el noreste. Estos vientos y nieve extremos pueden convertir rápidamente un potencial de avalancha moderado en extremo.
Esta cadena montañosa también atrae a más de 6 millones visitantes al año, más que Yosemite o Yellowstone. Los turistas que no estén familiarizados con las condiciones de la zona pueden verse rápidamente en problemas. NHFGD tiene compartido que lleva a cabo alrededor de 200 operaciones de búsqueda y rescate cada año.
Todos estos factores se suman a un costo humano asombroso. Según el autor Julie Boardmanmás de 200 personas han muerto en las Montañas Blancas durante los últimos dos siglos.
Cómo mantenerse seguro
A la luz de los recientes rescates, NHFGD compartió varios consejos para mantenerse seguro mientras visita las Montañas Blancas. Incluyen:
- Lleva siempre el 10 elementos esenciales.
- Verifique frecuentemente el clima y condiciones de avalancha y planificar adecuadamente.
- Antes de emprender una caminata, deje un itinerario con alguien que conozca y en quien confíe.
- Si bien los teléfonos inteligentes son dispositivos útiles, no confíe en ellos para pedir ayuda. Tenga un plan de respaldo.
- Tenga cuidado con los cursos de agua que fluyen; Los niveles de agua en ríos y arroyos pueden aumentar repentinamente.
- No se aventure en el hielo antes de probarlo personalmente para asegurarse de que sea seguro.