Un clima inusualmente frío se está extendiendo por partes del oeste de Estados Unidos este fin de semana, y el Servicio Meteorológico Nacional ha emitido múltiples avisos de clima invernal para regiones montañosas en Montana, Oregón y Washington.
Los meteorólogos advierten que acumulaciones de nieve, fuertes vientos y condiciones montañosas que cambian rápidamente podría crear condiciones peligrosas para viajes y recreación incluso cuando el país se adentra en la primavera.
Los avisos afectan a elevaciones generalmente superiores a 4000 a 5000 pies, y se espera que algunos picos de las montañas reciban hasta 18 pulgadas de nieve para el domingo.
Las montañas de Montana enfrentan fuertes nevadas y ráfagas de viento
En Montana, las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional en Missoula y Nice Falls advirtieron que varias zonas montañosas a lo largo de la División Continental podrían ver 2 a 12 pulgadas de nievedependiendo de la elevación. Las áreas afectadas incluyen el Parque Nacional Glacier, MacDonald Cross, Homestake Cross y Little Belt Mountains.
Los meteorólogos dijeron que las condiciones pueden volverse especialmente peligrosas para los excursionistas y campistas que se aventuran en el campo.
“Las condiciones frías, húmedas y ventosas pueden crear riesgo de hipotermia para quienes se recrean en el campo.”, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional en su aviso.
También se esperan ráfagas de viento de hasta 40 mph en varias regiones, lo que podría reducir la visibilidad y dificultar los viajes en carreteras de gran altura. Las autoridades aconsejaron a los conductores que redujeran la velocidad y se prepararan para condiciones de aguanieve o resbaladizas en los pasos de montaña.
El sistema de tormentas llega después de varios días de clima primaveral inestable en las Montañas Rocosas del Norte, donde las temperaturas fluctuantes han creado condiciones favorables para las nevadas tardías. Los meteorólogos señalan que, si bien las tormentas de nieve de mayo no son inusuales en altitudes elevadas, la combinación de fuertes vientos y grandes acumulaciones aún podría tomar a los viajeros con la guardia baja.
Cascadas en Oregón y Washington bajo aviso
Más al oeste, las regiones montañosas de Oregón y Washington también se preparan para nevadas importantes. Las advertencias siguen vigentes en Cascades, incluidos Stevens Cross, Snoqualmie Cross, Mount Rainier y Authorities Camp.
El Servicio Meteorológico Nacional en Portland pronostica 4 a 8 pulgadas de nieve por encima de los 4000 piescon áreas aisladas por encima de los 5,500 pies que potencialmente recibirán entre 12 y 18 pulgadas.
En el estado de Washington, los meteorólogos advirtieron que podrían llegar fuertes nevadas junto con tormentas eléctricas y pequeños granizos.
“Las nevadas tardías en las montañas pueden afectar a quienes disfrutan de recreación al aire libre en las montañas por encima de los 4000 pies hasta esta noche.”, afirmó el Servicio Meteorológico Nacional de Seattle.
Los funcionarios también advirtieron que las temperaturas más cálidas del pavimento pueden limitar inicialmente la acumulación de nieve en las carreteras, pero breves períodos de fuertes nevadas aún podrían crear condiciones de conducción peligrosas, especialmente en puentes y pasos elevados.
Aumentan los riesgos de viajes y recreación al aire libre
Los avisos llegan durante un ajetreado período recreativo de primavera, cuando muchos viajeros se dirigen a regiones montañosas para practicar senderismo, acampar y hacer turismo. Los parques y agencias de recreación en todo el noroeste del Pacífico y las Montañas Rocosas del Norte instan a los visitantes a llevar equipo de invierno a pesar de que el calendario marca finales de primavera.
Las agencias de emergencia recomiendan a los viajeros llevar cadenas, mantas, linternas, comida y ropa further antes de dirigirse a zonas más altas. En Oregón y Washington, los funcionarios de transporte también están monitoreando de cerca las condiciones en los principales pasos de montaña que conectan las partes occidental y oriental de los estados.
Este patrón climático inusual está siendo impulsado por una vaguada en niveles superiores más fría de lo regular que se mueve a través del oeste de EE. UU., arrastrando humedad y aire más frío hacia las regiones montañosas. Los meteorólogos dicen que las condiciones deberían mejorar gradualmente a principios de la próxima semana, aunque se espera que las temperaturas se mantengan por debajo de los promedios estacionales en muchas áreas de mayor elevación.