Llovía ligeramente mientras rodábamos por la pista del aeropuerto de Tashkent. Period temprano en la tarde; El cielo estaba gris y lloviznaba y los edificios que bordeaban la pista eran grandes e imponentes. ‘Ajá’, pensé. ‘Esto es exactamente lo que pensé Uzbekistán sería como. Desolado y gris.
Es realmente irónico, porque aparte del hecho de que Uzbekistán solía ser parte de la Unión Soviética y de su vecino Kazajstán (el hogar de cierto reportero de televisión ficticio infame), no sabía nada sobre el país antes de llegar. No debería haber formulado ninguna concept o expectativa sobre exactamente cómo sería Uzbekistán, porque no tenía nada en qué basarme.
Una abuela native bromeaba con nosotros en los mercados.
Quizás fue la historia soviética la que evocó imágenes de edificios austeros, paisajes sombríos y una cultura cerrada; sinceramente, no estoy seguro. Pero te puedo decir que después de gastar Nueve días explorando este país de Asia Central.No podría haber estado más equivocado.
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Después de un sueño profundo y desfasado por el horario en Tashkent, partimos hacia Bukhara, una ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que fue la capital de Uzbekistán durante el siglo XVI.th siglo. Un importante punto de comercio de sedas y artesanías a lo largo de la Ruta de la Seda, me imaginé una pequeña ciudad con antiguos mercados de ladrillos, ya en desuso. Pero la riqueza que generó la Ruta de la Seda hace tantos siglos significa que la ciudad es un laberinto de coloridos edificios clásicos, incluidas espectaculares madrasas y mezquitas adornadas con cúpulas y arcos intrincadamente decorados.
El minarete es simplemente impresionante.
Mientras caminábamos hacia el 15th En la mezquita y minarete de Kalon del siglo XIX, el sol atravesó las nubes, proyectando las elegantes cúpulas turquesas en una neblina de brillo. Hace sólo unos momentos, el cielo estaba nublado, por lo que el azul brillante y el sol poniente proporcionaron un telón de fondo verdaderamente impresionante para esta obra maestra bellamente decorada. Recuerdo haber pensado que pocas veces había visto un edificio tan llamativo como este. Imponente por su tamaño, sí, pero te sentías atraído hacia él, humillado al estar frente a él, en lugar de eclipsarte por él. Mis expectativas sobre el aspecto que tendría Uzbekistán ya estaban claramente demostradas como equivocadas.
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Desde Bukhara, viajamos a través de la campiña uzbeka, mayoritariamente plana, pasando por pequeños pueblos de talleres textiles, granjas y restaurantes locales hasta llegar al desierto de Kyzylkum, donde nos alojaríamos en un campamento de yurtas kazajas.
Sin nada más que hacer que admirar el paisaje que nos rodeaba, fue aquí donde comencé a aprender más sobre la compleja historia de Uzbekistán de la mano de nuestro líder native, Zafar.
“Mi muy buen amigo”, proclamó Zafar, de pie con aire importante sobre nosotros, señalando el escarpado desierto que había debajo. Estábamos sentados lánguidamente sobre una duna con vistas a nuestro campamento de yurtas, disfrutando de los últimos rayos de sol del día. “Uzbekistán tiene una historia muy complicada con una mezcla de muchas, muchas culturas y religiones diferentes. Hay uzbekos culturales, kazajos culturales, tayikos culturales y rusos, tenemos musulmanes, cristianos y judíos y algunas personas que no son religiosas. Por eso estamos sentados en un campamento de yurtas kazajas, en Uzbekistán y por eso más tarde visitaremos al pueblo tayiko en las montañas Naratau, también en Uzbekistán”.
Zafar compartió muchas risas y mucha sabiduría con nosotros.
La mezcla de etnias se debe a que esta tierra, ahora conocida como Uzbekistán, ha sido invadida muchas veces a lo largo de los siglos debido a su ubicación estratégica como parte de la ruta comercial de la Ruta de la Seda entre Oriente y Occidente. La introducción del Islam en el siglo VIII.th En el siglo XIII muchos grupos árabes inmigraron a la zona, antes de que Genghis Khan y su ejército mongol llegaran en el siglo XIII.th siglo. Durante los siglos siguientes hubo numerosas invasiones menores, hasta la importante toma del poder por parte de Rusia a finales del siglo XIX.th siglo. Todos estos acontecimientos han dado lugar a la diversidad cultural y étnica de la población del Uzbekistán precise.
Viniendo de un país occidental, donde los medios de comunicación están actualmente plagados de historias sobre “bandas violentas de refugiados” que están invadiendo nuestros suburbios, o muros que se están construyendo entre países para mantener alejados a los inmigrantes, me costó entender cómo un grupo tan diverso de personas podía vivir juntos tan cómodamente. Con una población de casi 33 millones de personas que viven en un país 17 veces más pequeño que Australia, period un concepto reconfortante pero algo abrumador.
“¿Cómo funciona eso, Zafar?” Yo pregunté. “Parece muy pacífico aquí, pero ¿cómo se llevan todos cuando tienen culturas y creencias tan diferentes?”
Zafar me respondió seriamente, sin dudarlo. “En Uzbekistán, siempre que seas una buena persona, con buen corazón, eres bienvenido en este país”.
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La concept de que todos son bienvenidos en Uzbekistán quedó demostrada una y otra vez durante el resto de nuestro viaje. En una casa de familia en las montañas Naratau, deambulamos por el pequeño pueblo de Hayat, donde la gente native nos recibió en sus puertas con una sonrisa tímida y un saludo con la mano; un pastor native llamado Misha incluso nos invitó a su casa para conocer a su esposa y su hijo adulto.
Misha mostrándonos sus preciadas fotos familiares.
En Samarcanda, una ciudad turística para los estándares de Uzbekistán, los vendedores no lo molestarán incesantemente mientras camina por las encantadoras calles de piedra o pasea por los repletos bazares. Me pareció un país amigable, relajado y acogedor: la gente es curiosa y amable, generosa tanto con su tiempo como con sus sonrisas.
Estos fueron sólo algunos de los cosas que aprendí sobre Uzbekistán. Básicamente no conocía a nadie que hubiera viajado allí antes que yo y que inconscientemente hubiera sido víctima de la concept de que todos los ‘Stans’ eran iguales: territorios exsoviéticos posiblemente peligrosos. Este país del que antes sabía tan poco, me enseñó mucho sobre las suposiciones que hago sobre lugares que nunca he visto.
Después de entrecerrar los ojos bajo el sol ante las cúpulas turquesas de la plaza Registan, contemplar el caleidoscopio de colores de los manzanos y moreras otoñales en Hayat, o pasar por las estaciones de metro elaboradamente decoradas en Tashkent, puedo confirmar que Uzbekistán es todo menos sombrío y gris. Es fascinante.
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Todas las imágenes de Liam Neal.