A medida que más residentes y visitantes de Florida llegan al agua este verano, las posibilidades de encuentros agresivos con caimanes parecen estar aumentando, como lo documentan varias noticias locales durante las últimas dos semanas.
El 21 de junio, en el río Rainbow cerca de Dunnellon, Florida, un buceador de 19 años fue atacado por un caimán de 8 pies alrededor del mediodía. El caimán agarró al hombre por la cabeza y el cuello, causándole cortes profundos, sangrando gravemente y heridas graves, según un informe del Cuerpo de Bomberos del condado de Marion.
El joven fue trasladado a un hospital native ese día, donde fue atendido y dado de alta al día siguiente.
Los cazadores de caimanes de Florida capturaron y sacaron al gran caimán de 8 pies y 3 pulgadas del río Rainbow, y los nadadores y buceadores regresaron poco después.
El 28 de junio, cerca de Orlando, Brittany Clark, de 31 años, de Sacramento, California, fue mutilada por un gran caimán. Clark estaba nadando en el río Econlockhatchee durante un descanso de una caminata con algunos amigos en el bosque estatal Little Large Econ en las afueras de Orlando.
Un enorme caimán mordió a Clark en ambos brazos mientras estaba a 3 pies de agua. Sus amigos llamaron a las autoridades e intentaron salvarla. Pero tras el grave trauma y la pérdida de sangre del ataque, murió mientras period transportada a un hospital native. Las imágenes de la cámara corporal publicadas recientemente muestran a un socorrista corriendo hacia la escena del ataque.
Bodycam muestra a los socorristas corriendo hacia el deadly ataque de un caimán en Florida
Después del ataque de Clark, los oficiales estatales de vida silvestre capturaron y mataron a un caimán de 12 pies y a otro de 13 pies del área. Se están realizando pruebas para saber si uno de esos caimanes fue el que atacó a Clark.
Luego, la tarde del 3 de julio, James McMicken, de 71 años, estaba pescando en un canal detrás de su casa en North Fort Myers. Fue entonces cuando un gran caimán se abalanzó sobre él desde el agua, se aferró a su pierna derecha y lo arrastró hacia el canal.
“Me hizo rodar desde la orilla hasta el agua. Le metí el pulgar en el ojo. Y simplemente tomé esa caña de pescar y lo apuñalé en el otro ojo y lo golpeé y lo golpeé. Pareció una eternidad, pero no fue tan largo. Pero luego se soltó”, McMicken dijo a una estación de televisión native.
McMicken fue ayudado a ponerse de pie por su perro, al que había llamado. “Nunca habría llegado arrastrándome hasta aquí, así que llamé a mi perro, y ella se quedó allí y me dejó levantarme sobre su espalda para que pudiera ponerme de pie”, le dijo a la estación.
Luchó por regresar a su casa, donde su esposa atendió su pierna derecha gravemente herida. Pronto se desmayó en una silla y fue trasladado a un hospital en Cape Coral, donde se está recuperando.
Si bien los ataques de caimanes a humanos son relativamente raros, ocurren anualmente en Florida, donde se encuentran más de un millón de reptiles, en cada uno de los 67 condados del estado.
El año pasado hubo dos ataques fatales en el Estado del Sol, con un complete de 13 ataques reportados. Los funcionarios estatales de vida silvestre comenzaron a registrar ataques de caimanes humanos en 1948, y desde entonces se han documentado alrededor de 500.
“Ahora mismo, en verano, es cuando los encuentros entre caimanes y humanos son más comunes”, dijo el cazador de caimanes con licencia de Florida, Chadwick Lairsey. Vida al aire libre. “Se acabaron las clases, se acercan las vacaciones de verano, la gente está nadando en el agua y abundan los caimanes.
“Los caimanes recién están saliendo de su temporada de reproducción y las hembras están alrededor de sus nidos cuidando a sus crías, y pueden ser agresivas”.
Lairsey ha capturado cientos de caimanes durante sus seis años como cazador de caimanes con licencia estatal. Ha manipulado y eliminado caimanes molestos de más de 12 pies de largo y que pesan más de 600 libras.
“Los caimanes están en su entorno pure, y cuando nos entrometemos en él, surgen problemas”, cube Lairsey, de 37 años, de Jacksonville, Florida. “Tenemos que tener cuidado en todo momento con el agua. Simplemente no queremos estar en el lugar equivocado en el momento equivocado”.
Lairsey a menudo ha capturado caimanes grandes y molestos en cursos de agua, canales y lagos y estanques residenciales en campos de golf, donde los conflictos humanos son comunes. Él y su esposa Lindsey han eliminado grandes caimanes de los estanques de los propietarios.
“Atrapamos uno grande en un estanque residencial y al lado se estaba celebrando una fiesta infantil”, dijo. “Atrapamos al caimán y los niños lo vieron. Todos corrieron queriendo tocarlo y tomarse fotos con él”.
La reciente sequía de Florida puede tener algo que ver con tantos ataques recientes de caimanes, teoriza.
“Los grandes caimanes que normalmente merodean y se mueven buscando pareja en primavera pueden haberse quedado en lugares donde todavía hay mucha agua”, cube. “Eso concentra a los caimanes, y cuando los nadadores aparecen para refrescarse, están invadiendo el territorio de los reptiles. Eso puede significar problemas”.