Los operadores de hoteles se destacan por priorizar lo que notan los huéspedes. Renovaciones del foyer, renovaciones de habitaciones, comida y bebida las actualizaciones y los lanzamientos de tecnología exigidos por la marca llaman la atención porque aparecen en las reseñas, las puntuaciones de satisfacción y los ingresos. La sala de máquinas rara vez figura en esa lista. Las calderas y los refrigeradores hacen su trabajo hasta que dejan de hacerlo, y mientras el agua caliente corra y las habitaciones mantengan la temperatura, la infraestructura subyacente permanece invisible.
Ésa es exactamente la razón por la que la combinación de calor y energía, o CHP, es una de las oportunidades de actualización que más se pasa por alto en la industria. En muchos edificios comerciales, la infraestructura energética central se instaló hace décadas y está llegando al punto en que son inevitables mejoras o reemplazos importantes. El ingeniero jefe lo sabe, y el director de instalaciones lleva años preguntándose. Pero los trabajos mecánicos importantes en un edificio que no puede tolerar el tiempo de inactividad han sido históricamente difíciles de programar, ejecutar y justificar frente a renovaciones y actualizaciones de marcas que compiten por el mismo capital.
Esa ecuación ha cambiado y la mayoría de los operadores no se han puesto al día. Mientras tanto, las facturas de servicios públicos siguen aumentando: se solicitan servicios públicos estadounidenses casi 31 mil millones de dólares en aumentos de tarifas en 2025, más del doble de la cantidad buscada en 2024, según PowerLines. Cada año la planta permanece igual, la brecha entre lo que hace y lo que la propiedad necesita se hace más amplia.
El problema para el que se creó la CHP 24 horas al día, 7 días a la semana
Los hoteles son inusuales en el sector inmobiliario comercial. Funcionan continuamente y transportan cargas eléctricas y térmicas simultáneas (HVAC, agua caliente sanitaria, lavandería, cocinas y piscinas) que rara vez se alinean con las estructuras de tarifas de servicios públicos. Los hoteles de aeropuerto son aún más extremos porque la ocupación se mantiene estable durante todo el año, ya que los horarios de los vuelos y las escalas de la tripulación no quitan las temporadas libres.
Ese perfil siempre activo es exactamente para lo que se diseñó la cogeneración, también llamada cogeneración. Los sistemas CHP generan electricidad en el sitio y recuperan el calor residual para soportar cargas térmicas, alcanzando a menudo una eficiencia térmica del 90 por ciento. Para un edificio con una demanda constante y paralela de electricidad y calor, las matemáticas funcionan de una manera que no funciona para la mayoría de los otros tipos de propiedades comerciales: no hay capacidad bloqueada y el sistema funciona a plena utilización las 24 horas del día.
Hasta la fecha, la barrera para una adopción más amplia de la cogeneración no ha sido la tecnología sino la estructura de financiación y propiedad necesaria para implementarla. Los proveedores externos ahora proporcionan el marco de gestión de capital y activos que permite a los hoteles implementar CHP sin una gran inversión inicial y, al mismo tiempo, beneficiarse inmediatamente de menores costos de energía y una mejor eficiencia en el sitio.
Un resort en el aeropuerto de Massachusetts: modernización sin interrupciones
Catalyst Energy completó recientemente una repotenciación de CHP en un resort de 275 habitaciones en el aeropuerto de Massachusetts que funciona con más del 80 por ciento de ocupación durante todo el año. El sistema CHP existente en la propiedad había soportado una carga continua durante años. Period necesario modernizar la infraestructura, pero el resort no podía desconectar los sistemas, no podía afectar la experiencia de los huéspedes y no quería comprometer un capital importante.
El sistema renovado (un módulo CHP de 75 kilovatios, dos calderas de agua caliente sanitaria y seis calentadores de agua indirectos instantáneos) se diseñó para adaptarse al espacio existente de la propiedad y se implementó sin interrumpir las operaciones. El proveedor period dueño del equipo, manejaba la instalación y continuaba operando el sistema, por lo que el resort no necesitaba agregar private, hacerse cargo del mantenimiento ni absorber un gasto inicial. Una vez que el sistema estuvo en línea, generó más de 450 MWh de electricidad al año, recuperó aproximadamente 3000 MMBtu de energía térmica y generó un 15 por ciento de ahorros contratados, todo sin capital inicial por parte del resort.
Traducir ahorros a RevPAR
Las cifras se traducen en operaciones matemáticas. Para una propiedad típica de 150 habitaciones con una ocupación del 70 por ciento y una tarifa diaria promedio de 180 dólares (alrededor de 6,9 millones de dólares en ingresos anuales por habitación), el gasto en energía suele rondar el 6 por ciento de los ingresos, o 414.000 dólares al año. Una reducción contratada del 20 por ciento devuelve aproximadamente $83,000 a la propiedad cada año. Generar esa misma contribución closing a través de las ventas de habitaciones requeriría aproximadamente $277,000 en ingresos adicionales, o aproximadamente un aumento de RevPAR de $5. CHP lo ofrece sin vender otra habitación, aumentar las tarifas ni realizar otra promoción.
Un puente que vale la pena construir
La industria hotelera seguirá enfrentando presión sobre los costos de energía, sobre el envejecimiento de la infraestructura de las plantas y, con el tiempo, sobre las emisiones. La electrificación complete de calderas, sistemas de agua caliente sanitaria y enfriadores es una trayectoria a largo plazo, pero requiere mucho capital y es operativamente disruptiva; no es algo que la mayoría de las propiedades puedan ejecutar en un solo ciclo.
CHP es el puente. Moderniza la planta ahora, scale back las emisiones y la intensidad energética, y mantiene la propiedad en funcionamiento mientras maduran los caminos a largo plazo. Cada vez más, se puede hacer sin poner en juego capital, que es la parte que finalmente traslada la actualización de la lista de deseos del ingeniero a un cronograma de proyecto actual. La sala de máquinas no es el lugar donde la mayoría de los operadores buscan la próxima gran mejora. A menudo es allí donde se esconde la próxima gran mejora.